李纲临危受命，迅速行动起来，仅仅用了三、四天时间，便完成了应战的准备工作。
与此同时，当宋徽宗传位宋钦宗的消息传到完颜宗望这里时，也引起了金军的分歧。
“如今宋朝新君上位，宋军在自己的主场作战，势必士气高昂。而且他们还有黄河天险作为屏障，这对我们来说可是个不小的挑战啊！” 金军将领们议论纷纷。
“是啊，如果我们不能一举攻破汴京，那后果不堪设想。毕竟，守卫汴京的全都是宋军的禁军主力，他们的战斗力不容小觑。一旦久攻不下，宋人尚有余力收复失地，到那时，我大金国恐怕就会陷入被动局面了。”另一名将领忧心忡忡地说。
完颜宗望不禁皱起眉头，他意识到局势已经发生了变化。经过一番深思熟虑，他决定暂时放弃进攻汴京的计划，转而考虑撤军。因为他知道，现在的形势对金军并不利，如果继续冒险前进，可能会给自己带来更大的风险。
此时，郭药师出列道：“宋朝为什么会换皇帝？这不是励精图治的表现，而是他们已自乱阵脚，现在就是进攻的绝佳良机。我们必须趁着宋钦宗站稳脚跟之前一举拿下汴京，若等他安定下来，恐怕又是一场旷日持久的拉锯战！而且据我所知，宋军号称八十万禁军，完全是一帮吃空饷的老兵油子！他们打几个叛贼梁山宋江、江南方腊都那么费力，根本不具备啥战斗力，不足为惧。”
“好，传令全军继续向前，围困汴京。”在郭药师一番精辟的推导下，完颜宗望重拾信心，打消了撤军的想法。
靖康元年正月初七，天空阴沉沉的，乌云密布，仿佛预示着一场即将到来的风暴。大队金兵如潮水般涌至汴京，他们从好几个城门同时发动进攻，喊杀声震天动地。
然而，李纲早已严阵以待，他精心策划、组织并训练了守城的士兵，将城防布置得固若金汤。金兵虽然攻势凶猛，但始终无法突破宋军的防线。在激烈的战斗中，金兵损失惨重，尸体横七竖八地躺在城下。
完颜宗望见硬攻不成，心中不禁焦急起来。他深知自己的军队不能久战，否则必将陷入困境。于是，他再次萌生了撤兵的想法，并派遣使者与宋人议和。
与此同时，宋钦宗这边则完全不同。面对金兵的威胁，宋钦宗吓得魂飞魄散，已经做好了逃跑甚至投降的准备。当听到金人愿意议和时，他喜出望外，立刻派人前往金营商谈条件。
金人的条件极为苛刻：
首先，宋钦宗必须尊称金太宗为“伯父”，这无疑是对宋朝皇帝尊严的践踏；
其次，他们要求宋朝割让太原、中山、河间三镇，并赔偿巨额财富，包括黄金五百万两、白银五千万两、牛马万头以及表缎百万匹；
最后，还要放回在宋境内的燕、云人士，并派遣宰相和亲王作为人质，护送金军过河。
面对如此屈辱的不平等条约，宰相李邦彦等大臣竟然纷纷表示赞同，毫无骨气地接受了这些无理要求。
唯有李纲坚决反对。他义正言辞地说：“我们只需再坚持数日，大批援军即将抵达。金兵长途跋涉而来，军队疲惫不堪且孤立无援，难以持久作战。待其粮草用尽时，必将陷入困境，那时便只能向我们求和了！”
然而，李纲的声音很快被淹没在了李邦彦等大臣们的声浪之中，他们的反对意见越来越激烈，最后李纲不得不提出“辞职”以表达自己的不满和失望。
宋钦宗此时还需要李纲来守城，自然不能让他辞职：“爱卿放心去准备战斗吧，议和的事情我们可以以后再商量。”
李纲一走，宋钦宗便立即同意了金人的所有条件，并开始称呼金太宗为“伯大金皇帝”。接着，他决定将自己的异母弟弟赵构作为人质送往金国。
“只要能把这些瘟神送走，赔些钱财、割舍一些土地又算得了什么呢？我大宋地域辽阔，物产丰富，这点损失不算什么。”宋钦宗心里暗自安慰着自己。
果然不出李纲所料，仅仅过了七八天，包括延安府的【老种经略相公】种师道在内的各地前来救援京城的军队纷纷抵达。这时，宋钦宗又重新燃起了与金军一战的念头。
李纲希望所有军队按照他的统一部署来进行作战，这样才有可能取得胜利。但是，宋钦宗却并不这么想，他害怕李纲掌握过多的兵权会对自己构成威胁。于是，李纲的计划并没有得到实施。不出所料，宋军最终战败，宋钦宗的"恐金症"再次发作，他惊慌失措地选择了议和，并撤掉了李纲等主战派的职位。
得知李纲等忠臣被罢免后，爱国的太学生们愤怒不已。他们纷纷涌向皇宫前，向皇帝请愿，要求恢复李纲等人的官职。汴京的老百姓也加入了这支请愿的队伍，他们把登闻鼓抬到了皇宫东门，不停地敲击着，直到鼓皮破裂为止。他们希望通过这种方式引起宋钦宗的注意，让他倾听民众的声音。
宋钦宗本就没有任何理由来支持自己的这个决定，如今又面对着如此汹涌澎湃的民意，这让他内心感到非常的紧张与尴尬。他生怕在大敌当前之时，如果再次引发内乱，那后果将会不堪设想。于是，他也只能无奈地下令将李纲等一众官员官复原职，并命其火速前往去劝解那些愤怒不已的太学生们。
金兵看到宋朝的主战派已经重新占据了上风，深知此次行动已难以轻易得逞，便带着宋人赔偿给他们的巨额“军费”退兵离去。
至此，被围困了三十余天之久的汴京暂时获得了安全。
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