“凶巴巴的来，哭唧唧的走，这个吕姨娘还真是......”
“外强中干！”小桐接了一句，随后抱怨道，“姑娘，这地方飞虫多得要命，咱们赶紧走吧。”
“走走走，去寻香梨，叫她给祠堂里的二姐姐报个信。”
“嗯？是！”
......
同样是一府的主母，江氏一觉睡得安详舒适，远在湖州的李大奶奶尤氏却白着一张脸，顶着骄阳跪在院子里。
虽说是在自己院中，可尤氏还是丢尽了脸面，只觉得满心羞愤，泪珠儿淌不断线。
“大奶奶别哭了，喝口水吧。”
尤氏身后，陶婆子半跪着，手里端的是蜜水。
“我不喝！拿走！你去瞧瞧阿佑，叫人给他撑把伞，别晒着，给他喂些蜜水，再悄悄备些冰。”
陶婆子一叹，低声道：
“早就备着了，只是老太爷派人盯得紧，冰......太招眼了些，不过少爷膝盖底下铺着小棉垫，长袍盖着，倒是无妨。”
闻言，尤氏的眼泪流得更猛了：
“那老不死的，对亲孙子竟这般心狠！国寺那儿，阿佑到底也没能进去，吴三娘子一早离开了......也值得罚这般重！”
陶婆子想着手眼通天的李老太爷，真心实意地劝道：
“大奶奶，要不还是算了吧，老太爷的神通，莫说在这湖州，便是在那京城，天子脚下，也能施展一二，咱们......唉！再说，阿佑少爷到底是老太爷的亲孙儿，老太爷便是......真到分家的时候，这家产上也断不能少分了咱们少爷，何必置那个气，反惹了老太爷的厌烦？”
“厌烦？除了李信，他喜欢过谁？眼睛长在头顶上的老王八！哼，再如何手眼通天也都是过去的事儿了，这回咱们把李信逼去信州，李炎不说，他能知道？还手眼通天？呵......”
尤氏发白的俏脸上流露出几分得意，也不哭了，低声吩咐陶婆子：
“你去查查，这回阿佑去国寺的事儿，是谁告诉老太爷的！寻到了这起子爱嚼舌根的贱人，必要打死了才能消我心头之气！”
......
李家书房，李老太爷正与次子李炎说着李祖佑。
“阿爹早该约束祖佑的，听说他又去了一回万寿禅寺？怎么，大嫂还没死心？”
李炎说完，将手边的茶水一饮而尽，咂咂着嘴又赞道：
“阿爹这茶是顾渚紫笋？这味儿……清香又鲜爽，不愧是贡茶，阿爹这儿多不多，多了分我一些。”
李老太爷笑骂道：
“嘴刁的兔崽子，昨日长兴县令郑步青来了一趟，说今年只多出两饼，全都给了我，罢了，你喜欢就全都拿去吧。”
李炎笑笑，随即怅然轻叹：
“儿子素来不爱茶，是和冯大郎待久了，这才略品出些味儿来。这样的好茶，他定是爱极了，唉......”
听他提起冯春时，李老太爷脸色一寒，沉声问道：
“吴三娘子的事儿，冯状元当真反悔了？”
李炎苦色满脸，拍着大腿，懊恼连连：
“当真！给我留的信还在这儿，阿爹看不看？”
见李老太爷接过信，李炎继续叹道：
“这事儿不怪大郎，大郎是一片好心，唉！都是咱们，都是我那好大嫂，瞧瞧，这下可好了，鸡飞蛋打！”
李炎摊着手，话里的惋惜几乎穿透屋顶。
李老太爷扫完书信，冷哼一声，在李炎惊愕的目光中，唰唰几下将信撕个粉碎。
“去给冯状元送本《诗经》，叫他瞧瞧木瓜那篇，哼，若是冯状元不懂，那就叫他去安国公府请教请教。”
“罢了，冯春时已今非昔比......告诉他，待李信迎娶吴三娘子之日，我便将李字印章交给李信，如此可行了吧？”
“真是，那吴三娘子又不是他亲女，有什么舍不得的？难道我李家还会亏待了她不成？”
最后一句话几乎是从李老太爷嘴里嘟囔出来的。
李炎呆呆地望着他爹，半晌才“啊”了一声。
“啊什么啊？快去，另外叫老赵去催一催李河李海，这么久了还寻不到李信，干脆别回来了，直接在太湖边上自刎谢罪吧！没用的废物！”
李老太爷心情不佳，说起话来毫不留情。
“阿爹消消气，您这是怎么了？就为了祖佑去了国寺的事儿？大郎那边我再去劝劝，那话......何至于说成那样！”
李炎与冯春时感情深厚，自是要为好友说情。
“也不单是这件事。”李老太爷起身活动了几下筋骨，颇为烦恼道，“郑步青悄悄来这一趟，除了给我送茶饼，还有一样东西。”
李炎这回反应得极快，立刻道：
“他不会把闺女送来了吧？他还打着联姻的主意呢？”
“什么话！”李老太爷简直要被他给气笑了，“未出阁的女儿家，如何能一并带来？是他那嫡长女的画像。”
湖州直辖下的七大县，乌程县最为富饶，长兴县第二。
长兴县令郑步青，正七品官员，自前年起就绞尽脑汁地想与湖州龙头李家联姻。
李老太爷嘴上不说，心里却有些嫌他官位低。
虽说士农工商，可家大业大到李家这种程度的，区区一个七品县令，还真没入得了李老太爷的眼。
原因无他，李老太爷的亲姐姐嫁到了京城安国公府，虽说只做了曲家二老爷的继室，可到底也是实打实的姻亲。
如今有吴三娘子近在眼前，李老太爷如何能看得上郑家的嫡长女。
李炎当然也明白，起身朝他爹拱拱手，转身便准备去给冯春时写信。
身后，李老太爷忽然扬声添了一句：
“另外告诉冯状元，若吴三娘子肯下嫁，她的嫁妆全由我李家出，按京城最高规格来，婚后，全都充作吴三娘子的私产。”
李炎从小在富贵窝里长大，最瞧不上的就是钱，当下便驻足反驳道：
“阿爹，京城吴家世代官宦，人家还能缺一副嫁妆？便是最高规格，只怕人家也不稀罕呢！官宦人家，最是清高，阿爹又不是不知道。”
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