苏逸深知，面对境外势力的威胁，仅靠加强防御和联盟还远远不够。必须深入了解对方，方能知己知彼，百战不殆。于是，在紧张筹备应对之策的同时，他决定暗中探查境外势力的根源，摸清楚他们的真实目的和实力底蕴。
苏逸将江湖联盟的防御筹备工作交由玄风真人、灵云仙子等几位信得过的掌门暂代，自己则挑选了慕容雪、叶璃、凌霜以及几位轻功卓绝、心思缜密的江湖高手，组成一支秘密探查小队。出发前，苏逸神色凝重地对众人说道：“此次任务危险重重，境外势力神秘莫测，我们务必小心行事，不可打草惊蛇。”众人皆坚定地点头，眼神中透露出无畏的决心。
一行人身着轻便黑衣，趁着夜色，悄然离开了凌云城。根据之前收集到的零星线索，他们推测境外势力的活动范围大致在西北边境之外的一片广袤草原。那片草原地域辽阔，部落众多，局势错综复杂，境外势力很可能隐藏其中，暗中谋划着对中原江湖的渗透与破坏。
经过数日的长途跋涉，众人终于抵达了边境。这里地势险要，崇山峻岭连绵不绝，一条蜿蜒的古道穿梭其中，通向草原深处。苏逸站在山巅，望着远方一望无际的草原，心中暗自思索着境外势力可能的藏身之处。
“苏逸，接下来我们该如何行动？草原如此之大，要找到境外势力的踪迹谈何容易。”慕容雪皱着眉头，一脸担忧地说道。
叶璃目光闪烁，沉思片刻后说道：“我们不能盲目搜寻，得先找个熟悉草原情况的人带路。或许边境的城镇里能找到这样的人。”
苏逸点头表示赞同，一行人便朝着边境最近的城镇赶去。这座城镇名为临边镇，因地处边境，往来商客众多，消息也颇为灵通。众人刚一进城，便感受到了一股别样的热闹氛围，街道上既有中原打扮的商人，也有身着异域服饰的草原牧民，各种叫卖声、讨价还价声交织在一起。
苏逸等人在城中找了一家不起眼的酒馆，打算先打探一番消息。酒馆内人来人往，嘈杂异常。他们选了个角落坐下，点了些酒菜，佯装成普通的行商，静静聆听着周围人的交谈。
“听说了吗？最近草原上好像来了一群神秘的人，行事鬼鬼祟祟的，也不知道在搞什么名堂。”一个身着皮袄的牧民模样的人低声说道。
他身旁的同伴接话道：“我也听说了，好像这些人实力不弱，还和一些部落有来往呢。”
苏逸心中一动，与叶璃对视一眼。叶璃心领神会，起身走到那两人桌前，微笑着说道：“两位大哥，听你们方才所言，似乎知晓不少草原上的奇事。小妹对此颇感兴趣，不知两位能否详细讲讲？”说着，她悄悄往桌上放了一锭银子。
那两人见钱眼开，立刻热情起来。牧民模样的人说道：“姑娘，这事儿啊，我们也是听来的。据说那群神秘人来自草原更西边的一个神秘部落，他们好像在谋划着什么大事，还到处搜罗有武艺的人，也不知道要干啥。”
叶璃继续追问：“那你们知道这个神秘部落在哪儿吗？”
两人摇头道：“这就不太清楚了，只知道在西边，具体位置没人说得准。”
苏逸走过来，对两人说道：“多谢两位大哥告知，我们也是行商，听闻这事儿好奇，怕路上遇到麻烦。不知两位可认识熟悉草原地形的向导？重金酬谢。”
两人思索片刻，其中一人说道：“要说向导，城里的巴图倒是个不错的人选。他从小在草原长大，对草原的角角落落都熟悉得很。你们去城东头的铁匠铺问问，他常去那儿喝酒。”
苏逸等人谢过两人，按照指示来到城东头的铁匠铺。铁匠铺里，炉火熊熊，一位身材魁梧的大汉正挥着铁锤打铁。苏逸上前说明来意，大汉停下手中的活，上下打量着他们，说道：“你们找我巴图当向导？去草原西边可不是什么轻松的事儿，你们到底要去那儿干啥？”
苏逸坦诚说道：“实不相瞒，我们得知草原西边来了一群神秘人，可能对中原不利，想去探查一番。巴图大哥，你若能帮忙，我们定不会亏待你。”
巴图听闻，神色一凛，说道：“原来如此，这群神秘人在草原上确实搞得人心惶惶。行，我跟你们走一趟。”
有了巴图的加入，众人的行动更加顺利。巴图凭借着对草原的熟悉，带着他们避开了一些危险的部落区域，沿着一条隐秘的小路向西行进。
一路上，巴图给众人介绍着草原上的各种情况，包括各个部落的势力范围、风俗习惯以及近期发生的一些异常事件。苏逸等人认真聆听，将这些信息一一记在心中。
经过几日的行程，众人逐渐接近了境外势力可能的藏身区域。一天傍晚，他们在一处山谷中扎营休息。巴图警惕地观察着周围的环境，对苏逸说道：“苏公子，再往前就很危险了，听说那片区域常有神秘人出没。我们得格外小心。”
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