明清帝国，皇宫大殿。
一名宫侍端着一枚传信石恭敬递到宣明帝面前，“陛下，有消息！”
宣明帝面色阴沉地拿起那枚传信石，看了好一阵都没有放下，只是脸上的神色更加深沉了。
见状，大殿上的文武百官无不心惊胆颤起来，因为宣明帝身上散发出来的怒意就连没有修为的文官都能感受到。
啪！
一声脆响，宣明帝突然将手中那枚传信石捏碎，深深叹了口气，“天罡佣兵团退出了悬赏任务！”
闻言，所有大臣纷纷皱起了眉头，大殿上的气氛变得极为压抑。
天罡佣兵团在中原辰州佣兵公会排行前十，实力不凡，完成过多次高额悬赏的任务，在佣兵界有着良好的口碑。
可如今却选择退出任务，这让所有人都大感意外，毕竟单方面撕毁契约可是佣兵界的大忌。
这时，一名年迈的大臣上前一步，壮着胆子说道：“陛下，何必为一支佣兵团的退出而烦恼？接下悬赏任务的佣兵团足足有三十六支之多，一支佣兵团的退出对结果的影响并不大。”
宣明帝冷眼看着大臣，淡声回道:“这已是第六支退出悬赏任务的佣兵团了！加上被段平灭了的十六支佣兵团，形势已经非常严峻了！”
说着，他将目光扫向在场所有人，“各位爱卿可有良策？”
此言一出，大殿之上一片哗然，众人纷纷开始指责那些佣兵没有契约精神。
看着座下那些大臣义愤填膺的模样，宣明帝脸色立马黑了下去：明清帝国到底是怎么了？竟养出这么一帮酒囊饭袋！
啪！
宣明帝将一支酒杯砸在大殿上，怒道：“朕需要的是你们排忧解难的能力，而不是让你们相互推诿，一帮饭桶！”
一顿训斥，文武百官顿觉脸上无光，纷纷低下了头，大殿立马陷入一片寂静。
这时，站在宣明帝身旁的马国师慢声说道：“陛下，暗影宗那边传来了消息！”
听到“暗影宗”三个字，宣明帝仿佛看到了希望，连忙道：“国师请讲！”
顿了顿，马国师恭敬道：“暗影宗传信让陛下全力抵抗，争取更多的时间，届时自有神兵天降！”
“全力抵抗？”闻言，宣明帝眉头紧紧拧在了一起。
不是他不相信暗影宗，而是明清帝国现在凭什么去阻拦段平？国内御法巅峰境强者几乎死伤殆尽，而凤凰城外，连两千无痛不死的宣明卫尚不能阻止段平，普通军队更加不行！
他看向马国师，面露难色，“如今，我们拿什么抵抗？”
马国师回道：“陛下，既然守不住，那我们就不守了，想办法攻守易形！”
闻言，宣明帝眼睛微微眯起，“国师的意思是攻打岚国？”
马国师摇头，“攻打岚国不现实，毕竟岚国国主已经成功晋升神魂境，是一名实打实的武圣。但我们可以联合藏南区的西凤国和燕国，将大军布置在抗岚国边境线上对其进行威慑，届时岚国国主必定会投鼠忌器，而我们真正的目的便是派出精锐攻打极武宗！”
闻言，宣明帝眼中闪过一道精光，紧皱的眉头立马松开，“继续说！”
“是！”马国师点头继续道，“极武宗称得上强者的只有段平一人，没有段平在场的极武宗覆手可灭！段平那厮必定是知道这一点的，所以只要我们表明鱼死网破的态度，他必定会赶回极武宗，这一来一往自然便达到了拖延的目的。”
“好！”
宣明帝猛拍大腿，忽然，他面色一沉，朝马国师问道：“可知暗影宗所指‘神兵’是何方势力？”
马国师微微摇头，却颇为自信道：“能被暗影宗称为‘神兵’的势力，微臣猜测其势力至少也在暗影宗之上！”
闻言，宣明帝一咬牙，“好！那本帝就跟了！”
语落，他朝大殿沉声唤道：“方清前辈！”
突然，一名青衣老者凭空出现在大殿之上，“陛下可有吩咐？”
所有人大惊失色，来者竟是一名御法巅峰境强者！从这叫方清的老者气息来看，应该说是无限接近神魂境的强者。
坊间传闻，帝国皇室秘密供养了一大批御法巅峰境的食客，没想到竟然是真的！
宣明帝朝方清沉声道：“养兵千日用在一时，今日朕有件事想拜托前辈！”
方清微微点头，“承蒙陛下照顾多年，我等必将完成陛下所托！”
“好！”
宣明帝面色一狞，“朕要你们所有人前往岚国灭了极武宗！”
“所有人？”
方清眉头一皱，“陛下不打算留一部分守卫皇宫？”
宣明帝微微摇头，“将战场设在皇宫不如设在极武宗，况且，只要你们达到极武宗，段平那厮自然会赶回去，届时帝国的危机自然就会解除。”
想了想，方清点头问道：“何时出发？”
宣明帝回道：“就这几日，等朕的消息！”
话音一落，方清的身影瞬间消失在大殿之上。
看着方清消失的地方，宣明帝心中突然升起一片怨气：若非晟无殇那杀千刀的提供了假的成圣方法害死数十名御法巅峰境强者，此时帝国也不至于落到如此境地。
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