老太太并没有问阿柔，为什么砍根竹子用了那么长时间。阿柔也乐得不解释。老太太先从劈竹篾开始教她。劈竹篾看上去简单，但其实真正做起来，并不像看着那么容易。
开始的时候，她心中有些怕竹林中遇见的那个女孩儿找家人来报复她，心里还有些不踏实，劈出来的竹篾根本就没法用。后来过了一些日子，风平浪静，她渐渐也就将那件事放下，专心学习劈篾扎纸。
人有了生气，房子似乎也跟着有了灵魂。阿柔当初来到纸扎铺子的时候，这里仅有的三间土坯房灰败颓废，门槛下头都是荒草，现在经过修整，看上去精神了不少。虽然还是门庭冷落，但进入冬月之后，因为临近年关，家家户户要祭祖。纸扎铺子零零星星也开始有些生意了。大多是来买香烛的烧纸。
屋子里光线不好，阿柔就把一部分香烛搬到屋外门口处摆放着，以方便客人挑选。她自己就在门外空地上，寻个阳光温暖的地方，劈竹篾。
老太太扎了那俩纸美人后，考虑了好几天，到底也没把那俩纸美人给她丈夫烧了，而是烧给了她俩儿子做儿媳妇。自那之后，她仿佛放下了心头的一块巨石般，整个人都和这原先衰败的房子一般，重新焕发了生机。只是她再也不肯动手扎什么东西了。阿柔劈竹篾，她偶尔指摘两句，也不甚苛求。平常就烧烧饭，打扫铺面，接待一下零星的客人。
曾经有人办丧事，来请她扎纸。她推掉了。
阿柔问她为什么，她说她干腻了那些营生，洗手了。等来年，她要把这纸扎铺子改成杂货铺子，那些香烛棉纸之类的，阿柔喜欢摆弄，自去摆弄，她不干涉。
阿柔并没有真正的自己做过什么营生，其实也是一头雾水。她现在劈竹篾，学扎纸已经不光是为了赚钱了，更多的是对九泉之下家人的思念之情。
但是话说回来，倘若不能赚钱，没有路费她怎么回北国去？
所以说，发愁依然是发愁的，只不过短时间内无可奈何，只能强迫自己不去想罢了。
一片阴影笼罩下来：“小子，你劈这些竹篾做什么？”
阿柔抬起头来，只见面前站着一个身材十分魁梧的男子，穿着一身靛青色丝绸袍子，年纪大约二十五六岁，皮肤很白，双眼皮很深，眼睛细长，最奇特的是他的眼珠微微泛着蓝色。下颌留着短须，脖子上挂着一串五彩斑斓的珠串。
阿柔因为迎着阳光，所以不得不眯起眼睛，回答道：“不做什么。”
男子俯身捡起一根篾条，拿在手中随意的弯了弯，又扔回地上：“你这里原先不是纸扎铺子么？”
阿柔道：“原先是，以后就不是了。”
“这样啊。”男子状若无意的站起身，眼光在铺子四周转了一圈，伸手从门口摆着的摊子上捡起一包蜡烛：“这个多少钱？”
“十文。”
男子在袖袋里摸了摸，又在腰间摸了半天，最后摘下一个随身荷包扔给阿柔：“出门匆忙，忘了带铜钱，这个权当抵账。”
阿柔接过，用手捏了捏，荷包里沙沙作响，同时一股花香扑鼻而来。不用说，里面填了香料的。这种荷包她在雁鸣关的时候见过，是外邦女子所制。如眼前这样用料考究，做工细致的，就算在雁鸣关都要五六十文，何况千里迢迢运到这南国来，价钱只能多，不能少了。
阿柔随手就将那荷包和那些香烛放在了一起，如果有人看上，好出手换钱。
那男子看见了，有些发急：“你怎么将那荷包那样随意的放在那里？”
阿柔实话实说：“有人看上了，我好拿去换钱啊。”
“那可不行。”男子伸手将那荷包拿起来：“这可是我妹妹好不容易做出来的，你怎么能这样对待她的一番心意呢？”
阿柔一愣，目光触及那男子异常白净的面孔，猛然间想起一个人来，心头不由一跳：“那包蜡烛送给你了，这荷包你拿回去吧。”
“送出去的东西怎么能随便收回去呢？”男子固执的将那荷包重新丢尽阿柔的怀里，转身便走，走了两步又转回来，站在阿柔面前盯着阿柔的脸看。看了足足有一刻钟，这才轻叹了一声，十分不满道：“南国人到底有什么好的？长得又矮，又娘们兮兮的……”说完还摇了摇头，一副牙疼的表情，再次转身走了。
阿柔莫名其妙，什么娘们儿兮兮的，她本来就是女的好不好？她看了看自家的装束，没问题啊。
俩辫子梳的光溜溜的，穿着青布衫，黑裤子，光脚板穿着尖口鞋。穷人家闺女不都这个样子？穿金戴银，涂脂抹粉那是有钱人家闺女才能干得起的事。
老太太从屋里走出来：“我刚刚看见那个人，倒是想起一件挣钱的营生来。”
“什么？”阿柔的心思顿时全被老太太的话引去了。
“过了年就是元宵节，惯例是要赏灯的，你做些花灯去买，定然比死守着这香烛摊子来钱快。而且，扎花灯比较简单，你可以权当先练着手。”
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