沿着崭新开辟的山径，老牛领着百十号壮实的保镖，在最后一抹月光消散时离开了石墨之乡。
寒夜刺骨，道路上冻成石头般的泥地为他们铺就了顺畅之旅。如此宽阔的山径足矣容两头野牛并行，延展至三百余里，是数以万计的手艺人历经半年打造出来的辉煌。
为了这条道路，石墨部落耗尽了无数人力、心血，代价之大令其余部族望尘莫及。这只是前往辽阔平原漫漫之路的一小节，想要全面开通，还需石墨之人付出更大量的劳动力，岁月亦需耐心等候。
还好乡亲们哪怕不理解「欲富必先修路」，却坚决地信服和支持老牛。因此这条道路总有修筑完备的那一天。
即使短短的一截新途，也显着提升了出行效率。更为平坦的路途使老牛一众人马行走时省去了许多力气，速度也明显提升。
若计算之前的蜿蜒羊肠，新路带来的赶路效率至少是旧路的一倍。因此，仅用不到半日，三百里的行程在团队飞奔中已悉数完成。
队伍继续向前行进，一路上大家都沉默不语，只有马蹄声和车轮滚动的声音回荡在空气中。
突然，前方出现了一片茂密的森林，树木高大而阴森，给人一种神秘的感觉。老牛停下了马车，示意大家小心。保镖们纷纷握紧武器，警惕地观察着周围的动静。
就在这时，一只巨大的蟒蛇从树上悄悄爬了下来，张开血盆大口向队伍扑来。老牛毫不畏惧，手中长枪一挥，直接刺中了蟒蛇的头部。蟒蛇痛苦地扭动着身体，最终倒在了地上。众人松了一口气，继续前进。
此后，老牛一行人只好沿古人踏出的曲折小径前行，步伐立刻慢了不少……
一路上，他们为早日跨越落雷山岭日复一日的快速行进。往往是晨雾未散、月儿西挂之时便匆忙用毕早餐启程。午餐间隙才是短暂歇息的片刻，随即又马不停蹄。直至天黑透了，他们会打着熊熊火把继续前行一会儿。
最终在夜深人静找个避风处扎营，此刻，天空已高挂清冷圆月。
所幸的是，经过一次平原交易，石墨部落的乡民见识略有增长。学着处理荒牛皮，制造出自土法的三角型帐篷。
虽然模样简陋了些，但相较于先前挤在火堆边瑟瑟发抖，夜晚睡在地上无疑舒适多了。
第三天下午，茫茫鹅毛雪纷纷扬扬落下，很快堆积成厚厚的地毯。这时队伍中预先备好的滑雪板有了用途，行进的速度又加快……
"回去吧！告诉魁他们看好村落，牛老爷回来会带着礼物回来的。"老牛对护航队员说道。
历经十余天昼夜兼程的艰难行程，队伍抵达了落雷山脚下。再有十里路便是平原，也是守护队伍返程的约定时刻。队长蔓连连应声，可并未挪步。
老牛也不啰嗦，转身挥了挥手，随即大步踏入了平原。背后的壮汉们依依不舍，齐刷刷挥手目送，直至他的身影消失不见...
随身空间食物充足，进入平原边缘的牛老爷短期内并不打算与其他部落交易。所以选择专心赶路，至少到了桑溪部落再根据需求换取所需物资。
就连途径交情尚存的黄稷、图仪等部落，也并未作短暂停留，而是径直穿行过去。
上次带着强军在此受到客道款待，公平交易。如今他一人上门，不知会遭到何种待遇，内心忐忑难安...
一人孤行广袤的平原，初时颇觉新鲜野趣，但这短暂的新奇过后，牛老爷渐渐感到百无聊赖。
不过无聊还可以忍受，最折磨的当属每晚扎营时的煎熬。特意避开聚落区，他选择的露营地格外荒寂。
每个夜晚，他要在帐篷外燃起旺旺的篝火。
即便如此，入眠时依然保持警觉，生怕哪只野兽因饥饿深夜闯入。因此夜不能深眠，随着行程的延长，牛旭日渐疲惫。
行途间几乎看不到单行走客，上百人规模的车队倒是偶然碰见一两次。此时，牛旭不仅不会向前搭伙请求同行，反而早早就避让或是绕道前行。
在强大部落面前，他们是遵循秩序的商人；而面对孤独旅者，他们可能变成残忍的盗贼。这是野蛮时代的商旅真实写照，这些以危险博利润的角色绝不友善。
因此，孤零零的牛旭既不愿与商队硬碰硬，提前躲避反倒成为上策。
就在厌倦这种方式赶路时，事情有了转机。
那天，他疾行大道，忽见一位独行者悠哉从对面向他走近，全无惧色，仿佛在家后的散步，轻松自得...
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