晋使虽是笑言，可言语之中却透着不可置疑，单斌亦从晋使话中听出了此意，片刻犹豫后，终是微叹一声，开口唤来守卫，吩咐数言...
不消片刻，适才退去的校尉折返而来，入得书房，就瞧见自家将军身旁站着的晋使，校尉识得此人乃是先前造访的将军贵客，为不失礼数，恭敬开口道：“参见将军，参见贵客！”
行礼才毕，却觉房中气氛不对，将军眉头紧蹙一言不发，而那贵客则是满脸笑意，看着自己...
校尉不解，还道是贵客有要事需办，将军不放心旁人，遣自己来办，忙向着贵客再行礼道：“客人是否...”
“有”字尚未出口，却见房中贵客身形闪动，眼前一花，顿觉将军书房中之景色微变，宛若身处沙漠之中，而面前一切就如海市蜃楼般虚幻，比起北地苦寒，眼前沙漠酷暑难当。
正值口渴之际，面前景色陡变，正瞧见一汪清泉出现眼前，大喜之下，想要俯身捧水解渴，却见本是清澈见底的泉水之中显出一抹血红，宛如绽开的妖艳花朵，引人入胜。
也正是这抹红色显现一瞬，眼前虚幻景色瞬消，又变回了将军书房之中，哪里来的沙漠清泉，便是适才那抹妖艳血红之花，正是自己胸前伤口落于地面显出之血色。
瞧清一切的校尉，眸中满是震惊，望着眼前贵客手中滴血的短刃，想要开口，可浑身上下却使不出力来，只能眼睁睁看着贵客带着残忍笑意，缓步退开。
“为什...”校尉使出全身力气，想要开口去问单斌，他并不怕死，只要单斌一声令下，哪怕是不问缘由，自己也定会随时献出性命，只不过是校尉并不想以此种方式无故死去。
已再问不出口了，校尉已无力跪于书房之中，只不过铮铮硬汉却不愿不明不白地死去，使出最后的力气，挺直了腰板，双目紧紧盯着书房中不敢直视自己的将军。
那双眸中分明带着几分怒意，几分不舍，轻瞥身前晋使，那双拳头许是攥得太紧，早已失了血色...
本是退开的吕残见得校尉不甘眼神，冷笑一声，手中短刃微竖，想要就此了结校尉性命，可才踏一步，却被身旁伸出的手按住自己持刀之手。
微微侧目，望向身侧眼眶微红的将军，晋使冷笑开口：“怎么，将军想要阻拦于我？”
“本将军的兄弟，我亲自送他上路。”将军目中晶莹快要夺眶而出，只是在咬牙坚持。
晋使见状，冷笑一声，推开单斌握住自己手腕的手，将手中刀柄调转，微抬而起道：“将军既想自己动手，那便自己动手罢。”
握住刀柄，将军目中杀意一闪，转向撑着最后一口气，死死盯着自己的校尉，缓缓抬步，行至他身旁，单膝跪下，搂住早已乏力，全凭毅力支撑不倒的校尉脖颈，只定定地瞧向校尉。
校尉濒死，瞧见自家将军从眼中滑落的泪水，心中已然释怀，耳旁忽地响起单斌轻声之语...本满是死意的眼眸忽地显出些许光彩，眸中倒映着单斌坚毅眼神。
终是明白了将军心思，校尉含笑闭目，等待命运最后的宣判。
“兄弟，这一世你跟着哥哥受苦了，下辈子...哥哥还你......”
声落刀光起，泪花血光漪。
身后观望的晋使满意地瞧着眼前一幕，拊掌笑道：“将军这投名状，本使甚是满意，识时务者为俊杰，比起将来远大前程，将军还是懂得取舍的。”
望着地面已失了性命的校尉，单斌缓缓起身，眼中恨意分明已至极点，可转身一瞬，却又挂上谄媚之色，双手托刀奉于晋使道：“上使满意便好，莫说是这小校性命，便是雁北满城百姓之命，单某定不惜矣。”
“好，既是如此，咱们倒是可以说说明日军例之事了。”晋使接过满是鲜血之短刃，眸中试探之意稍减。
“单某洗耳恭听上使之令。”
——
杨虎臣瞧着街对面雁北军士卒已松懈几分，目光稍凝，暗道正是时候，若能趁着夜色，潜入云来客栈，能见了福氏兄弟，自然就能设法阻止单斌。
心思定下，杨虎臣不再多待，当即从民宅之中悄然跨出，贴着墙壁放低脚步声响，行至巷口，见得街面上已无甚动静，趁着云来客栈门前士卒不曾注意，躬身猫腰，抬脚欲行一瞬，却听得身后巷中传来轻微响动。
眸中戒备顿起，稳下身形，听得身后声响靠近一瞬，腰间短刀已缓缓出鞘...
回身挥刀，一气呵成，杨虎臣自信即便军中悍将，也无法躲开自己这刀，却在转身一瞬，手腕被来人瞬间拿住。
震惊之下，杨虎臣便要出脚蹬开面前之人，却见来人的熟悉面容，显出些许欣喜，正想开口，却被来人眼神所阻。
在来人眼神示意下，杨虎臣会意，携来人悄然而退，至先前隐匿的民宅处，将门前悬起的元日节灯笼取下，方才入了房中。
待得掩上房门，杨虎臣回首向着来人喜道：“木兄弟，别来无恙。”
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