竹苑里很安静，湘姨娘独自坐在院中，弹着江稳喜欢听的琵琶曲《霸王卸甲》。这曲子婉转哀怨，似倾诉着无尽的愁绪。
湘姨娘纤长的手指拨弄琴弦，每一下都饱含深情。她想起江稳曾经说过，这《霸王卸甲》有着独特的韵味，就如同他们之间的感情，看似豪迈壮阔实则暗藏悲戚。
江澈独自一人待在房间里，试图静下心来写字。然而，此刻他的内心却犹如波涛汹涌的大海一般无法平静下来，无论怎样努力，手中的毛笔似乎都不听使唤，写出的字歪歪斜斜、毫无章法可言。
与此同时，母亲弹奏琵琶的声音从隔壁传来，原本悦耳动听的旋律在此刻却显得格外刺耳，搅得他心神不宁。终于，江澈忍无可忍地将手中的笔狠狠地扔到桌上，然后一屁股坐在椅子上，满脸怒容。他随手拿起旁边的一本书，用力地从中间翻开，直接盖在了自己的脸上，仿佛这样就能隔绝外界的一切干扰。
就在这时，只听见“砰”的一声巨响，院门被人猛地推开。紧接着，江预端着一个碗快步走了进来。只见他神色严肃，一双眼睛里闪烁着令人胆寒的冷光，浑身上下散发着一种无形的威压。
江预径直走到湘姨娘面前，停下脚步后，冷冷地开口道：“姨娘还真闲情雅致啊！”
听到这话，湘姨娘心头一颤，下意识地看向江预那张平静如水的脸。不知为何，她总觉得今天的江预有些不同寻常，心中暗自揣测是否又是江澈闯了什么祸事惹恼了这位大少爷。
一念及此，她握着琵琶弦的手不禁微微一抖，顿时，琴弦发出一阵杂乱无章的声响。湘姨娘急忙用另一只手将弦按住，以免再发出更多杂音。随后，她缓缓站起身来，朝着江预行了个礼，并强挤出一丝笑容，小心翼翼地问道：“大少爷，不知今日您大驾光临所为何事呢？”
“哼！”江预冷哼一声，依旧面无表情地回答道，“我自然是专程来找你和江澈的。”说罢，他目光凌厉地扫视了一圈四周，最后定格在那扇紧闭的房门之上。
湘姨娘轻轻地将手中那精致华美的琵琶放在一旁，脸上绽放出笑容，对大少爷说道：“大少爷，您稍等片刻，妾身这就去唤江澈出来见您！”言罢，她扭动着腰肢，莲步轻移地走向江澈所在的屋子。
不多时，湘姨娘领着江澈来到了院子当中。只见江澈一脸恭敬之色，匆匆忙忙地朝着江预走去，并深深地鞠了一躬，恭声喊道：“大哥！”
江预则不紧不慢地踱步至江澈跟前，眼神冷漠而锐利。他伸出左手，毫不留情地捏住江澈的嘴巴，使得江澈无法合拢双唇。与此同时，他用右手端起一碗黑乎乎散发着刺鼻气味的药水，毫不犹豫地往江澈口中灌去。
尽管江澈的嘴巴被江预死死捏住，但他根本无力反抗，只得被迫吞咽下那苦涩难咽的药水。
站在一旁的湘姨娘目睹此景，脸色瞬间变得煞白，她急忙冲上前去，伸手想要拉住江预的手臂，焦急地劝说道：“大少爷啊，就算江澈犯下什么过错，您打骂教训一番也就罢了，怎可这般狠心给他喂食毒药呀！”
然而，江预却仿若未闻一般，猛地一下松开了捏住江澈嘴巴的左手。随后，他转头狠狠地瞪向湘姨娘，冷冰冰地回应道：“哼，即便我真给这小子喂了毒药，那又怎样？”
一直在旁边弯腰喘息不止的江澈，原本还心存侥幸，以为只是普通的苦药。当他听到江预亲口说出所喂之药乃是毒药后，顿时吓得魂飞魄散。他连忙伸出双手拼命地抠挖着自己的喉咙，试图将刚刚吞入腹中的药水呕吐出来。
湘姨娘心急如焚地拍打着江澈的后背，泪水像决堤的洪水一般肆意流淌，她满脸泪痕地望着江预，哽咽着说道：“大少爷啊，妾身知晓您对江澈心中装有向晚舟一事耿耿于怀，但不管怎样，他们二人终归是同父异母的亲兄弟呀，您怎么能如此狠心地对他痛下杀手呢？”
江预面无表情地将手中的碗用力一掷，只听得“砰”的一声脆响，那碗便在地上摔得粉碎。随后，他若无其事地一屁股坐在凳子上，冷冷地盯着湘姨娘，语气冰冷地回应道：“哼，不过是些绝子草罢了，还不至于要了他的性命！”
湘姨娘原本就摇摇欲坠的身躯在听到“绝子草”这三个字时，仿佛被一道晴天霹雳击中，瞬间失去了所有支撑的力量。她的双腿一软，整个人如同断了线的木偶般直直地跌坐在冰冷坚硬的地面上，那张原本还有些许血色的面庞刹那间变得惨白如纸，毫无生气可言。
江澈怒目圆睁，死死地瞪着眼前这个心狠手辣的兄长，咬牙切齿地骂道：“你简直就是个丧心病狂的毒夫！你把嫂子留在自己身旁，却对她不闻不问、置之不理，任其如鲜花般渐渐凋零枯萎。如今，你竟然连手足之情也不顾，妄图将亲兄弟赶尽杀绝，你落得个鳏夫的下场真是咎由自取、罪有应得！”
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