乔文昇是晋宁人。因为他才华横溢，少年之际便已声名远播。
可是到了二十多岁，乔文昇还是科举不得志。
乔文昇为人仁义忠诚，勇为人行善尽心尽力。乔文昇和顾名望是为好友，顾名望死后，乔文昇经常去周济顾名望的寡妻和儿女。乔文昇的文才很得县令的赏识，二人趣味相投。
后来这个县令死在了上任的路上，县令的家人因为没有盘缠而无法回乡。乔文昇知道后，变卖了自己的家产护送县令的灵柩和家属回到故乡。这一趟来回的路程就有两千多里。因为此义举，乔文昇很受当地的文人之敬重。可他自己的生活却一贫如洗。
当地有一大户叫史孝廉。史孝廉有一个女儿，名字叫连城。这史连城生得容貌艳丽，擅长刺绣，又知书达理。
连城让父亲把自己刺绣的《倦绣图》拿出来展示，以此想从少年才子之中广泛征集题诗赞咏，以此为了自己挑选如意有才华的丈夫。
连城的这绣图绣的是莲花池里一对彩色鸳鸯。
此集会之中，熙熙攘攘的少年、壮年甚至中老年的男子围观此绣图。
连番几轮下来的人题的诗词，连城都不觉得有好的。
此时乔文昇从人群中走到绣图的面前，看了看，低眉垂目思索一会，然后说道：“小生乔文昇，献丑了。”说罢，便献诗道：“慵鬟高髻绿婆娑，早向兰窗绣碧荷。刺到鸳鸯魂欲断，暗停针线蹙双蛾。”
连城闻得此诗，心甚欢喜，对乔文昇表示一番称赞。
乔文昇在旁边看着连城姑娘，生得是：
着粉显太白，施朱却过赤；蛾眉如翠羽，肌肤白如雪。
腰如素束，齿如含贝。
嫣然一笑惑阳城，眼如秋水流连返。
乔文昇于是对连城暗生情愫。
乔文昇于是言道：“乔生还有一诗，想写下来献给连城小姐。”
连城听了，让人给乔文昇准备了笔墨纸砚。乔文昇用笔在纸上写下了一句诗文赞美连城挑花和刺绣的技艺。诗文如下：
绣线挑来似写生，副中花鸟自天成。
当年织锦非长技，幸把回文感圣明。
连城看了看纸上乔文昇写的诗，又看了看乔公子，浓眉如画，龙眼高鼻，俊秀温柔，心中有了一些好感，于是对着父亲史孝廉连连称赞乔公子的才华。连城对父亲史孝廉说：“乔公子，文才出众，女儿听说他人品也极好。”
可是史孝廉却不满乔文昇家境贫寒，对女儿说道：“他门户与我们不相当呀，贫困无名，你们不是良缘。”
虽然史公对乔生没有什么好的印象，但是女儿连城却逢人就称赞乔文昇，并且还假借父亲的名义让下人送金钱去资助乔文昇，嘱咐他好好读书学习，努力考取功名。
乔文昇对此很是感慨，自言自语道：“连城真是我的知己呀。”
自此以后，乔文昇便对连城用情颇深，至此日日夜夜思念着连城。同时也更为刻苦用功读书学习。
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