雷鸣翻身下马，将缰绳递给早已闻声而出的掌柜。这位掌柜是个年逾花甲的老汉，满脸皱纹，却透着一股和蔼可亲之气。此刻店内并无其他客人，老汉见雷鸣到来，赶忙上前热情地迎接，并小心翼翼地接过缰绳，将马匹拴在了一旁的木桩上。随后，雷鸣大步流星地走到一张空桌前，一屁股坐了下来，朗声道：“掌柜的，麻烦给我来三斤包子和一壶酒！”
“好嘞客官，请您稍等片刻！”老掌柜应了一声，手脚麻利地系好马匹，然后转身朝屋内高声喊道：“翠儿啊，快给外面的客官准备三斤包子和一壶好酒！”
“知道啦爹！”只听厨房里传出一声清脆悦耳的回音。不多时，一阵轻盈的脚步声渐近，一个年方十五六岁、模样清秀可人的少女双手捧着托盘款款走出。这少女身着一袭朴素的粗布衣裳，虽谈不上倾国倾城般艳丽动人，但她正值青春年华，肌肤白皙如雪，眉眼间流露出灵动活泼之色，反倒别有一番韵味，让人不禁眼前一亮。
当她看到雷鸣这般英俊潇洒、风度翩翩的男子时，娇美的面容上不禁泛起一丝淡淡的羞怯红晕。只见她小心翼翼地将手中的物品放置妥当之后，朱唇轻启，柔声细语地道了一句：“客官慢用！”那声音清脆悦耳，宛如黄莺出谷一般动听。
雷鸣嘴角微微上扬，露出一抹礼貌而温和的笑容，但并未过多在意眼前这位女子的羞涩表现。他随即低下头来，开始专心致志地享用起面前丰盛可口的饭菜。与此同时，他的脑海之中却一直在思索着前往蓬莱岛的最佳路线以及可能会遇到的各种情况。
就在此时，原本平静的官道之上突然传来一阵由远及近且异常急促的马蹄声响。雷鸣闻声抬起头来，朝着声音传来的方向张望而去。只见三匹骏马如疾风般疾驰而来，最终稳稳地停在了这家小店门口。待马匹立定之后，从马背上翻身跃下三名身材魁梧、气宇轩昂的男子。他们皆身着一袭洁白如雪的长袍，袍袖随风飘动，显得飘逸非凡。仔细观察可以发现，在他们所穿的衣袍胸前位置，均精心绣制着一幅八象图腾图案。
很明显，这三名男子乃是来自天殿的重要人物。根据其衣着打扮推测，他们应该就是天殿中的传教士无疑了。店老板自然也是一眼便认出了这三人身份尊崇，不敢有丝毫怠慢，连忙满脸堆笑、点头哈腰地快步迎上前去，口中还不停地说着一些讨好奉承的话语。
然而，这三名男子进入店家之后，只是随意地扫视了一圈店内环境，见到此刻仅有雷鸣一人正在安静用餐，便不再多加关注。其中一名为首的男子直接对着掌柜大声吆喝道：“把你们店里所有好吃好喝的东西统统都给我们端上来，动作要快些！咱们兄弟几个还要着急赶路呢！”
“好嘞！三位客官请稍候片刻，小的这就吩咐后厨抓紧准备，保证让各位爷满意！”掌柜忙不迭地应承下来，然后一路小跑奔向厨房，亲自动手做菜。。
只见这三人缓缓走进屋内，目光迅速扫视一圈后，很快便找到了适合落座之处。其中一人下巴处留着短短的胡须，其神态和举止都透露出一种威严之气，很显然，他的地位要高于另外两人不少。待这位有着短须之人率先入座之后，余下那两名男子才小心翼翼地分别在其左右两侧坐定。
刚刚坐稳身形，位于短须男子右手边的那个男子便赶忙起身，动作娴熟地开始沏起茶来。与此同时，嘴里还不停地发着牢骚：“文祭司啊，您说这到底是怎么回事呀？神官大人为何如此匆忙地召唤咱们回来呢？”
那位被唤作文祭司的短须男子微微皱了皱眉，思索片刻后回应道：“关于此事嘛，我所知晓的情况其实也并不详尽。不过据目前所掌握的消息来看，似乎是秦国那边出现了某些变故。”
听到“秦国”二字，坐在左侧的那名男子当即冷笑一声，接口道：“哼！秦国？褚神官不是带领众人前去教训他们了吗？唉，只恨我没有那份机缘呐，否则此次我定然也要跟随褚神官一同前往，说不定还能从中分得一些好处呢！”
闻听此言，文祭司不禁轻声笑了起来，语气略带嘲讽地说道：“哈哈，你难道还不了解褚神官的为人吗？但凡有好处可捞，又何时能够轮到你头上哟！”
这时，右侧的男子连忙附和道：“文祭司所言极是啊！褚神官向来不会将这些好处记挂在咱们身上的。所以从今往后，小弟与兄长您可是同气连枝，今后还望文大哥多多提携、关照我们兄弟俩啦！”
“是啊文大哥！”只见左边那人满脸谄媚地接着说道，“小弟我可是早有耳闻呐，您那位叔叔可是大祭司身旁备受倚重的得力心腹呢！此次楚国那边空缺出的职位，依我看呀，定然是非您莫属喽！到时候您飞黄腾达、加官进爵，可千万莫要忘了咱们这些兄弟呀！”
“哈哈哈哈！”被唤作文大哥的男子闻言仰头大笑起来，笑声爽朗而得意，“放心吧诸位兄弟，待我前往楚国赴任之后，定会将你们一同带去，有福同享嘛！”
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