今日是陶老太太的51岁寿辰。
由于是家宴，陶老太太并未向邻里发出邀请。
在晨曦初露的时分，陶湘玉母女6人便忙碌起来。
她们细致地整理好自己的仪容，拎着大包小包的礼物，踏上了前往家族老宅的路途。
2匹精心挑选的布料和1斛醇香的米酒，是陶湘玉日前在芙蓉集市上选购的。
此外，还有鸡、鸭各一只，以及若干枚家禽蛋，都是从自家的窝棚中新鲜取出的。
上次备好的银簪。
陶湘玉曾在东篱居试戴过一回，发现那簪子与自己颇为相称，便决定留为己用。
于是，她又重新花费6两银子，选购了一支份量更沉、工艺更为精湛的银簪，当作给陶老太太的压轴礼。
抵达陶家老宅。
陶怀文步履轻快地迎了出来：“大姐如此费心，携带诸多好礼来为阿娘祝寿，真是孝心可嘉啊。”
陶怀文也笑着附和道：“我们给阿娘准备的寿礼，连大姐的零头都比不上哩。”
陶湘玉轻声道：“平日里，二老都是由两位幼弟在悉心照顾，你们那份深沉的孝意，又岂是世间财物所能衡量。”
“大姐过誉了，我们作为儿子，此乃分内之事。”
在大姐的这番盛赞之下，陶怀文与陶怀武兄弟俩不禁面露羞涩。
他们俩不自觉地用手轻轻地挠了挠自己的后脑勺。
“大姑姐出手还真是大方。”
万氏和田氏看着这么多好东西，脑海里早已泛起阵阵遐思。
尤其在目睹那枚精美又沉甸的银簪之时，两人不约而同地陷入了无声的沉思。
她们心中各自憧憬，在老太婆死之前，这支簪子将传承至己手。
此时，陶碧玉也轻盈走出。
她帮忙搬接礼物，并带着玩笑口吻，打趣道：“大姐此言一出，让我这寿礼送的既微薄，又不能守在二老身边尽孝的女儿，情何以堪？”
陶湘玉轻声道：“二妹时不时便回娘家，帮衬着二老打理家务，此情此景，令大姐自感不如。这不，大姐只得多备些身外之物，以表补偿之情。”
陶碧玉含笑而言：“大姐又谦虚了，你这是礼重，心意更重。走，快进去吧，阿娘已在屋内期盼你良久。”
陶湘玉领头进门，以最庄重的姿态，缓缓地屈膝跪拜，恭敬地俯头叩首。
她诚挚地祝贺道：“女儿携外孙女同来，祝愿老寿星年年有今日，岁岁有今朝。”
五个丫头紧跟其后，依照母亲先前的嘱托，逐一进行叩拜礼。
大丫恭贺道：“祝老寿星福如东海，寿比南山。”
二丫祝福道：“祝老寿星健康长寿，幸福安康。”
三丫祝愿道：“祝老寿星岁岁平安，福寿齐天。”
四丫庆贺道：“祝老寿星寿星高照，福寿双全。”
五丫祈愿道：“祝老寿星岁月悠悠，福寿绵绵。”
“好好好，快起来！”陶老太太高兴得满面春风。
她取出早已准备好的红封，分发递给六位家人，温柔说道：“来，每人一个，好好收着。”
红封里的数额并不多，每份是5文钱。
今日，无论是子女、儿媳还是孙辈，每个人都收到了一份，都代表着陶老太太的一点心意。
旁观的万氏与田氏目睹此景，心里十分不是滋味。
这些赔钱丫头，竟能吐露出如此华丽的祝语辞藻，把那老太婆哄的心花怒放。
趁着陶老太太携着陶怀文和陶怀武，将贺礼搬入房内的功夫。
田氏捂面侧耳，在万氏的耳边窃窃私语：“三嫂，你瞧那几个丫头片子，祝辞一句接一句流畅无比，是不是有意为之，想要抢尽咱家大海，这位陶家长孙的风头呢？”
万氏心中本已郁结难舒，田氏的一番挑拨更使她气愤填膺，双眼几乎要翻出白来。
她直接没好气嚷道：“我说大姑姐，这些丫头片子在下雨天知道往家里跑不就行了？你将她们教得再文绉绉又有何用？到头来，她们还不是要嫁为人妇，在夫家卖力操劳！
哪像我家大海，书读的越多，越有指望当上官老爷。”
今天可是陶家老宅的主场。
这大姑姐幼年拜师学了点本事，就想在娘家嘚瑟，企图抢走自己儿子的风头？门都没有！
“我先去劈些干柴。”
陶老爷子瞥见这阵势，心知难免又要上演一出妇人战事。
他既不宜维护女儿，又不便苛责儿媳，唯有急忙脱身以避争端。
不过，陶老爷子心中如明镜般清楚，他的女儿机智过人，绝不可能在老三媳妇的嘴上吃亏。
“岳父大人，等我一会儿，我帮您一块劈柴。”
李铁兵亦不愿涉足女眷间的是非，便匆匆朝那方赶去。
果不其然，陶湘玉立刻反唇相讥：“三弟妹，你嫁进陶家这么多年，村里人都知道你也没为夫家干多少活啊。你说你，不仅目不识丁还手脚不勤，怎么好意思说别人？”
万氏这个便宜弟妹真是太讨人厌。
要不是看在陶老爷子和老太太的份上，她甚至懒得多看上一眼。
“村里哪个长舌妇，又在背后嚼我舌根了？看我不撕烂她们的嘴！”万氏愤懑地支吾着。
她向来仅容许自己对他人说三道四，却无法忍受别人对自己指指点点。
陶湘玉轻描淡写地回应：“据我所知，全村人都是这么议论三弟妹你的。难道，你还能封住所有人的口不成？”
万氏轻蔑地撇了撇嘴：“那帮人，就是一群吃饱了饭没事干的市井刁民。大姑姐也真是的，同他们掺和这些做什么。”
陶湘玉话语中带着几分凛冽之气：“三弟妹，你既然这般畏惧人言，不如勤勉些，再闭上你那张讨人嫌的臭嘴，免得破坏了这大喜的日子。”
万氏感到一阵羞辱，怒火中烧，却不得不强压心头，不敢发作。
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