周婆子从床上起身，整了整衣衫，郑重的跪倒在阿柔面前，十分虔诚的向她行了大礼。抬起头道：“奴婢敢信。”
阿柔半支着身子，于黑暗中看着她：“你确定？”
周婆子点头：“确定。”
阿柔只觉得自己的胳膊累得厉害，有些难以支撑自己的身躯，抽回手躺了回去。望着黑漆漆的屋顶，许久道：“你这样，让我心里好沉重啊。”
周婆子只是跪在地上，阿柔不说让她起来，她也不出言提醒。
阿柔闭上眼睛，想让自己睡着，但是心中更加的烦乱。她终于忍不住翻身坐起，望着仍旧跪在面前的周婆子：“我也不瞒你，我非但不是什么好人，更不是什么身份尊贵的人。我从未尊谁为主，也从未做过人的主子。”
周婆子道：“谁人生下来，就什么都会呢？”
阿柔见说不动她，转而问道：“既然你执意要认我为主，那我问你，你是什么来历？”
周婆子又向她叩了一头：“姑娘见谅。非是老奴有意欺瞒。有句老话说得好。昨日之我譬如昨日死，今日之我譬如今日生。那些前尘往事，老奴都忘记了。”
“那你叫什么？哪里人氏总该可以告诉我吧？”
“老奴本家姓周，闺名惜兰。”
“因何那个姓成的，叫你红燕？”
“红燕是前主人所赐名讳。前主人赐名老奴为红燕，那成氏为红云，一起的还有两个侍女，一个叫红春，一个叫红月。我们四个当时都是主人身边的二等侍女。”
“那你前主人是谁？”
“老奴忘记了。”
“……”阿柔明白，再问也问不出什么东西来。况且知道的多又有什么用？等到九月之后，她就要和那些乐伎们一起，随同和亲的队伍往南国而去。什么时候能够回来，都未可知。
“算了，我也不问了，你起来吧。”阿柔颓然的躺回箱子上。
“谢主人恩典。”周婆子站起身，因为有了些年纪，又跪得时间久，明显的膝盖不受力，好不容易才站起来。
阿柔望着屋顶：“你也不用一口一个主人的叫我。如果愿意，叫我名字也是一样。更别再提什么主，什么仆。我没有那样尊贵的身份，怕是担当不起。你原本在那山庄别院之中，自由自在。因为我才沦落到这般地步。估计九月之行，我要走你也是离不开的。想那南国千里迢迢，国人甚是恶毒。你我到了那里，背井离乡，都是孤苦伶仃。权且做个伴儿也是好的。”
周婆子躬身：“那老奴就依旧称呼您为姑娘罢。”
阿柔心里烦乱，翻了个身背对着她：“随你。”
周婆子见她不是十分高兴，知道她心中郁闷，自己走回床上躺下。无如她也难以入眠。于黑暗中望着阿柔的背影，压着嗓子道：姑娘，你道隔壁那女孩儿因何就死了？”
阿柔浑身一僵：“不是自杀么？”
周婆子道：“好端端的一个人，如何就自杀了呢？”
“如何？”
“你那日出去之后，咱们得房门原是被人从外面推了几下的，可是不知为何，没有推开。你也知道，那时老奴也并没有睡着，所以很是吃惊。正要起身问个究竟。外头的人就走了。之后不久，老奴就听见隔壁有女子沉闷的惊呼，似乎是被人捂住了口鼻，挣扎不得的样子。”
阿柔将身翻过来：“怎么说？”那门没推开很好解释，因为阿柔离开时顺手从外头扣上了。那推门的人估计是看见门是从外面扣上的，自然而然以为这屋里没住人，转而往隔壁走了。可是，那人深更半夜要干什么？
周婆子道：“第二天，我和绿莺被人破门进来捆绑了带到上院的时候，我曾在人群中留意过隔壁那女孩儿……”说到此，她忽然停住了话锋。
阿柔等了片刻，不见她继续开口，忍不住追问道：“怎样？”
周婆子又沉吟了片刻：“姑娘今年也不小了，有些事老奴就直说了。姑娘可莫要怪罪。老奴观那女孩儿已然并非处子。”
阿柔下意识的坐起身来。她其实对这种闺帷之事并不清楚，只是听到那周婆子观气色就能识人的本事，立刻被触动了，问道：“你因何就能看的出来？”
周婆子苦笑一声：“老奴不敢夸口，但也算见过几个人，自忖这点眼力还是有的。那含苞待放的女孩儿和已然成为妇人的，气息总是不一样的。”
“怎样个不一样法儿？”
“这个要是让老奴说，却也说不明白。”
阿柔有几分失望，但随即想起了什么：“就算不是处子又有什么打紧，她因何就死了？”
“我的姑娘啊。”周婆子真的被阿柔这无所谓的态度给惊着了：“女孩儿家的名誉贞操何等重要？这汉园可不是寻常人家豢养优伶之所，只要容貌才情，不管出身高低贵贱。这些女孩子第一要求就是身家清白。你不见那些女孩子身边都带着丫鬟侍女么？要是寻常人家出来的优伶，那个能进府来还带着侍女的？
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