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羲和城未央宫里的积雪被杂役清扫的干干净净，大殿广场被摆上几处常青绿植，让经历动乱的千年宫殿多出几分生机。
自府主徐白主事以来，宫里的秩序迅速恢复，各项政令快速流转、通达无碍，加之从星垂州运抵的海量物资，都在让这座城池稳步走出'寒冬'。
一处灯火通明的偏殿里，地龙散发着令人舒适的热量。
身着锦缎便服的徐白与一名年龄相仿的男人正对坐饮茶。
男人身材微微发福，面庞黝黑，除了模样还算周正，几无可圈可点之处。
当得'平平无奇'四字。
马伊伊的父亲，马耘。
就是这样一个男人，却是执掌一州锦绣分行的掌柜。
就是这样一个不通灵力、只知道拨弄算珠的男人，却俘获了'大唐第一军花'——陆生花的芳心。
不知令多少人匪夷所思、大跌眼球。
“老马此次仗义相助，徐某承下这份情。”徐白郑重道，作为一州商政执牛耳者，两人相熟多年，远非一两次同桌共饮的交情。
“分内之事。”马耘淡道，“但有需要，老徐你直管言语。”
徐白好似记起什么，“倒还真有一件小事。”
马耘为徐白斟满茶水，“但说无妨。”
“羲和之乱后，城中百废待兴，正是大兴土木之时，可时值寒冬，不少家中遭难的劳工却无衣御寒，耽误了不少施工进度。”徐白倒是直言不讳，“老马你承诺的三十万件棉衣迟迟没有消息，还需催上一催。”
马耘皱了皱眉，前往羲和城之前，他曾看过管事列出的物资清单，依稀记得确有此事。
清河州的气候不宜棉种，清河锦绣分行确实未囤积多少棉衣。
马耘拿出信符写上几字后，将信符搁在茶案上，“我的疏忽，今日便给你一个准确答复。”
“如此甚好。”
不消片刻，马耘信符便轻微震动一番，马耘拿起一看，眉头舒展开来，“三日之内，第一批十万件棉衣会抵达羲和。”
“有劳有劳。”徐白吹动茶碗里漂浮的茶叶，不着痕迹地看一眼马耘。
将碗中茶水一饮而尽后，马耘便起身离去。
待前者离去良久，徐白依然安坐不动，手指不停摸索着茶碗边缘，眉头渐渐皱起。
茶碗乃上等青花瓷器，触手温润如玉。
宫殿梁柱阴影后走出一人，躬身立于徐白身后，“三十万件棉衣缺口已经解决，府主为何愁眉不展？”
“解决？”徐白斟满茶碗，“星垂锦绣分行占据我州八成棉花收成，区区三十万件棉衣，本府主曾与商行管事交待过，这些棉衣务必第一批抵达。”
“若非出了岔子，这些棉衣何须分批运抵？”徐白示意心腹护卫坐下喝茶，“真当锦绣是那些想在羲和城里挣些碎银子的小门小户？”
“我还听说，星垂锦绣棉行的棉衣早被抢购一空，羲和方向上根本就无棉衣调配运输的迹象，三日内交割十万件棉衣，无异于痴人说梦。”
就怕锦绣商行里也不太平。
“听闻小府主与马掌柜千金关系莫逆，要不要与他提醒一番。”护卫小声道。
徐白摇摇头，“话尽于此，马耘若还听不出弦外之音，那么他也不配与我徐某人同桌对饮。”
徐白轻声道，“如果我所料不差，老马的信符回复大抵是'棉衣有变'等等。”
“如今陆中将坐镇羲和城，还有人敢对她的夫君使绊子？”护卫好奇问道。
“若是有人要针对陆中将呢？”徐白反问道。
护卫悚然一惊，却是再也不敢再搭腔了。
穿过寂静夜色，马耘匆匆赶回锦绣分行租下的整座客栈，发现自己的管事已垂手而立等候在门外。
马耘将人引入房内，随手将信符丢在桌子上，指了指道，“给个解释。”
虽是凛凛冬夜，管事额头上却冒出一层细密汗珠，颤声道，“分管棉行的张智尧声称这批棉衣已被他人提前预订，若是挪做他用，怕失了咱商行的信誉。”
“提前？”
“半旬之前。”
半旬之前，也就是羲和之乱之前。
马耘轻轻敲击座椅扶手，商海浮沉半生，不知见过多少云波诡谲，瞬时想通其中症结。
能提前半旬知晓羲和之乱的人，唯有军部之人。
那么就算少了这批无足轻重的棉衣，除了会让自己在徐白那里少了几分面子，又有何作用呢？
“掌柜的。”管事欲言又止。
“直言便是。”马耘轻轻揉动着太阳穴。
管事顿了顿道，“张智尧乃玉京空降来咱分行的纨绔子弟，平日里行为乖张，何曾在乎过商行信誉，只怕是有心人指使。”
“说下去。”马耘轻轻颔首。
“属下估摸着，这批棉衣恐怕会生出一些麻烦。”管家凝重道。
马耘认同点头，“张智尧胸无点墨，玩不来这些花花肠子，传讯玉京，查一查这批棉衣，看看他们能做出什么锦绣文章。”
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