坐在龙椅之上的墨元璋，静静地凝视着下方，这些主动请缨的臣子们，原本紧绷的面容稍稍缓和了一些。他微微点了点头，表示认可，随即沉声道。
“既然诸位爱卿皆有此决心，那么朕便应允了。此次调查就由楚凌云主理，程浩、叶青辰从旁协助。尔等需速速行动起来，务必尽快查明事情真相，如实回禀于朕。若是在此事中有丝毫懈怠之举，定当严惩不贷！”
听到皇帝的旨意，楚凌云、程浩以及叶青辰三人齐声回应道。“微臣遵旨！”声音洪亮有力，响彻整个朝堂。随后，他们互相对视一眼，眼神中都透露出坚毅和果敢之意，仿佛已经做好迎接挑战的准备。
几日后，他们三个，带着官兵到达了亳县山谷。只见这里一片狼藉，树木东倒西歪，地面上还有许多奇怪的圆形坑洞。楚凌云皱着眉道，“程兄，叶兄。看来这并非是自然之力。好像是人为的？”程浩看了点点头道，“那我们再找找。看看还有什么蛛丝马迹？”他们沿着痕迹探寻，竟发现一些铁制的弹壳，形状怪异，他们从来没见过此物。
“叶兄，程兄！快过来瞧瞧！”兵部尚书楚凌云弯下腰去，小心翼翼地从地上捡起一个小小的物件，然后直起身来，向着不远处的两人挥挥手，大声招呼着他们。
待两人走近后，楚凌云将手中那神秘的物件递到他们面前，眼中满是疑惑和好奇。“你们看看，这到底是个什么东西呀？你们可曾见过如此奇特的暗器？”
京兆尹叶青辰赶忙伸出双手，郑重其事地接过那个被称为“暗器”的物品。他先是仔细地打量了一番，接着用手指轻轻触摸其表面，感受着它的质地与纹理。然而，一番摸索之后，叶青辰不禁皱起眉头，面露难色地道。
“楚兄啊，下官这些年来也处理过不少案件，各式各样稀奇古怪的暗器都有所见识，可像这般模样的，还真是头一回瞧见呢。这……这当真会是一种暗器么？”说罢，他又将手中之物递给了一旁的大理寺卿程浩。
程浩接过子弹壳，同样认真地观察起来。只见他先将其放在掌心掂了掂重量，随后又翻转过来查看底部，脸上始终保持着凝重的神情。
过了好一会儿，程浩缓缓地摇了摇头，沉声的道。“程某对此物也是一无所知啊。不过，单就外观而言，这玩意儿虽然看似是一件暗器，但制作工艺之精湛、构造之精巧，实在是超乎想象。依我之见，也许它并非普通意义上的暗器那么简单，说不定乃是某种超出我们目前所知范围的新型武器呢。”说话间，程浩的目光始终未曾离开那颗子弹壳，仿佛想要透过其表象洞察其中隐藏的奥秘。
楚凌云微微皱眉，陷入沉思之中，时间仿佛凝固了一般。过了好一会儿，他才缓缓开口说道：“不管怎样，咱们还是先在这四周仔细搜寻一番，看看能否找到其他什么人留下来的蛛丝马迹。”说罢，他朝着身旁的两人点了点头。
得到指令后，三人默契地分散开来，各自向着不同的方向开始寻找线索。叶青辰目光锐利如鹰隼，不放过任何一个可能隐藏线索的角落。
没过多久，他便在不远处的一块巨大石头后方有了惊人的发现——那里竟然有着一连串杂乱无章的脚印！
这些脚印有的较大，有的较小，而且深浅程度各不相同，显然不是出自一人之手。就在叶青辰准备招呼同伴过来一同查看的时候，突然听到一阵脚步声由远及近传来。他定睛一看，只见一群身着南境特色服饰的人正沿着山路徐徐走来。
这群人的出现让原本静谧的山林瞬间充满了紧张的气氛。走在最前面的一名男子，他满脸戒备之色，死死地盯着楚凌云等人，用冰冷的声音质问道。
“你们究竟是什么人？怎么会出现在这里？还有，我们的人在哪里？是不是被你们给藏起来了？或者……你们对他们做了什么不可告人的事情？”
对方咄咄逼人的质问，楚凌云心中虽然感到有些诧异，表面上却依然保持着镇定。他先是疑惑地反问了一句。
“你们的人？”接着迅速转头看了一眼身边的程浩和叶青辰，只见二人此刻也正在上下打量着对面的那群来自南境的人。
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