傍晚时分，雨住，风起，阴森森的哭声就随着朱母那声叱咤之音，弥漫开来，不用说，朱春秀驾鹤西去，火纸味从那个小院弥漫开来，棺材没有到，白布是三木公社供销社亲自送来的，棺材不敢草率，派的是木匠李国声去的，钱是从朱母那里拿的，足够多，一块吊了多年的石头掉地上，田家兴没有子嗣，且他父母双全，朱春秀只能占据堂屋偏西位置，靠近笆障，一堆稻草，一盏油灯，田家兴半跪半坐，朱母嗓子哑了，只得着人送朱家父母回家，并请朱家兄弟明天奔丧。
头天不住点，第二天晒破脸。这样的农谚，很是实惠，田家兴、田家远以及他们四爷的儿子一起守的灵，那一夜孤寂漫长，不过，天再黑，有天亮的时候，运再糟，有改运的时候，李宜忠在人堆里，跪着磕头时，那只他收了近三年的鞋，掉了出来，许多人都看见了，尽管被报纸包包裹裹，但鞋形却无法掩盖，他慌了，那是烫手的山芋，头脑一时空白，许多双眼睛盯着。
“李队长，你的怀里什么宝物掉下来了！”有人的嘴比刀快。
他感到愤怒与羞辱，“多管闲事多吃屁！”他不慌不忙拾起，并揣回怀里，然后旁若无人站起来，拍拍手，退回人堆里。这是平静的水面，激起的一朵浪花，很快就波平如静。人杂语响，且这种事情下，每个人心生苍凉，躲不过，谁都有这一天。
红红的太阳映在天边，她妩媚，宛如女人，那张朝气蓬勃的脸，让人意气风发。
这时，吹唢呐的一帮人急急而来，先要安排吃饭，最后才调嗓子，李宜忠站了一会儿，人进人出，人很多，却没有人理他，抬脚要走，一直跪坐在灵堂的田家兴喊了一嗓子，“李队长，别急着走，有些事还得你帮忙！你先帮我把小木匠贾令才找来，一会儿棺材到了，开扣、钉寿钉这些事他懂，还哭丧棒的尺寸等，白纸、白布、香烛、老盆、茼这些一样不能少，拜托了！”一句话是主家态度，他走不是，坐不是，这会儿人如潮水往上上，“我去去就回，方便一下！”他怕鞋再掉出来。
“你不用了李国声，还用小木匠？”走几步，李宜忠又折回去。
“李国声粗针大麻线，买个棺材还行，朱家那头门户，我怕人家挑理，小木匠就不同了，你懂得！”
他刚到家，还没来得及推开门，那撩人魂断人肠的唢呐声，就激激如潮吹响，撕裂人心，高亢、激越、低沉、哀婉、哭音、撕扯……冲撞人的耳膜，如泣如诉，那拉长的音符，象拧捻的细线，细如发丝，再拉就要断裂，承载太多，断裂成尘埃，掉在地上，那种土味就弥漫在贾家沟，象小河淌水。
烟要消，云要散，高潮迭起之后，一切如同尘埃要落定，朱春秀年轻的生命，还没有舒展的张力，就这样香消玉殒，象烟一点点散去，深埋地下，腐烂，成了一堆白骨，这个世界她来过，不曾留下半点痕迹，就消失了，人如草屑。
坐在车上，木头车，没有档位，不能自走，简单机械，靠人力摇，这就是李子国的人生，不能走，承载的白眼，已经司空见惯，当他要通过换亲来结婚时，贾家沟还是炸了锅，一时间各种跟风而起的谣言在弥漫，他那东西长得正不正常？是什么女人温吞吞甘愿吃这样哑巴亏？今后李子国靠什么生活？……这些问题，完整而系统被提出来，应当说这些无事可干的人挖掘能力特别强，最后汇总回到原点，一向稳重的李春堂显得焦躁不安，面对质疑，他困惑了，的确出乎他的意料，他把严重的问题简单化了。
直到相貌普通的程莲踏上这片她要为之奋斗一生的土地，作为这个家的掌家人，还在一堆鸡毛里扒找，想要逐一解决这些问题的方法，齐不齐，一把泥，有些问题确实存在，不解决就搁浅，有些问题根本不值一提，拖，拖出经验和方法，它会在岁月行进中发生逆转，有些甚至坏事变成好事，这让人慨叹，生活改变了人，更教育了人。
程莲没有什么文化，文化对于这个普通家庭来说，如果没有，影响不大，如果有，那是锦上添花，相貌一般般，正常人，没有超于常人重点，到了婚嫁年龄，只是家庭简陋，母亲早年病故，父亲一人拉扯三个孩子，缺少母爱，联姻只不过是改变弟弟的生活，她依旧，身边多个要伺候的男人，她现在最揪心的不是别的，话可以糙：李子国那东西，正不正常？能不能为程莲所用？羞于向人道及，没人能够回答这个问题，包括生他养他的李建洲和王巧珍都说不清，小时候穿着开裆裤，看着还正常，现如今要过日子，就不能马虎，问李子飞，他摸摸头，一句“不知道！”，差点儿让李建洲跳起来，“你怎么会不知道？”他们一直形影不离，但李子飞确定不知道，在懂得男女有别的年龄，他们就相互有了隐私，这种难堪的话，实在是不敢问，不能问。
当两个当事人，被道德和家庭捆绑着，见第一面时，程莲看到实际情况时，没说话，舒一口气，相貌还好，口才还行，只是……问题唯一，却没有办法了解到，她迟迟不肯表态，媒人急得要搓破脚，“你几个意思？”
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