交易市场的喧嚣渐渐淡去，部落里洋溢着丰收的喜悦。齐峰看着这一切，心中却燃起更雄心勃勃的念头。落日谷的成功只是个开始，他要带领部落更进一步，去往更广阔的天地。
“雪，你看，”齐峰指着地图上一处，那里标记着一个名为“赤炎”的部落，“赤炎部落土地肥沃，物产丰富，如果能与他们建立贸易关系，对我们双方都有利。”
汪雪顺着他的手指看去，秀眉微蹙：“赤炎部落一向封闭，他们会愿意与我们交易吗？”
“不试试怎么知道？”齐峰眼中闪烁着坚定的光芒，“我已经决定了，明天就派木使者前往赤炎部落，带上我们最好的货物，表达我们的诚意。”
第二天清晨，满载着精美兽皮、锋利石器的车队出发了，木使者身负重任，踏上了前往赤炎部落的旅途。他深知此行意义重大，一路小心谨慎，唯恐出现差池。
然而，现实却比他想象的更加艰难。当他风尘仆仆地抵达赤炎部落，却被拦在了部落大门之外。
“我是落日部落的使者，特来拜会贵部落首领，商谈要事！”木使者不卑不亢地说道。
守卫上下打量了他一番，眼中满是不屑：“我们首领是什么身份，岂是你说见就能见的？速速离去，否则别怪我们不客气！”
木使者耐着性子解释：“我此次前来，是为了两部落的共同利益……”
“放肆！我们赤炎部落地大物博，应有尽有，不需要与你们这些小部落交易！”守卫不耐烦地打断了他，大手一挥，示意身后的卫兵将他驱赶出去。
木使者被推搡着赶出了赤炎部落的领地，他望着高耸的部落围墙，心中充满了震惊和不解。他从未想过，自己竟会连赤炎部落首领的面都见不到就被拒之门外。
回到部落后，木使者将自己的遭遇如实禀报给了齐峰。
“什么？他们竟然如此蛮横无理？！”听完木使者的讲述，金掌柜气愤地一拍桌子，“他们一定是自恃富有，根本看不上我们这些小部落！”
齐峰面色凝重，他沉吟片刻，缓缓开口道：“事情恐怕没那么简单……”他的目光深邃，仿佛洞悉了一切，“赤炎部落如此强硬的态度，背后一定另有隐情。”他抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，“我一定要弄清楚，他们究竟为何不愿与我们合作！”
金掌柜的分析不无道理，大厅里众人纷纷点头称是。部落富饶强盛便容易滋生自满情绪，或许赤炎部落正是抱着这样的心态，不屑与他们这些“小部落”往来。
“话虽如此，”齐峰手指轻轻敲击着桌面，眉头紧锁，“但事出反常必有妖。赤炎部落地处偏远，消息闭塞，他们如何能确定自己‘应有尽有’？而且……”他顿了顿，目光扫过众人，“如果只是因为自恃富有，为何要如此兴师动众地加强戒备？”
齐峰的话如同惊雷，在大厅中炸响。众人面面相觑，这才意识到事情并不简单。
“首领说得对！”水护卫猛地站起身，抱拳道，“属下奉命在赤炎部落附近侦察了几日，发现他们虽然对外封闭，但部落内部却防守森严，巡逻队几乎一刻不停，甚至……”他犹豫了一下，还是如实说道，“甚至在部落周围还设置了不少陷阱，若非属下小心谨慎，恐怕……”
水护卫没有再说下去，但众人都明白他的意思。一个对外宣称“地大物博，应有尽有”的部落，为何要如此严防死守，仿佛在害怕什么？
“看来，赤炎部落的内部一定隐藏着什么秘密……”齐峰喃喃自语，眼中闪烁着精光。他有一种强烈的预感，这个秘密很可能就是解开赤炎部落拒绝对外贸易的关键。
“雪，你怎么看？”齐峰转头看向一直沉默不语的汪雪，他知道，她心思缜密，总能从蛛丝马迹中发现常人忽略的细节。
汪雪微微蹙眉，沉吟片刻，缓缓开口道：“如果我没猜错，赤炎部落很可能正面临着某种威胁……”
“威胁？”金掌柜不解地问道，“什么威胁？”
汪雪没有直接回答，而是走到地图前，指着赤炎部落所在的位置说道：“你们看，赤炎部落地势平坦，资源丰富，但也更容易成为其他部落觊觎的目标……”
“你是说，赤炎部落正在遭受其他部落的侵扰？”水护卫恍然大悟，“所以他们才……”
“不，恰恰相反。”汪雪打断了他的话，“我认为，赤炎部落很可能是在惧怕某个强大的敌人，所以才选择闭关锁国，加强防御。”
“强大的敌人？”众人面面相觑，一时间议论纷纷。
“可是，这附近还有哪个部落比赤炎部落更强大？”
“难道是……”
齐峰没有理会众人的猜测，而是紧紧地盯着地图，脑海中思绪翻涌。他有一种预感，汪雪的推测很可能是真的。如果真是这样，那么这个隐藏在暗处的“敌人”究竟是谁？他们的目的又是什么？
就在这时，一直沉默不语的火车夫突然开口了：“如果我们真的要和赤炎部落做生意……”他挠了挠头，似乎有些难以启齿，“那我们的货车，要怎么进去？”
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