蒙州，勇冠城外。
这里的草原，还未完全进入冬季。草地枯黄，黄沙卷地。
由远及近，目光所及之处。狼烟弥漫，残破的军旗迎风而动。浑身漆黑如墨的锦鸦在半空随风盘旋，追逐着血腥味而来，伺机而动。
在锦鸦盘旋飞舞的下方，是尸横遍野，血流成河的战场。残破的兵器，破碎的身体，无一不在诉说着这场刚刚结束不久的战争，是如何的惨烈。
对战双方，甚至都没有带走各自阵营的尸体。这在往常的战斗中并不常见，毕竟在近三百年的时间里，西凉和西秦，在这片土地上，发生的大大小小的战役，数不胜数。每一次，在厮杀过后，都会各自收敛战士尸首。这一次，之所以留下了遍地尸身，足可见战斗的惨烈。
双方投入的军队，都是以万为单位。总体投入战斗的人数，达到了二十万人。从早到晚，在勇冠城外这片草场上，足足厮杀了三天三夜。很多人，都是活活累死在战场上。最终活着离开战场的，只有几千人。活着的人，没有力气再去收敛袍泽的尸体，他们既然活了下来，就必须要马上准备下一场战争的到来。
勇冠城内，城主府，如今已经成了临时指挥所。
大厅内，灯火通明。
军参执事，往来穿梭，都是用小跑，快速传递各种讯息。
中央的巨大沙盘，描绘出的是蒙州和西凉交界的所有地形地图。原本一望无际平整的草原范围，如今错落有序的摆放着许多巴掌大小的毡房，那是代表着西凉人驻军的地方。
这种用羊皮仿照西凉人传统住所，简易制作的毡房，在沙盘上，一个，就代表五万人。
单单在勇冠城外，就摆有七八个毡房。
沙盘周围围着许多人，均是一脸凝重。
为首的，是已经三天三夜不曾合过眼的西秦王赢烈。作为整个蒙州的王，大禹王朝西北门户的守护者。赢烈的存在，犹如定海神针。即使在刚刚结束的战斗中，死伤近十万军队。只要赢烈还在，勇冠城，就还是那座雄绝天下，西凉人永远无法逾越的天下第一城。
在赢烈身后，一直陪伴着的，是“五子太保”中的老二。飞流骑的主帅，邵子衿。作为如今跟随在赢烈身边唯一的义子，担任着护卫的工作。
右手边，是三天前从蒙州城赶来的谋士徐浮。此时刚刚被从睡梦中叫醒的徐浮，精神不济，甚至有些摇摇欲坠。原本他过来，是为了给赢烈传递消息。一则是北海世子曹景琰登基称帝。二则是太子曹景风没有死，还昭告天下，曹景琰得位不正。三则是温问情、白奉先失联。按照徐浮的分析，曹景风很可能是被温问情二人救下，如今被困在了河州某地。
正赶上勇冠城这边战事胶灼，在得知这些消息后，赢烈并没有做安排，只是让徐浮先去好好休息。等有功夫了，再叫他。却没想到，这一等，就是三天。
站在赢烈左侧的，是天狼布甲的主帅，勇冠城的值守将军，张饕。和以往不苟言笑，冷面无情不同，今日的张饕，双眼泛红，一脸阴沉。在刚刚结束的战斗中，他的天狼布甲投入了五万精兵。三天战斗后，只活着回来了不到万人。
如果不是赢烈刚刚训斥，这会儿的张饕可能还在独饮求醉。
从规模上来看，刚刚结束的战斗，算是第一次大规模会战。从对战中，双方都看到了对方的决心和底气。
“徐兄，对于这场战事，你有什么看法？”
听到赢烈的询问，迷迷糊糊的徐浮睁开双眼，目光陡然凝聚成光。
“醉翁之意不在酒，西凉人这是在声东击西。”
张饕有些不明所以，目光看向徐浮。
显然赢烈对于徐浮的话是赞同的，不愧是自己智囊左膀右臂。一场硬仗打下来，赢烈也一度怀疑，对方为什么会摆出一副不死不休的状态。这在以往的交手中，不曾出现过。事出反常，必有妖。
“徐兄，继续。”
“不知道王爷有没有确认过，这次进攻勇冠城的，是西凉五大家族中的哪几个。不过我想，一定没有蒙格尔家族、耶斯戈家族，甚至连古尔古特家族都没有。”
一旁的张饕说道，“我这就去确认！”
“不用了，子衿，你说一下。”
邵子衿说道，“在战斗过程中，我曾派人抓回过几个活口。经过审问，一切正如徐先生所说，这次围攻勇冠城的，是五大家族中的北境之狼毕格利家族，和长生天的侍者安利雅家族。其他三大家族，没有出现。”
邵子衿的话，让在场的所有人都沉默了。如此惨烈的战斗，西凉居然只派出了排名最后的两大家族，显然，这里，并不是西凉最重视的战场。
想明白这些后，所有人的目光又重新回到沙盘之上，沿着边境线，寻找着。
赢烈更是直接将手中的指挥竹棒递交给了徐浮，徐浮也不客气，接过来，伸手在沙盘上一指。
那是一处夹在山谷之间的城池，因为两侧是高耸的山脉，常年冰封难以逾越，只有一条山谷可供通行。山谷最窄处，仅可供四马并行。因此，西秦在仅有的山谷通道处，修建了一座城池，取名为拒马城。
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