“真羡慕你们国家，不像这里，巴掌大的一块地，不被别国吞并已经算好了，更别提统一群岛了。”佐木苦酒入喉，心隐隐作痛。
“伊都国的和平，必须靠像你这样的志士来维护。我来到人间的使命，就是匡扶乱世，制造和平。可惜，世界太大了，我一人的力量太渺小了，莫说全世界，就连大汉我都统一不了。”志鸣扼腕长叹，大有鞭长莫及之感慨。
“如果世间多几个像我们这样的人就好了。”佐木也是个胸怀大志之人，可惜仕途不顺，到头来也只能当一名藩府武士；即使拥有魔界力量，也不敢肆意妄为，其潜意识里并不喜欢杀戮。
“和平从来都不是少数人的事，必须大家共同努力去实现。”志鸣感觉这清酒既好喝又不上头，也许是酒逢知己，也许是酒量上涨，不停地续杯。
佐木出神地望着杯中酒，若有所思地点点头。看得出，他是一腔热血无处洒，唯有仰天长叹独自愁。
“那你下一步有何打算？”志鸣用微颤的手为战友添酒，问。
“我打算去鹫尾藩找伊藤宏助，与他共商大计。”佐木神色凝重地望着布满星光的夜空，仿佛正在酝酿一个可囊括星空的计划。
“睦月的亲兄长伊藤宏助？之前你说过，赤围井和鹫尾藩曾有过多次交战经历，这样贸然前往，他会把你当朋友？”志鸣酒意虽浓，但思维还算清晰。
“之前的战争导火线是蔡文姬，藩主犯下的错；如今藩主已死，这份仇恨也该结束了。”佐木对此行充满信心。
看着战友坚毅执着的目光，志鸣不禁肃然起敬，拍掌道：“佐木兄，看来你也有所觉悟了。”
“我不能永远只当一名武士。这次经历让我深深认识到，治国不能光靠藩族和武士的力量，还得建立起一套完整、先进的体制，从最基本核心下手，先改变本国农耕社会的本质；在大力发展其他产业的同时，进一步增强军事力量，扩大军备。只有国泰民安、兵强马壮，我们才具备抵御一切外来侵略的基本条件。国家的发展，既需要百姓，也需要军队。”佐木虽然脑子迷迷糊糊，却仍能吐出这一番话来，看来其思想境界已超越了一般武士。
志鸣不得不佩服他的鸿鹄之志与全局观，只可惜没遇到一个可以让其大展身手的平台。
“伊都国是一块资源丰富之地，从弥生时代开始，便具备了发展各种产业的先决条件，可惜当朝者未能好好掌握天时地利，加上各藩府间不团结，崇尚武力，各自为政，连年战乱导致自然资源无法被有效整合利用，就连天皇及藩朝中的高官也无法改变这种局面。内部不团结，国家发展必定受阻。在赤围井这个弹丸之地，我很难有所作为；相信在其他藩属地，也有像我这样有想法但苦于无法实施的人。”佐木借着酒意倾吐苦水。
“的确，就像大汉一样，诸侯割据纷争，领土四分五裂，何以统一？各路诸侯都希望自己能一统天下，高居龙座之上，万民敬仰、神灵垂青，可又有谁能真正了解天子的内心呢？又有谁能真正听懂百姓的心声呢？”志鸣想起了被黑化的献帝，憾叹难止。
“现在回想起来，天皇无力执政，我等何必愚忠？我打算不日之内将启程前往各藩属地，联合各藩府中的有志之士，合力开创出一条真正适合本国发展的道路。如今能救伊都国的唯一途径，就是召集分散于各地的志士，包括藩族武士和浪人等，成立志士联盟。”佐木早已胸藏大略，只等实施。
“在这些藩府中，有很多是属于敌对立场的吧？”志鸣担心。
“没错，各地藩主立场不同，想法难以统一，但我的计划不会因此而搁浅。如果不能迎难而上、排除万难，就难以修成正果。我会先从伊藤宏助入手，毕竟我们救过她妹妹，这是化敌为友的最佳契机。相信他也想知道睦月的去向吧？我正好可以提供线索，这是合作的桥梁之一。”佐木胸有成竹。
“祝你马到功成。”志鸣见他心意已决，也不便多言了。
“…对了，之前跟你提过的魂精灵一事，还记得吧？”佐木突然想起一事。
“记得，你说过是因为千晴的怨气太重，变成魂精灵进入了你的体内，助你练成了鬼舞之殇。”志鸣记忆犹新。
“没错，当初我一直以为，因为我是魔界行者，她的魂魄才能进入我的体内。在经历了这次战斗之后，我意识到自己错了，原来你的身体也具备这种条件！”佐木眼中一闪。
“怎么说？”志鸣精神一振。
“我发现你的体内也存在魔气。”佐木道出惊人之言。
“…此话当真？”志鸣虽有同感，但一直不敢确定。
“没错。我想，应该是之前那枚指环影响了你。”佐木猜测。
自从摘下魔指环后，志鸣的确感觉体内还残留着一股与自身不太协调、亦善亦邪的气，就像一道洗不掉的疤痕，终生相伴。
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