时光荏苒，转瞬即至初秋时节，江州之地。
轻纱似的云雾缠绕着星辉，宛如梦境。
浩渺的江面上，一艘航船穿云破雾，自远方缓缓驶来。
这里距离江州已逾千里，当那边正午阳光正烈时，江州的天空已渐渐沉浸在宁静的夜色之中。
初秋的风，带着几分北方的凉爽与坚决，推动着船只疾驰南下。
相较于陆路繁琐的关卡与检查，水路的旅程快了不止两成，自由而畅快。
可是，这艘承载着期望与未知的船只，比原计划抵达的日子迟了整整十天。
在这额外的等待中，每一刻都似是无尽的煎熬，却又孕育着新的希望与不安。
江岸边，柳丝轻拂，波光粼粼，立着一排身着各色官服的官员，他们的身影在晨曦微光中拉长，显得庄重而有序。
扬州府，这座繁华之地的最高长官——府尹秦敏，身着华贵的深蓝官服，头戴乌纱，巍然立于众人之前，那份从容不迫的气度彰显着他位列官员之首的身份。
待到一艘装饰考究的画舫缓缓靠近岸边，随行的手下见状，轻轻推了推似乎因连日劳累而陷入小憩的秦敏。
秦敏从一阵短暂而浅薄的梦乡中惊醒，眨巴着依旧困倦的双眼，犹如是被晨雾朦胧的世界逐渐拉回现实。
他略显僵硬地抖落衣袖上因清晨寒气凝结而成的露珠，随即调整姿态，迈开了稳健的脚步，大步流星地跨上了摇曳不定的甲板。
江面上，晨风带着些许凉意，吹得画舫轻轻晃动，如同摇篮中的婴儿，温柔而又不容抗拒。
秦敏踏上甲板的那一刻，或许是舟车劳顿，又或是心情忐忑，腹部顿时涌起一股不适。
他强忍住这突如其来的不适，抿紧嘴唇，尽量不让自己的表情显露出丝毫异样，随着一旁恭敬引领的侍从，缓缓步入船舱。
舱内的帘幕被轻轻挑起。
只见一位身着鲜红官袍的男子端坐于精致的雕花木榻前，那红如烈焰，却在他身上显得格外协调，不见半点轻浮或突兀。
舱内灯火摇曳，光影混杂，映照在他的官袍上，更添几分不凡气韵。
此人正是沈慕尘，他身上所穿的燕朝官服，犹如是为他量身定制，既不过于张扬，也不至于内敛，恰到好处地展现了其沉稳与尊贵并存的气质。
沈慕尘静静地倚窗而坐，窗外银河低垂，星光倒映在波光粼粼的水面，那柔和的光芒犹如也悄悄渗入他的眉宇之间。
使得这位平时冷峻严肃的男子，此刻竟带了几分温润与柔情。
可是，这份柔和并未减损他周身散发的威严，仅仅是一瞥，便让秦敏感到心头震颤，连呼吸都忍不住变得小心翼翼起来。
秦敏年事已高，资历深厚，但在面对年轻的沈慕尘时，却不由自主地心生敬畏。
半月前，圣旨下达，宣布恢复沈慕尘永安王的爵位，并且晋升官阶，委以重任，派遣他南下来治理困扰江州多年的水患。
若能妥善处理，工部尚书这一权高位重的位置几乎已是沈慕尘囊中之物。
二品高官，如此年轻有为，整个大枫国再无第二人可比。
时间在沉重的氛围中悄然流逝，直到桌上的灯烛突爆一小簇火花，打破了这份宁静。
秦敏借机弯腰深深施礼，声音虽微弱，却饱含敬意，“沈大人……”沈慕尘微微点头，眼神中流露出几分温和，“秦大人无需多礼，请直说吧。”
秦敏闻言，紧张的心情并未缓解，手心的汗水更多了几分，静候着沈慕尘接下来的询问，心中情绪翻滚，期待又忐忑。
江州之地，水网密布，春来汛期如狂马奔腾，此为常景。
然扬州府，这座依偎运河、历史悠久的城市，向来以其卓越的水利工程自豪，免受水涝侵扰。
却在秦敏接管的第一年，天公不作美，降下前所未有的洪涝灾害，令其内心暗自忧虑，预感来年考核之时，面上无光，恐将成为同僚间笑谈。
秦敏目光细致地停留在沈慕尘身上，对方眉头微蹙，透露出几分不悦。
为了缓解紧张气氛，他刻意转换话题，语气略带轻松地说道：“沈大人，按理说您该于十日前便抵达此地，何故延误至今？路途之中，莫非遭遇了什么不测？”
沈慕尘嘴角微微上扬，未直接回应秦敏的询问，反倒是提及另一事，“我曾托严廷玉严大人带来一幅标注详细的地图，其中注明了解决水患、疏浚河道之法，你们详加研究，竟仍未找出应对策略？”
秦敏闻言，额头上渗出汗珠，连声道：“这……属下才疏学浅，哪能及得上沈大人的博学多才。沈大人不仅文采飞扬，就连治理水患这样的专业领域亦有所建树……”
面对秦敏的恭维，沈慕尘显得波澜不惊。
这些日子以来，诸如此类的阿谀奉承他已听得太多。
“朝廷的赈灾款项层层下达，中间环节的克扣与中饱私囊，你以为能瞒天过海？”
他的声音平静而冷峻。
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