“佐助……”小樱低语着他的名字，曾经并肩作战的同伴如今被几缕轻纱般的黄沙隔开，但两人间的距离却显得遥不可及。
“话说回来，鸣人。”佐助微微笑道，目光淡然，“我记得你的志向是成为火影吧？与其在我身上耗费心力，不如多加修炼。”
“火影……”鸣人低吟，接着直视佐助，“若连同伴都无法找回，这样的人能被认可为火影吗？” 第一章：离别的沙尘
佐助默然，双瞳中闪烁着不解的涟漪，久违的开口：“鸣人，你的天真依旧，我未能理解你的执着。凌曾有一言，我深以为然，世间的宴席终有散时，无论你我，或是小樱，都将踏上各自的殊途。如今，不过各赴新程罢了。”
鸣人一怔，无从辩驳。
的确，如同佐助所言，人各有志，就算佐助未曾承受灭族之痛，亦终有一日寻觅到自己的理想并奋发前行。那是他人无法干涉的独行之路，亦是与众不同的生命轨迹。
“佐助，你的转变，甚是显着。”鸣人无言，卡卡西却向前一步，站至鸣人身旁，意味深长地望向佐助。
此乃成长的代价！无论是忍者世界，还是现实世界，人自无忧无虑中成长，而代价便是失去那份童真。在卡卡西看来，佐助确已成长，然而这代价，却非能坦然接纳。
“卡卡西，何意，欲强留于我？”佐助淡笑，冷眼看向卡卡西，背后的白与君麻吕则步步紧随，守护其侧。
这两人，绝非易与之辈……卡卡西微蹙眉头。
“我尚需寻觅鼬，无暇与你们重返木叶重演那些乏味的任务。”佐助嘲讽地微笑着，旋即轻转过身，悄然离去。那身披宇智波家徽的黑衣背影，渐消逝在卡卡西的揣测目光、鸣人的无奈眼神，以及小樱痛楚的目光中，消失在漫天黄沙的尽头。
......
不同于风之国的漫漫黄沙，此刻的川之国，雨隐村，如常日般，细雨沥沥，履行着它的守护之责。
雨隐村，仍由小南与佩恩掌舵，半藏的残余势力已被佩恩扫荡一空，连同其亲信和远亲，皆被抹去。弥彦之死，引燃了整个村子、整个国家的哀怨与阴霾。
苍白的雨滴绵延不断，落在地面激起缕缕水雾，高大的建筑似乎矗立于瀑布之下，一切被雨水吞没。而一抹绯红，在那直插云霄的高塔上，时隐时现。
黑底红云的长袍，雨隐村的护额刻着道痕，波纹状的双眸毫无情绪，只是静静地注视着眼前溅起的雨珠。似乎除了雨水，再无事物能引起他的关注。
他是位美丽却死寂的男人，黑钉装点的俊颜更显邪魅，超乎常理的魅力，但面无表情的脸孔却让观者心悸，不敢再多看一眼。耀眼而危险的美，晓之首领，佩恩。
“佩恩，已收到迪达拉传来的消息。”小南，宛如精雕细琢的蜡像，声音中无一丝烟火气，琥珀色的明眸只容得下佩恩的背影。
佩恩静默，凝视着滴落的雨滴，许久才低语：“并未捉拿九尾人柱力……”
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