阿柔想了半天。虽说她幼年时家境贫寒，但似乎她还真没干过什么活儿。后来跟着铁四郎到了雁鸣关之后，睁开眼，闭上眼，周围都是糙汉子。针织女红更加和她无缘。她望着那老妇人：“会洗衣服算不算？”
老妇人轻叹了一声，拿起身边一根拇指粗细，八九寸长的光滑小木棍，从两个纺好的线锤上各牵出一股棉纱来，捻在一起，绕在那跟小木棍上。之后将那小木棍垂在半空中，用一只手转动那木棍儿，另一只手拿着两股棉纱慢慢往下放。两股棉纱随着木棍儿的转动自然的合成一股细线。
等那木棍儿牵着合成的线放下去，快要垂到地上的时候。老妇人将那木棍儿拿起来，把合好的线缠在木棍儿上。做完之后看向阿柔：“明白了吗？”
阿柔点头。
老妇人将木棍儿和线锤交给她，指了指旁边榻上空闲的位置：“你坐那里吧。”
这时，和阿柔一起进屋的那些女孩子们，都已经各自寻到自己的位置。有纺纱的，也有合线的，还有扯着一架风车似的器具，往木扦子上缠棉纱的。
阿柔并不懂那是做什么用的，不免多向那边看了两眼。只听那老妇人缓声道：“那是缠穗子呢。缠好了，装进梭子里，织布用的。”
阿柔垂下头去：“谢老人家教诲。”
老妇人一边合线，一边道：“咱们这里，不讲究这些虚礼。你好好干活儿就行。”
于是，阿柔不再言语。垂着头专心合线。可是，这合线的活儿，看着简单，操作起来可没那么容易。棉纱放的快了，断了。棉纱放的慢，木棍儿转的快，拧成一团乱套了。
阿柔几乎用尽了全部精力去摆弄那两个棉纱牵着的小木棍儿，头上的汗珠一层一层往外冒。
老妇人看了她一眼，没有说什么。
中午饭是在这院子吃的，馒头就咸菜，一点儿油星儿都没有。用那老妇人的话来说，就是她这里是纺纱织布的地方，不能沾油污。
阿柔拿了馒头，夹了一根咸菜慢慢啃。不是她拘束不敢多吃菜。实在是那咸菜非同一般的咸。有的女孩儿宁肯只啃馒头都不吃那咸菜。
正啃着，她直觉的颈项后一阵强似一阵火辣辣的疼。她抬手一摸，顿时痛的一个激灵。脖子后头不知什么时候肿了一片，也不知破皮了没有。
她左思右想，实在想不出自己的脖子到底是什么时候伤的，怎么伤的。
吃完午饭，下午接着合线。
到了傍晚的时候，她就和另外的几个女孩子一起出了院子，按照原路回去，先去外厨房吃了晚饭，然后各自回住宿的地方。屋子里有洗漱用品，外头院子里有水井。打了水洗漱了睡觉就行。
钱婆子也回来了。她跟那些妇人去了酿酒作坊。翻了一天的酒坯，疲累的很，不过精神很好。
阿柔洗漱的时候再次碰触到颈项上的肿痛，唤钱婆子来帮她看一看。钱婆子顿时吃了一惊：“怎么回事？”
只见阿柔的颈项一片红肿，有些地方都破皮了，向外浸着血丝。
阿柔也不知道：“我合了一天的线，没做别的啊。”
钱婆子忽然想起什么，将阿柔脱下的葛麻布衣服拿起来，翻到衣领处看了看。葛麻布的衣服虽然结实耐磨，但是十分粗糙。钱婆子道：“这衣服不能穿了呢。”
“不能吧。”阿柔无论如何不相信，自己脖子上的红肿是被这衣服磨出来的。她幼年家贫，想穿都穿不上一件这样的新衣。后来混迹军中，终于有了这样的机会，葛麻布的军服她也没少穿。那时候，跟着铁四郎泼爬滚打，可比现在活动量大。也没见被衣服磨伤的事情发生过。
“肯定是这衣服磨的，再不能错。”钱婆子将自己原来穿的衣服找出来，连同阿柔原来穿的衣服堆在一起：“小姐，明天你就还穿咱们自己的衣服，看看脖子上会不会好一些。要是会好起来，就证明老奴猜的是对的。”
“不好吧……”阿柔有几分犹豫：“咱们初来乍到，这样让别人怎么想？”
钱婆子道：“管不了那么多了，总不能让自己受苦。”
阿柔笑道：“这算什么苦？有饭吃，有衣穿，有屋子睡。”
钱婆子看着她，许久问道：“小姐，你后悔吗？”
阿柔知道她问的是，自己离开宣平府，顶风冒雪回到北国这件事。她虽然不知道齐献为什么在风如晦面前装作不认识她，也不知道他为什么狠心抛下自己，但是心中始终认为，他是为了她好才那样做的。
她摇了摇头：“不悔。”
钱婆子道：“小姐，您到底是为了什么啊？”
“不为什么。”
“……”
钱婆子还能说什么。这世上，不怕一个人有千万理由，就怕那人没有理由想去做一件事。
第二天，阿柔坚持还穿着定风庄给的衣服去了那个老妇人那里。活计依旧是合线，午饭依旧是馒头配咸菜。
第三天，第四天……
定风庄中的日子如同流水一般而过。
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