晨曦微露，长安城的街道上已经开始熙熙攘攘。然而，与往日不同的是，街头巷尾都弥漫着一种紧张和恐惧的气氛。"活阎王"的传说已经在民间广为流传，人们既害怕又好奇，议论纷纷。
福尔摩斯和狄仁杰早早就开始了一天的调查工作。他们决定首先走访那些目击过"活阎王"的人，希望能从中获得更多线索。
两人来到了城南的一个小巷，这里是最近一次"活阎王"出现的地方。一位上了年纪的老妇人声称亲眼目睹了"活阎王"的身影。
"老人家，能请你详细描述一下你看到的情况吗？"福尔摩斯和蔼地问道。
老妇人点点头，回忆道："那天晚上，我正准备关门睡觉，突然听到外面有动静。我从窗缝往外看，就见一个黑影闪过。那身影高大魁梧，披着黑袍，脸上戴着可怕的面具。最让我害怕的是，他走路没有一点声音，就像...就像鬼魂一样。"
福尔摩斯若有所思地点点头，继续问道："你有没有注意到他身上有什么特别的标记或者物品？"
老妇人思索片刻，suddenly道："啊，对了！我记得他腰间挂着一串铜钱，走路时会发出微弱的碰撞声。"
这个信息引起了福尔摩斯的注意。他转向狄仁杰，低声说："看来那些铜钱确实与'活阎王'有直接关系。"
接下来，他们又走访了几位目击者。虽然描述各有差异，但有一点是一致的：所有人都提到了那串神秘的铜钱。
正当两人准备返回衙门整理线索时，一个衙役匆匆跑来，报告说又发现了一具尸体，疑似是"活阎王"所为。
福尔摩斯和狄仁杰立即赶往案发现场。死者是一名富商，据说平日里为富不仁，欺压百姓。他的尸体被发现在自家的后院，身旁同样留有一张写着"阎罗执法"的字条。
福尔摩斯仔细检查着现场。这次，他在死者的口中发现了一枚铜钱。
"有意思，"福尔摩斯自言自语道，"凶手这次改变了留下铜钱的方式。他想要传达什么信息呢？"
狄仁杰也在现场四处查看，突然，他注意到墙角有一处不易察觉的划痕。仔细观察后，他惊讶地发现那是一个极其隐蔽的符号。
"福尔摩斯，你来看这个，"狄仁杰喊道，"这个符号...我好像在哪里见过。"
福尔摩斯凑近观察，眉头紧锁："这个符号看起来像是某种古老的文字，可能与那些铜钱上的符号有关。我们需要进一步研究。"
就在这时，一阵骚动从外面传来。原来是死者的家人赶到了现场。他们悲痛欲绝，但更多的是对"活阎王"的恐惧和愤怒。
"大人，您一定要抓住那个恶魔！"死者的妻子哭喊道，"他凭什么judge别人的生死？这简直是无法无天！"
福尔摩斯安抚道："请放心，我们一定会尽全力破案，还死者一个公道。"
离开案发现场后，福尔摩斯和狄仁杰回到衙门，开始整理所有的线索。
"到目前为止，我们知道什么？"福尔摩斯问道。
狄仁杰沉思片刻，回答："首先，'活阎王'似乎有一套自己的标准来选择受害者，都是些在民间有恶名的人。其次，他每次作案都会留下铜钱和字条，显然是有意为之。最后，他的行动方式非常神秘，像鬼魅一般难以捉摸。"
福尔摩斯点点头："没错。而且，根据目击者的描述，他似乎拥有一些超出常人的能力。这让我想到了一个可能性..."
"什么可能性？"狄仁杰好奇地问。
"会不会...这个'活阎王'真的有某种超自然的力量？"福尔摩斯谨慎地说，"我知道这听起来有些荒谬，但我们不能排除任何可能性。"
狄仁杰沉默了一会儿，然后说："在我们的传统中，确实有阴阳两界沟通的说法。有些人据说能够看到鬼魂，甚至与之交流。但这种说法一直被认为是迷信。"
福尔摩斯若有所思："无论如何，我们需要更多的证据。我建议我们去查阅一些关于阴阳学说和鬼神之说的古籍，也许能找到一些线索。"
就在这时，一名官员匆匆走来，带来了一个令人不安的消息：长安城中已经开始出现一些人公开支持"活阎王"的行为，认为他是替天行道的英雄。
"情况比我们想象的更复杂，"狄仁杰皱着眉头说，"如果民间开始支持'活阎王'，可能会导致更大的社会动荡。"
福尔摩斯点头表示同意："我们必须加快破案的速度。不过，在此之前，我有个想法。"
"什么想法？"狄仁杰问道。
"我们或许可以利用民间的这种情绪，"福尔摩斯解释道，"如果我们能够伪装成'活阎王'的支持者，也许能获得更多的信息。"
狄仁杰考虑了一下，同意了这个plan："这确实是个好主意，但我们必须非常小心。如果被人发现我们的true身份，可能会引起更大的混乱。"
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