绵水从岩沟中蜿蜒而出，在山脚下徘徊一阵，滋润够了两边肥沃的土地，恋恋不舍向南而去。
离溪底不远的地方有个村子，名叫冀家庄，村子地势较高处，有处雅致的院落。主人姓冀名承德，五十上下年纪，身材不胖不瘦不高不矮，长着不疏不密不长不短、黑白相间一绺山羊胡须，时常戴副黑框儿圆圈儿眼镜，一副读书人的打扮。在冀家庄的街谈巷议中，冀承德经常被夸大成误了乡试的秀才、朱笔漏点的状元，可惜了满腹的诗书文章。
冀承德原有二子一女，长子死于时疫，次子私奔南昌杳无音讯，现膝下只剩一女。这女子年方十八，名叫好月，生得如花似玉，而且聪颖好学，琴棋书画样样出奇，又有一手好女红，青出于蓝而胜于蓝。
爹娘原想招个上门女婿，一则老来有个挨靠，二则生个一男半女随了本姓，为冀家续上烟火。然而这事，却不是一厢情愿的。家境好的人家不肯“倒插门”，家境差的又怕他只贪图钱财。并且这还不是关键，关键是好月这女子。这样的好女子，寻常人家子弟根本入不了她的眼。
“爹呀娘呀，女儿知你们心思。你们为的是女儿有个可意的人家，只可惜在女儿眼里，那些上门求亲的须眉男儿，不过是些酒囊饭袋、贪财好色之徒。就算爹娘想将就，女儿也不肯委曲了自家。”
因此就这样，说亲的来一个不成，来两个劝走一双，每每乘兴而来、败兴而去。时间长了，就有那些心术不正的，编造些闲言碎语传开来，弄得冀成德夫妇东也不是、西也不是，只盼婚姻能够早开，好了却这桩心事。
正月初八是冀承德老丈人的寿辰。赶车的老把式食重兼感风寒，出不了门，派儿子来当替工。冀承德怕路上耽搁，催促母女早点动身，于是好月娘提个竹篮，篮里放着蒸的寿桃；好月提着个包袱，里面包着块布料和亲手做的千层底儿鞋和刺绣头巾，母女二人双双上了车。
车子出了村，走进了广阔的山野。
冬天山野并不热闹，却也耐看。耳听着马蹄声鸾铃声伴着鸟叫声，眼看着蓝格盈盈的天上白云飘。此刻的山，虽没了缤纷的色彩，却显露峥嵘风骨；此刻的水，虽被白日下刺眼的寒冰封锁，却掩不住水下清泠泠如管如琴。山间水旁时有野兔出现，毫无惧色地向这边张望，看得人眼里爽、心都醉。翻过白脸坡，不知不觉进了松涛沟。
前边有座独立的山峰，形似傲天站立在林中的巨人。这是一座奇特的山峰，好月很早以前就认识了。她在这里欣赏过春天开得最早的迎春花和山杏花，她在这里躲过火烤似的烈日骄阳，她在这里拣过榛子和山桃的果实，她还在这里欣赏过松鼠欢快的舞蹈。每次路过这里，心里便有异乎寻常的温暖。转过山弯了，山峰不见了，她似乎还能感觉到那山在微笑着目送她，目光如影随形。
“娘，我想在这歇会儿。”
“冷清清地，歇什么歇。”
好月只好噘嘴。她自嘲地安慰自己，不过就是座山，到处都是山，有什么好看的！
天气确实是冷。赶车那小子显然是老生子被惯坏了的，平日里没受过什么苦，他穿着羊皮袄、厚棉裤，却还是经受不起这天气，一会儿紧捂着耳朵，一会儿使劲跺脚，直恨自己生就了伺候人的命。又走一段，他偏偏又下急，跑到崖后小解去了。也正在这时，好月和娘坐在车内，突然觉得车子重重颠了一下，车身一歪不动了。掀帘看时，见一边车轮陷在坑中，却不见赶车人。连叫了几声，那小子才跑来。他又推又拉又打地折腾，车却陷在坑中出不来。这马性子顽劣，平日只服老主人管教，如今被胡乱驱使，早窝着一肚子气，就是不肯卖力，而那小子则恨不能马上到站，烤烤火炉、喝点烧酒、吃碗热饭，见那牲口懒惰不给面子，不由得火气上来，操起鞭子乱头没面打过去。
不曾想，这几鞭子却惹下了事。鞭子重重打在了马的耳根上。原来这马有怪僻，最见不得人打他这里。挨了打，立刻大发雷霆，起蹄子尥蹶子，硬将车从坑中拖出来，在窄窄的山路上狂奔。小子喊又喊不住，拉又拉不住，慌了手脚，抛了缰绳，追着车跑。马车被抛砖头似地摔来抛去，车身发出快要断裂的声音。
路的一边，眼见是万丈悬崖。好月吓得魂魄出窍，脸色煞白，手脚都没地儿放。冀夫人更是把佛号、道号乱念，直悔年节时分没有多烧了一柱高香。
“救命——救命呀——”
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