阿恒看着被带到面前的少年乞丐，除了衣裳破了一点，脸蛋和手都很干净，显然来之前仔细清洗过，就连指甲里面都没有污垢。能注意到这一点，看来这个少年做乞丐也没多久。
少年乞丐看着阿恒灼灼的眼神，有些局促不安，又有些自忏形秽，不过依然尽力挺直了身体，保持着不卑不亢的神情，仿佛一根在岩石间倔强生长的野草一般。
阿恒露出了欣赏之色，这个少年有着一颗不屈的心啊！他甚至隐约间看到了自己的影子。一时的失意并不可怕，谁能没有落魄的时候呢？他幼时跟随义父到处流浪，不也曾被别人叫做“小乞丐”吗？
乞讨是为了活着，但是活着却不是乞讨的真正目的。若只为生存，人与禽兽何异？
努力活着，但不要忘记活着的目的——显然这个少年做到了，他坚持着微不足道的自尊，也坚守着自己理想。阿恒从对方的眼神中，看到了想要掌握命运的炽热渴望。
阿恒：“小兄弟，虽然是第二次相见，还不知道你叫什么名字？”阿恒问完这句话，就觉得好笑。看来自己跟这帮老油条子混久了，心态也老了许多。说起来，他自己的年龄比这少年也大不到哪里去！
少年乞丐：“禀公爵大人，我姓钟名寒，帝都人氏。”
阿恒心中一乐，这个少年很有意思，特意在后面加了句“帝都人氏”，这四个字表明他至少是一位平民，与那些无名无籍的流浪乞丐和奴隶并不一样，而且这样的赘述丝毫不显突兀——阿恒就喜欢这样的聪明人，
阿恒：“钟寒，你说有紧要的事情告诉我？——”
钟寒：“是的，公爵大人。我安排在北城的手下听到一个消息，说有人想要拉拢他今晚一起到北城门聚集抗议，目的是反对大人全城禁严，要求大人开放城门，放他们出城谋取生路。如果大人不同意，他们就会冲击北城——听说，只要过去的人，都能领到一枚金币。”
施谦大怒：“一群白眼狼，打的无非是法不责众的主意！大人，你对这些混蛋太仁慈了，让我带人去砍了他们！”
阿恒却开心地笑了起来。
施谦和李大麻都是一怔。
阿恒：“你们不觉得这也太巧了吗？”
二人对视一眼，瞬间明白了阿恒的意思，也露出了笑容。
……
阿恒看着钟寒明澈的眼神，笑道：“钟寒，你的消息对我非常重要，需要什么赏赐尽管说！”
钟寒抿了抿嘴唇：“大人，我只有一个要求！”
阿恒一愣，不过还是爽快应道：“没有问题，只要我能做到，一定会满足你！”毕竟，这个消息对他实在太过重要了，重要到与他的命运息息相关。
钟寒看了李大麻一眼，忽然鼓足勇气道：“大人，我不想一直做乞丐！”
这算什么要求？阿恒狐疑地看了李大麻一眼，难道他对少年做了什么？逼良为——丐？
李大麻一脸委屈道：“大人，我可什么也没做啊！”他又脸如黑炭地对着少年道：“小子，你最好跟大人说清楚了，我可没有逼着你去做乞丐——”
钟寒：“大人您别误会，李长官对我是很照顾的。我的意思是，我不想这一辈子都做乞丐，这会让我的父亲蒙羞——我希望，有一天能成为他的骄傲！”
阿恒莞尔一笑，又是一个野心勃勃的家伙。自己没有看错，这个少年有着一颗炽热向上的心。对方想要的是一个承诺，让他能够改变命运，获得荣耀的承诺。
阿恒并没有立即答应对方，而是问道：“不知——令尊是？”
钟寒眼神流露出一缕忧伤：“家父是工部兵器司主事钟勉道，负责帝国兵器的研究制造……”
阿恒眼中闪过一丝异色，兵器司的主事，也是帝国从三品的大员了，怎么会让自己的儿子沦落至此。
钟寒继续道：“三个月前，父亲忽然离开，我听母亲隐约说过，父亲在进行一项秘密的兵器研究，无法确定归期——我们并不知道这一次竟是和父亲永别。十一月十日，帝都剧震，东南城区完全垮塌，那一天夜里，母亲把我和兄长叫到跟前，告诉我们父亲已经不在了——她一定知道其中的秘密，但是她什么也没有说。”
阿恒：“那——你的母亲现在何处呢？”
钟寒默然不语，只是静静地擦拭掉眼角的泪水。
阿恒拍拍对方的肩膀，他知道自己无意中做了一件很残忍的事情，他撕开了对方远未愈合的创伤。
阿恒能猜出，钟寒的父母并不简单，这种不简单并非是指他的父亲是帝国大员，而是这背后隐藏的秘密，而这个秘密甚至隐含着某种残忍——阿恒想起了隐藏在地底的巨型兵工厂，他曾隐约间听到有人称呼“钟大人”，也许就是面前少年的父亲吧！
而叶重能够将如此重要的基地交给那位“钟大人”，岂能没有任何的布置，也许这个“布置”就是钟寒的母亲——她可能是叶重控制钟寒父亲的把柄，无论是人质或是监视者，那必然是一个很不简单的女人。
俱往矣，一个温暖亲情的回忆至少会让这个少年的心中留下一缕阳光之地吧！
阿恒凝视着对方：“钟寒，我相信，你一定能够让你的父母骄傲自豪。我们都是同一类人。帮助我，梦想并非遥不可及！”
钟寒重重地点点头，眼中露出了希冀的光芒。
……
等钟寒离去，施谦忽然道：“大人，我觉得你给这个少年人太大的压力了！这少年虽然聪慧，但是想要整合帝都的地下帮会，恐怕还是力有不逮啊！而且，你一次就给他十万金币的权限，上不封顶。压力和财富的双重煎迫，这不是在帮他，而是在害他啊！”
阿恒摊了摊手：“没办法，谁都是逼出来的。我愿意相信他，他非常清楚知道自己要的是什么，正如我们一样！难得不过是——一直坚守本心罢了！”
李大麻也笑了笑：“老施，你就放一百二十个心吧。当年冰封城破，我和这少年也差不多大年纪，被元老院的联军追杀，靠得就是混迹乞丐，帮会才逃出生天。有我帮衬着，错不到哪里去！”
施谦横了对方一眼：“就是有你，我才担心！一只善良纯洁的迷途羔羊就被你这头魔鬼蛊惑了——”
李大麻不忿，要说蛊惑人心的魔鬼，那得是公爵大人才对啊！(。)
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