在单乐县城的城门外，阳光斜斜地洒在一片繁忙的菜市口上。这里是百姓们日常交易、闲聊的聚集地，然而今日的气氛却异常凝重。
城门口的空地上，一座简陋却令人毛骨悚然的断头台开始搭建。
林正昱亲临现场，他身穿一袭黑色官服，面如寒铁，目光如炬。
他坐在特制的监斩椅上，背后是一面鲜红的“肃静”牌匾，匾下，十几个囚犯被押解上断头台，他们或跪或站，面色苍白，瑟瑟发抖。
刽子手们手持锋利的大刀，迈着沉重的步伐走上断头台。他们的脸上没有丝毫的表情，手中的大刀在阳光下闪着寒光。
正午时分，林正昱看了一眼天色，说道：
“行刑！”
林正昱的声音低沉而冷峻，随着他的一声令下，一道道刀光闪过，一颗颗人头如同熟透的西瓜般滚落在地。
有一种传言，正午时分，炽热的阳光可以消灭鬼魂。
四周的百姓们被这突如其来的血腥场面吓得鸦雀无声，他们默默地看着这一切，眼中充满了恐惧和敬畏。
林正昱面无表情地观看着这场屠杀，他的目光中透出一股狠厉和决绝。
这场杀鸡儆猴的戏码是为了震慑那些心怀不轨之徒，整个菜市口陷入了一片死寂，只有那偶尔传来的刽子手挥刀的声音和人头落地的闷响，在空气中回荡。
张运国手中紧紧攥着两贯铜钱，他走进一家铁匠铺，挑选了两口锅。一口大铁锅，用于翻炒芝麻；另一口则是蒸锅，用来蒸芝麻。
之后，张运国挨家挨户地敲门，他以五文钱两斤的价格收集了三百多斤的芝麻。
在张三牛的指导下，张运国与王铁柱在宽阔的院子里架起了一口大锅。他们小心翼翼地倒入芝麻，翻炒的铲子在锅中飞舞，散发出诱人的香气。
炒好的芝麻被拉到河边，用石碾进行碾碎。石碾在水力的推动下缓缓转动，一遍又一遍地碾压着芝麻，终于将芝麻碾得细腻如粉。
接着，他们带着碾碎的芝麻来到油坊。他们将碎芝麻用麻布包裹起来，放入蒸锅中蒸煮。蒸好的芝麻被取出，用稻草包裹，放入铁饼内并压实，然后整齐地摆放在榨槽内。
张运国与王铁柱合力，用吊在半空中的石头不断地锤打木楔。每一次锤击都发出震耳欲聋的声响，木楔在压力下不断挤压着里面的饼。
那金黄的芝麻油在挤压下缓缓流出，顺着饼的外围滴落。
张三牛站在一旁，目光紧紧地盯着榨槽内的情景。
他的脸上露出了满意的笑容，高声说道：“油被挤出来了！”
听到张三牛的话，张运国和王铁柱更加卖力地晃动石锤。
张运国与王铁柱两人连续不断地捶打了三个多小时，他们的手臂肌肉紧绷，汗水如同断了线的珠子般滚落，湿透了衣衫，紧贴在皮肤上。
终于，芝麻油不再滴落，张三牛叫停了两人。
张运国与王铁柱相视一笑，尽管满脸疲惫，但眼中却闪烁着好奇的光芒。
他们擦了擦额头上的汗水，走到木桶旁，只见里面已经装满了金灿灿的芝麻油。
“居然有这么多香油。”张运国惊叹道，他的声音中充满了欣喜。
“是啊，爹，我们的辛苦没有白费。”张三牛也忍不住赞叹道。他望着这满满一桶的芝麻油，心中充满了成就感。
“把芝麻收集起来，再蒸一遍，榨过后应该还能收集半桶左右。”张三牛提议道。
张运国点点头，提起木桶掂量了一下，说道：“不算木桶，这油有40斤左右，再榨一遍，按20斤算，总共能榨60斤油。”
张三牛微微一笑，说道：“手艺改进一些，300斤芝麻应该能榨100斤油左右。”
张运国听了这话，不禁惊叹道：“那我们这60斤油还算是少的了啊。”
张三牛点点头，说道：“嗯，毕竟是初次榨油，以后熟能生巧，自然就能榨更多的油。”
张运国迟疑了片刻，低声问道：
“咱这香油新榨出来的，品质上乘，这油价，咱们该怎么定呢？”
王铁柱说道：“市面上的香油，一斤都要卖到30文钱，咱们这新榨的香油，色泽金黄，香气扑鼻，按理说应该更贵。”
张三牛眼中闪过一丝精光，说道：
“依我看，咱们就按13文一斤来卖吧。这样既能吸引顾客，又能先赚上一笔，等日后技术与口碑上来了，咱们再慢慢降价。”
王铁柱不解的问道：“为什么不提价，反而要降价？”
张三牛说道：“物美价廉，以量取胜，可以迅速占据市场。”
张运国点了点头，表示赞同：“就按三牛说的做，咱们先把这香油的名声打出去。”
张三牛沉思片刻，又补充道：
“不过咱们先不急着大规模售卖，得找个靠山才行。如今世道不太平，山匪横行，若是没有靠山庇护，咱们这点小本生意，怕是会被人惦记。”
张三牛原本想找县令做靠山，但是县令根本不曾理会他，他便打消了这个念头。
他脑海中浮现出柳千变的身影，但柳千变手段狠辣，太过危险，张三牛不到万不得已，实在不想与他为伍。他暗自盘算着，若是没有更好的选择，或许只能与柳千变合作了。
此时，张运国忽然问道：“咱家的胰子何时能继续卖啊？家里已经好久没进项了。”
张三牛叹了口气，无奈地说道：
“爹，您也知道如今外面山匪猖獗，连李地主那样的大户都被山匪杀了。
咱们这些小胳膊小腿的，若是没有靠山庇护，怎么敢随意售卖胰子呢？只有等咱们找到了靠山，才能将胰子和香油一起售卖。”
王铁柱听到这里，心中更是焦急。他家里全靠卖胰子为生，如今已经断了许久生意，家中积蓄所剩无几。
他忍不住说道：“咱们得尽快找到靠山才行啊，否则这日子真是没法过了。”
张三牛点了点头：
“放心吧，我会尽快想办法的。咱们先耐心等待时机，看看能否花点银子去县里打点一二。”
如今的县令，已经由韩岩暂时代替，之前的县令周伯辰及其直系家属，已经被砍头，他的旁系家属，有的被拉去挖矿，有的卖身为奴，可谓是树倒猢狲散。
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