阿房宫，理政殿。
恶夫正在向嬴政汇报救灾的情况："陛下，这次大雨虽然造成了重大损失，但也给了我们一个启示。"
"哦？"嬴政来了兴趣，"说说看。"
恶夫取出一卷地图，在案几上展开："陛下请看。这次水患主要发生在黄河、淮河流域。每到雨季，这两条大河就会泛滥成灾。而南方的长江水系却水量充沛，常年不缺。"
他的手指在地图上划过："若是能把这几条大河连接起来，不但能分散洪水，还能疏通南北交通。"
"你是说......"嬴政眼前一亮。
"不错！"恶夫正色道，"臣建议开凿一条南北大运河。北起黄河，南至长江。这样不但能调节水量，更能促进南北交流。"
嬴政仔细端详着地图。这个想法确实大胆，却也有其道理。如今大秦统一天下，南北交通确实是个大问题。
"说说你的具体想法。"
"回陛下。"恶夫指着地图，"首先要在黄河和淮河之间开凿一段河道。两条大河的水位不同，所以要建闸门调节。"
"闸门？"嬴政皱眉，"这是何物？"
恶夫取过纸笔，迅速画出一个示意图："这是一种特殊的水门。可以根据需要开启或关闭，调节水位。这样就能防止洪水倒灌，还能让船只通行。"
他继续道："等黄淮之间的河道开通后，再向南延伸到长江。如此一来，就能形成一条贯通南北的水路。"
"有意思。"嬴政盯着图纸，"这闸门的设计倒是奇特。不过......"
他抬头看向恶夫："这么大的工程，需要多少人力物力？"
"回陛下。"恶夫道，"初步估计需要二十万民夫。不过臣建议分段进行，先从黄淮之间开始。这样既能尽快见效，又不会耗费太多。"
"另外......"他补充道，"臣发现各地水利工匠都有一些独特技艺。若是能集中起来，必能事半功倍。"
嬴政沉思许久："此事重大，需要仔细筹划。你且去召集能工巧匠，先把具体方案拿出来。"
恶夫领命而去。
半月后，大批水利专家汇聚咸阳。
这些人有的来自齐鲁，擅长开凿渠道。有的来自吴越，善于造船架桥。还有的来自巴蜀，对山地水利极有研究。
恶夫把他们集中在一起，开始制定详细方案。
"诸位。"他指着沙盘，"这次工程的关键在于闸门。要能抵御洪水，还要方便船只通行。"
一名老匠人道："太尉，末技倒是有个想法。我们江南常用木板挡水，或许可以......"
"不行。"恶夫摇头，"单纯的木板挡不住洪水。必须要用石块砌成闸门，中间再开启门洞。门洞上下要有凹槽，装上木质水门......"
他一边说一边画图，很快就呈现出一个完整的闸门结构。
"妙啊！"众匠人眼前一亮，"这样的闸门既坚固又灵活，确实是个好办法。"
恶夫又道："还有渠道的走向。不能完全依靠人力开凿，要尽量利用现有的河道。尤其是在山地段，更要注意地形......"
整整一个月，方案终于制定完毕。
嬴政在阿房宫召开大朝会，恶夫当众展示了这个宏伟的计划。
"陛下。"他指着沙盘，"整个工程分为三期。第一期是黄淮之间，全长三百里。沿途设置七处闸门，预计三年完工。"
"第二期是淮河到长江，全长五百里。要穿过大别山，难度较大。不过我们可以利用现有河道，预计五年可成。"
"第三期是支线工程。通过支线连接齐鲁、吴越等地，形成一个完整的水运网络。"
嬴政仔细端详着沙盘："光是第一期就要三年？"
"陛下。"恶夫解释道，"这些闸门都是用巨石砌成，必须要打好地基。否则一遇洪水就会冲垮。宁可慢一点，也要保证质量。"
"不错。"嬴政点头，"此事关系重大，确实不能急功近利。朕准了！即刻动工！"
命令如风般传遍天下。
各地征调民夫、工匠，源源不断地向工地进发。光是运送石料的车队就绵延数里，蔚为壮观。
恶夫亲自监工。为了保证进度，他把工程分成几个标段，分别由不同的工匠负责。
"记住了。"他对工匠们说，"地基一定要打牢。石块之间要用铁锁相连，缝隙要用细石灌浆。宁可多花些时间，也要确保万无一失！"
渐渐地，一座座闸门拔地而起。
这些闸门全部用巨石砌成，高达三丈，厚达两丈。中间的门洞装上特制的木门，可以随时开启关闭。
更重要的是河道的挖掘。
恶夫根据地形走势，尽量利用现有河道。该拓宽的拓宽，该疏浚的疏浚。遇到山地还要开凿隧道，工程浩大。
一年后，第一期工程完成了三分之一。
嬴政亲自来到工地视察。看着那些巍然屹立的闸门，他不由得赞叹："好！朕倒要看看，这些闸门能不能真的挡住洪水。来人，开闸！"
随着一声令下，闸门缓缓打开。
顿时，汹涌的河水奔腾而下。但在闸门的调节下，水流变得平缓，不再像以前那样汹涌。
"陛下请看。"恶夫指着水面，"有了这些闸门，不但能防洪，还能调节水位。等到旱季时，还可以把水储存起来......"
"好！"嬴政看得连连点头，"此计甚妙！对了，这河道可能通船？"
"请陛下看好！"恶夫一挥手。
远处，一艘大船缓缓驶来。眼看要到闸门时，水门打开，船只稳稳地通过。
"妙啊！"嬴政大喜，"有了这条水路，南北交通就完全不同了。恶夫，这次你又立大功了！"
恶夫躬身道："陛下过奖。不过这才是开始。等到整个工程完工，我大秦的南北交通将更加便利。到时候，各地物产流通，百姓安居乐业，才是真正的功劳！"
黄昏时分，恶夫站在闸门上眺望远方。
这条大运河，不仅仅是一项水利工程，更是沟通南北的纽带。
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