刘北辰微微一怔，随即神色郑重地说道：“小姐既有吩咐，在下自当从命。只是此去季渊国，路途遥远且艰险，在下还需一些准备。”
夙鸢点了点头：“那我等你。”
到了夜晚，月色如水，似银纱般轻柔地洒落在东粼的大街小巷。
刘北辰悄然踏入东粼府衙的书房。
书房内，灯光昏暗如豆，李元狐正端坐在桌案前，全神贯注地批阅着公文。
刘北辰轻轻咳嗽一声，声音虽轻，却成功引得李元狐的注意。
李元狐抬头，瞧见刘北辰，瞬间露出一丝浅笑：“师父深夜前来，定是有要事相商。”
刘北辰微微躬身，沉声道：“小主人，我今日前来，是向你汇报夙家大小姐的近况。”
李元狐神色一凛，放下手中的文书：“哦？姐姐可有事？”
刘北辰回道：“她决定前往季渊国。”
“季渊？”李元狐微微皱眉，思索片刻后说道，“此去季渊国，路途必定多舛，她可做好周全准备？”
刘北辰点点头，说道：“她已然着手筹备，物资与人员皆在精心挑选之中，并有意邀我一同前往。”
李元狐站起身来，踱步至窗前，凝望着窗外的夜色：“姐姐的决定，必有她的道理，只是……”
“只是什么？”
“我也要去！”
李元狐转头，脸上露出一抹狡黠的笑容。
刘北辰忙道：“小主人，您身为东粼太守，若是此时离任，恐会引起朝廷与百姓的非议。此事还需从长计议。”
李元狐却展颜一笑，说道：“还是如上次一般，你我身份互换，您代我守土安民，我则以护卫的身份伴姐姐左右。”
刘北辰叹了口气：“……如此，我唯有祝小主人一路平安。季渊国路遥且险，务必谨慎行事。”
正当此时，门外响起了轻微的敲门声。
书房内，烛光摇曳，映得四周的书架和桌案影影绰绰。
李元狐瞥了一眼刘北辰，刘北辰立刻悄无声息地藏于门口。
李元狐扬声道：“进来。”
门被轻轻推开，发出“吱呀”一声。
走进来的正是慕白。他一袭素衣，在昏黄的烛光下，那白色仿佛带着一种清冷如雪的光晕。
他见到李元狐，微微颔首：“可有打扰你？”
李元狐看了一眼正要离开的刘北辰，微微点头示意他先出去。刘北辰会意，默默退出房间，将门关上。
书房内，仅余李元狐与慕白二人。
李元狐望向慕白，急切问道：“可是为我皇长兄之事？”
慕白微微垂眸，似在斟酌话语。
李元狐急道：“你我之间，还有什么不能说的？我皇长兄生前贬至南疆边关，镇守三年。那南疆正与你国接壤，去年八月，他遣刘北辰赴季渊，将一物交予长孙元吉老将军，你可有替我调查清楚？”
慕白道：“此事我已问过，不过是普通交往罢了，并无隐秘之事。”
“是吗……”李元狐的声音中满是失望，他缓缓落座，眼神空洞地望向前方。他的身影在摇曳的烛光下显得愈发朦胧，与这温暖的书房氛围形成一种微妙而又带着些许苍凉的反差。
慕白见李元狐这般模样，心中不禁涌起一抹不忍。他上前一步，轻声宽慰道：“你切莫太过灰心。此事虽当下暂无头绪，但只要持续追查下去，终有一日必能真相大白。”
李元狐微微苦笑，说道：“谈何容易。这背后似有一只无形巨手，将所有线索掩盖得密不透风。”
慕白微微皱眉，沉声道：“自古皇子被杀，无非几种情形。或因争权夺位，成为其他皇子上位之绊脚石而被铲除；或触动权臣利益，遭其暗害；又或在博弈之中，被外部势力利用，沦为牺牲品。你皇长兄之死，或许也在这几种可能之中。”
李元狐微微颔首，目光中增添了一丝思索之色：“若说是争权夺位，皇长兄自贬南疆后，便远离了权力中心，对其他皇子的威胁理应大大降低，可为何还会遭此毒手？”
慕白轻抚下颌，缓缓说道：“或许有人忌惮他日后东山再起，又或者他在南疆的三年里，发现了某些不该被发现的秘密，从而引来了杀身之祸。”
李元狐眉头紧锁，说道：“那若是触动权臣利益，又会是哪些权臣呢？皇长兄为人正直，从不结党营私，怎会轻易触动他人利益？”
慕白沉声道：“有时候，即使无意为之，也可能在不经意间影响了某些人的利益布局。而且，在这朝堂之中，利益关系错综复杂，极难说清究竟是哪些人在暗中作祟。”
李元狐轻叹一声，说道：“至于被外部势力利用，这更是难以捉摸。”
慕白见他神色黯淡，唇际微牵，忍不住道：“你可记得当年璘王变革大邓的举措？”
李元狐微微一愣，随即陷入沉思，片刻后说道：“我自然记得，皇长兄当年裁撤太卜司，引得不少旧臣反对。加强对地方的管理，确实让地方势力有所收敛，可也因此得罪了不少人。而削弱士族的权势和商人的地位，更是触动了众多利益。难道皇长兄的死与此有关？”
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