为了迎接全国厨艺大比，竹缘这一段时间也算是废寝忘食，埋头苦练了。
那学习强度周霁看着都有些担忧，生怕竹缘把自己的身体熬坏了，时不时会劝她休息一会。
到了二月二，龙抬头这一天。
这一天是务农的人下田开始耕作的日子，也是祭拜灶神食神的日子。
宫里已经提前说了，二月二这一天，上午宫里一起祭拜灶神和食神，下午放假半天，宫里的厨娘们可以去学宫附近的四季园里踏青。
四季园是宫里的附属别院，偶尔皇帝也会去那边逛逛，在特定的日子里，宫里的侍从也是被允许去那边逛逛的。
二月二这天，厨娘们要做的就是传统二月二的特色食品，但因为宫里的厨娘来自不同的地方，每个地方可能吃的都不一样，所以宫里没有要求具体做什么，全靠厨娘们自己发挥。
不同的是，这一次的祭典除了向食仙祭拜之外，还有灶神。
祭祀完的食品，厨娘们祭拜完可以取走自己吃，也就是希望能够得到灶神的保佑，毕竟下厨离不开灶台。
上午祭拜完后，竹缘拿着自己做的“龙眼”带着周霁来到了四季园。
竹缘的“龙眼”其实就是裹上面粉炸制过后的黄豆和玉米粒。
裹上面粉的蔬菜经过炸制后会变成金黄色，和传闻中龙的眼睛颜色一样，所以别称“龙眼”。
四季园不愧是皇室附属的别院，开春后，院子里开满了鲜花，姹紫嫣红的花挤满了别院的各个角落。
竹缘跟周霁慢悠悠地闲逛着，指着各个角落的景色和周霁谈论着。
“周霁，你快看，那一株红山茶开得真漂亮啊！”竹缘指着院子角落的一株红山茶惊喜地说道。
红山茶长得不高，繁茂的枝头上缀满了花朵，挨挨挤挤地争相绽放，看着分外灿烂，引人注目。
周霁的眼中也闪着细碎的光，不过他惊喜的不是山茶花的美丽，“是开得很好，要是能采几朵就好了，可以拿来蒸花饼、煮花茶……”
没等他说完，竹缘连忙捂住了他的嘴：“别说了！这是皇家的附属别院，里面的东西都是属于陛下的，我们能看到就很好了，不要有这种危险的想法。”
“我就是说说，没有真的想摘，以后要是有机会，你能跟我回我家做客，我院子里也有山茶花，我种的，也很好看。”
周霁拿下竹缘捂着自己嘴巴的手，放在手里轻轻握着，神色开心，恨不得能立刻给竹缘展示他种的花。
“好啊，有机会我们去看呗，不过至少得等在宫里进修毕业了，还有好久呢……”
竹缘也没在意，任由周霁牵着自己的手，随意闲逛着。
走着走着，两个人路过了一个亭子，就打算去坐着歇一会。
只是刚坐下，就有一名陌生的男子走进来。
不等竹缘和周霁开口，男子礼貌地开口询问：“请问两位姑娘，清和院怎么走？”
“你也是宫里的侍从吗？”周霁拉了拉竹缘，站起来冷静地开口提问。
“我不是宫里的侍从，我叫乔润，是从扬省来参加全国厨艺大比的厨师，受扬省巡抚的推荐，可以暂住在清和院。”
乔润并没有在意竹缘和周霁警惕的态度，温声地回答着问题。
“原来是这样，清和院不在这边，你走反了，这里是四季园，清和院在四季园的南边。”竹缘闻言略微放松了一些，给乔润指明了路线。
“好的，多谢两位姑娘。”乔润拱手对着竹缘和周霁行了个礼，转身离开了。
反而是周霁一直看着对方的背影，直到消失在转角处。
竹缘见状有些不解：“周霁，怎么了？”
“没事，只是有些疑惑，在宫里为什么会有迷路的人。”
“这有什么，可能他一时半会记不住路，毕竟宫里的路线蛮复杂的，我当初都记了好久才记住。”
“你是小路痴。”
“闭嘴，我不是，是路线太复杂了。”一边说着，竹缘拿出自己带着的“龙眼”，分给周霁吃。
周霁拿了两颗丢进嘴里嚼了几口，也把自己带着的菜角拿了出来。
往年的二月二，是回来过年的师兄师姐离开的日子，他们会聚在厨房一起炸菜角，这也是每一年他们师门中人最后团聚的日子了。
菜角其实就是素菜馅的饺子，特意包成了三角状，随后放入油锅中炸制金黄，算是龙角了。
大多数菜角会被师兄师姐带走当做游历路上的部分干粮，也算是带着家里的味道，去外面闯荡。
周霁今年格外喜欢菜角，吃了菜角就好像他也回到了师门一样，虽然他并没有十分想念师门里的人，只是回家的感觉总归是不一样的。
竹缘有一下没一下地啃着菜角，有些心不在焉。
“好不容易不上课休息半天，你怎么还心事重重的？”
周霁有些无奈，最近一段时间竹缘除了上课，私下里也要找时间练习做菜，还时不时要去给陛下侍食，忙得脚不沾地，人都瘦了一圈，往日圆润的脸颊捏起来都没那么柔软了。
本想休假的半天里让竹缘休息一会，没想到出来散个步还忧心忡忡的，这让周霁有些无奈，只能想办法开解竹缘。
竹缘甩了甩头：“没事，就是不知道厨艺大比有多少人来参加，应该会比我们入宫那会要热闹吧。”
“我们入宫那会限制了性别，到时候估计人数比我们比赛的时候至少也会多一半，不过你连厨娘大比都参加过了，对手也都是来自五湖四海的厨娘，现在只不过是多了些男厨子，你有什么好担心的呢？”
“我不是担心这个啦，就是感觉这段时间，我的厨艺好像陷入瓶颈期了，怎么练习都好像没有进步。”
竹缘双手托着腮，有些失落，能察觉到自己的瓶颈，但是却找不到突破点，这种如鲠在喉的感觉很难受。
听到是这个原因，周霁倒是不怎么担心了，这个他有经验啊。
“如果是感觉遇到了瓶颈，你可以先想想，自己感觉是在哪方面有问题，像刀功、雕刻这类的问题，就是多练。
“如果是觉得没有新的创意想法，就不能埋头待在厨房里，要多出门走走，看看风景、看看人间烟火，阿缘，不要自己闭上了探索世界的眼睛。”
“唔，我知道了，我会认真思考的。”竹缘扭头看着满园春色，安静地不再说话。
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