夜深了，县衙里却灯火通明，衙役们来回奔走，搬运着木材和石块，叮叮当当的敲打声在寂静的夜里显得格外刺耳。我站在院中，望着忙碌的众人，心中却如同这夜色一般深沉。
“大人，您已经一整天没合眼了，还是去休息一下吧，这里有我盯着就好。”李师爷端着一杯热茶走到我身边，轻声劝道。
我接过茶杯，却并没有喝，只是轻轻叹了口气：“师爷，你说这周富商，为何要如此急着杀人灭口？他就不怕事情闹大，引火烧身吗？”
李师爷沉吟片刻，道：“大人，这周富商背后之人，恐怕势力不小，他如此肆无忌惮，或许正是仗着有恃无恐。”
“有恃无恐……”我喃喃自语，脑海中闪过无数种可能，却始终无法拼凑出完整的真相。
就在这时，一阵急促的马蹄声打破了夜的宁静，一名衙役飞奔而来，跪倒在我面前，语气急促：“大人！城西柳巷发现一具尸体，仵作说……死状蹊跷，请大人速去查验！”
城西柳巷？我心中一震，难道说……来不及多想，我立刻翻身上马，带着几名衙役直奔城西而去。
夜风呼啸，卷着阵阵寒意，我紧了紧身上的官袍，心中却如同烈火焚烧。周富商的死，赵捕头和孙主簿的失踪，再加上这突如其来的命案，这一切的一切，仿佛一张无形的网，将我紧紧地笼罩其中。
到达柳巷时，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味，几名衙役已经将现场封锁，周围聚集了不少围观的百姓，议论纷纷。我拨开人群，快步走到尸体旁。
那是一名年轻女子，衣衫凌乱，面色青紫，嘴唇发黑，双眼圆睁，仿佛死前看到了什么恐怖的东西。她的身旁，是一条狭窄而又幽深的巷道，地面上湿漉漉的，也不知是雨水还是……
“大人。”刘仵作见我到来，连忙起身行礼。
“情况如何？”我沉声问道。
“回大人，死者为窒息而亡，但……”刘仵作顿了顿，面露难色，“但从其面色和尸斑来看，体内似乎还有中毒的迹象，具体是何种毒物，还需带回衙门进一步检验。”
中毒？我心中一凛，难道这女子并非意外身亡，而是被人谋杀？可现场并没有明显的打斗痕迹，凶手是如何做到神不知鬼不觉地下毒的呢？
我仔细观察着四周的环境，昏暗的灯光下，这条狭窄的巷道显得更加阴森可怖，两侧是高高的墙壁，没有任何可以攀爬的地方，唯一的出口也被封锁，想要在不惊动任何人的情况下杀人，几乎是不可能的事情。
“大人，您看……”刘仵作指着尸体旁边的一处地面，那里有一串凌乱的脚印，与其他地方的脚印明显不同。
我蹲下身，仔细辨认着那些脚印，它们很小，很浅，像是……女人的脚印？
我心头一震，难道说凶手是女子？可这女子为何要杀害死者？她们之间又是什么关系？
我站起身，沿着巷道慢慢踱步，目光扫过每一处细节：墙角堆放的杂物，窗台上摆放的花盆，甚至连墙上的青苔都仔细观察了一遍，希望能找到一些蛛丝马迹。
“大人，您看这里！”一名衙役指着墙角的一处阴影，那里似乎有什么东西在闪着微光。
我快步走过去，借着微弱的灯光，看到地上有一枚小小的银簪，样式精致，做工考究，绝非寻常百姓家的女子所能拥有。
我捡起银簪，仔细端详着，脑海中突然闪过一个念头：这银簪，会不会是凶手故意留下的？她想误导我，让我以为凶手是女子？
想到这里，我心中更加疑惑，这看似简单的命案，背后似乎隐藏着更大的阴谋，我就像是一只误入迷宫的蚂蚁，找不到方向，也看不到出口。
正当我苦思冥想之时，一阵马蹄声由远及近，我抬头望去，只见一队人马浩浩荡荡地朝这边走来，为首一人身着红色官服，头戴乌纱帽，眉宇间透着一股威严之气，正是监察御史张大人。
“下官参见张大人！”我连忙上前行礼。
张御史翻身下马，目光锐利地扫视了一眼四周，沉声道：“本官听说城西发生命案，特来查探，情况如何了？”
“回大人，死者是一名年轻女子，仵作初步判断为窒息而亡，但具体死因还要等验尸结果出来才能确定。”我如实回答道。
张御史眉头微皱，走到尸体旁，仔细观察了一番，又问道：“可有找到什么可疑之处？”
我将之前发现的银簪递给张御史，并将我的推测说了一遍。
张御史听完我的话，沉默片刻，道：“鲁大人，你初来乍到，本官本不该多说什么，但这案子关系重大，你切不可掉以轻心，更不可放过任何一个细节！”
我心中一凛，知道张御史这是在敲打我，连忙躬身道：“下官谨记教诲！”
张御史看了我一眼，语气稍稍缓和了些，道：“好了，时候不早了，本官还有要事要回府，这案子你就全权负责吧，务必尽快查明真相，给死者一个交代！”
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