“汝等稍候便是，先生是大贤，必无加害之意。”刘备交代了两句，随后转身进屋。
庭院的大门逐渐关上，刘彦回头正要和关张几人说话时，在不远处的阴影里，隐隐看见一个颇为熟悉的身影。
“去，把他给我逮过来。”刘彦一拍张飞、赵云二人的肩膀。
那人与刘彦不怀好意的眼神对视一眼，转身正要逃跑之时，却被两只手抓住了肩膀。
“哟！这不是曹公嘛。”张飞的黑脸上露出一口白牙，看起来颇为吓人。
“张将军啊……”曹操像个小鸡仔一样被二人一边一个架住，他嘿嘿地讪笑一声。
……
“刘备，刘玄德，拜见仲德先生。”刘备站在门外，恭敬地躬身拱手一礼。
屋内，四十多岁的程昱轻轻点燃了一盏油灯，使得屋内昏暗的环境微微亮堂了一些。
“刘将军，请坐吧。”程昱微微一伸手，示意刘备与他对坐。
“备，年轻愚鲁，智术浅短……”程昱一挥手，打断了刘备的话。
“将军身为汉室宗亲，昱斗胆问一句，将军如何看待，今日的汉室。”程昱抬手，轻轻饮了一口颜色深重的茶水。
“备以为，如今之汉室，内外交困。”刘备沉思半晌，“朝堂之上，奸佞横行，阉宦作乱。外有乌桓、鲜卑等虎视眈眈，更兼天下黄巾四起，如今汉室，已经在风雨飘摇的边缘。”
“倘若有朝一日，天下大乱，群雄并起；汉室倾颓，天子蒙尘。昱请问将军，又当如何？”程昱所问，明显是未来几年之后的天下。如今，无论是程昱、刘备，亦或是门外被刘彦等人抓了个现行的曹操，他们都看得出来，一个前所未有的乱世将要来临。
“备智术浅短，不自量力，愿意以己之力匡扶汉室，今日来请先生出山，正是为此而来。”
“倘若有朝一日，汉室覆灭。”程昱放下手中的茶盏，双眼中冒出阴鸷的目光，“将军，又当如何？”
“昔日高祖斩蛇起义，平秦克楚，除残灭暴，才有二百年汉室天下。王莽篡权，光武奋起，才有如今之大汉。”刘备说到激动之处，奋然起身，“备既然身为汉室宗亲，身怀高祖皇帝之血脉，便一生以匡扶汉室为任。如若真有一日如先生所言，备愿效法光武，为汉室再续命百年！”
程昱的眼中闪出精光，他所期望的主公，不是像之后刘表那样只知偏安一隅的君主。他才不管你祖上如何，不管你是否汉室宗亲。他要的，是这颗进取的野心。
“倘若先生不信刘备，来日若刘备有违此言，先生尽可离备远去，备定然不加阻拦。”
“昱今年四十有三，而将军不过二十余岁，正是青壮之时。昱年老，只怕误了将军大事啊。”程昱佯作拒绝，精瘦的手抚着下颌上的短须。
“报国安邦，岂在年高？”
“先生胸怀大志，谋略超群。居住在此，虽然安闲，岂不埋没先生大才？愿先生出山，与备等共扶汉室，则汉室幸甚，天下幸甚！”刘备热泪盈眶，双膝跪地，向程昱恭敬地施了一礼。
“昱不惑之年，尚能得遇明主。”
“为图将军之志，昱，愿效犬马之劳！”
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