“不得不说，你将这座南疆城治理得井井有条，当真是功不可没啊！”
要知道，凌炎所说的这番话绝非信口胡诌、随口乱说的，那可是源自于他内心深处最真实的想法和感受。
如果不是因为与孟瑾城立场相对、处于敌对状态的话，他甚至都认为自己能够与孟瑾城建立起非常良好的关系呢。
毕竟，像孟瑾城这般拥有着惊世骇俗、绝世无双才华之人，实在不应被埋没于此地呀！
然而......
不管这个人究竟具备多么令人惊叹的才华禀赋，只要胆敢对薛锦画有丝毫的冒犯之举，那么凌炎绝对不会有半点心慈手软，也绝不会去顾及对方到底是什么身份地位！
就在这时，孟瑾城不禁微微一怔，随即谦逊地回应道：“皇上您真是太过奖啦，我只不过是尽到了身处此职位应尽的责任而已，谈不上什么特别出色之处。”
听到这话之后，凌炎嘴角微微上扬，勾勒出一抹似有若无的笑容。
然而就在下一秒，他毫无征兆地话锋一转，抛出一个令人猝不及防的问题：“孟城主，这么晚了如此匆忙地出门，到底是所为何事呀？”
话音刚落，他那双深邃如潭水般的眼眸，仿佛带着一种洞悉一切的穿透力，直直地朝着孟瑾城投去。
不仅如此，他似乎意犹未尽，又刻意将视线转移到孟瑾城身后的那座屋子之上，眼中闪烁着好奇与探究的光芒，紧接着追问道：“这座府邸看起来颇为气派，难不成它便是孟城主的私宅吗？”
此时此刻，孟瑾城原本舒展的眉头瞬间紧紧皱起，犹如两道纠结在一起的黑线。
原因无他，只因眼前这座府邸的确归其所有，而且他方才也正是打算踏入其中。
面对凌炎接二连三的发问，孟瑾城心中不禁泛起一丝涟漪，暗自思忖道：“他为何对我的行踪这般感兴趣？难道他知晓些什么不为人知的内情不成？”念头至此，孟瑾城的内心深处像是被投入一颗石子的湖面一般，顿时掀起层层波澜，变得愈发微妙起来。
“皇上说笑了，臣一直以来都是克己守礼之人，决然不会做出那般荒唐之事啊！”孟瑾城一边连连摆手，一边急切地解释道。
确实如此，如果他真对女子有所企图，以他的身份地位和性格，断不可能如此鬼鬼祟祟、遮遮掩掩。
然而，凌炎却并未轻易相信孟瑾城的说辞，只见他嘴角微微上扬，似笑非笑地说道：“既然孟城主如此信誓旦旦，那这院子里想必定有什么稀罕之物能引得你深夜至此，孟城主不如这样吧，我们一同进去瞧瞧，也让朕开开眼界如何？”
听到这话，孟瑾城的脸色瞬间变得极为难看，仿佛被人戳中了痛处一般。
他先是深吸了一口气，努力平复自己有些慌乱的情绪，然后才缓缓开口回应道：“皇上真是爱开玩笑，这院里其实就是微臣平日里想要寻个清静，独自思考问题时待着的地方罢了，并无任何不可告人之处。况且如今天色已晚，微臣本只是恰巧路过此处，根本没有要进去的打算。但若是皇上执意想进去看看，微臣自当派人护送您入内。”
不得不说，孟瑾城这番话说得可谓是情真意切、滴水不漏，让人一时之间还真难以挑出毛病来。
凌炎心中确实十分渴望能够借着这股风势顺利地进入其中，但理智告诉他，如果就这样贸然闯入，那么某些事情恐怕会如同决堤之水一般，一发而不可收拾。
于是，他稍稍停顿了一下，整理好思绪后开口说道：“哈哈，朕刚刚只是跟你开个小小的玩笑而已啦！实际上，朕此番出来主要是想来领略一番这南疆繁华热闹的夜市风情。”
“若此刻进入孟城主你的府邸参观，岂不是舍本逐末、主次不分了吗？”
就在这时，孟瑾城衣袖中的拳头，突然间像是得到了解脱一般，缓缓地松开了。
他暗自庆幸道：“还好皇上他没有执意要进来，否则后果真是………”尽管如此，孟瑾城依然不敢掉以轻心，仍然保持着恭谨小心的态度，轻声提议道：“皇上，既然您还打算继续游览这夜市，要不微臣再多派遣一些侍卫来保护您的安全如何？”
然而，凌炎却毫不犹豫地摇了摇头，表示拒绝：“不必了，此事就此作罢吧！朕不过就是随便走走看看，倘若因为朕的出行而惊扰到了百姓们，那可如何是好呢？”
“且说这南疆之地向来安稳祥和，怎会有那等忤逆犯上、祸乱朝纲的乱臣贼子呢！朕对孟城主治理南疆的卓越才能可是深信不疑！”这一番话犹如一顶金光闪闪的高帽，直直地扣在了孟瑾城的头上。
面对皇帝如此赞誉有加，孟瑾城反倒一时语塞，不知该如何回应才好。
待到那凌炎转身离开之后，一直跟随在孟瑾城身旁的侍卫方才小心翼翼地开口问道：“城主大人，您说皇上此番前来，是否已然察觉到了些什么端倪？”
孟瑾城眉头微皱，思忖片刻后缓缓说道：“此事尚难断言，但依我之见，应当并未发生什么特别异常之事。”
侍卫闻言，紧接着追问道：“既然如此，那咱们还要不要进去？”
闻听此言，孟瑾城的脸色瞬间沉了下来，没好气地呵斥道：“你这榆木脑袋难道转不过弯来不成？我方才分明已经言明不再入内，如今皇上前脚刚走，咱们便进入其中，倘若被皇上知道了，岂不坐实了这欺君罔上之罪名？”
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