林颂合向来不善言辞，但是她兰心蕙质，见诸位小姐全都真心实意地来帮忙，便亲自下厨忙了一上午，做了一桌丰盛菜肴款待。
林汝行命下人将一应材料工具撤掉，又搬了张大圆桌，一群人围桌而坐，开始用饭。
她本来想趁这个空当再跟大家聊聊拍卖的事，可是一抬眼，发现大家全都低着头吃饭，别说开口说话，就连咀嚼声都几乎不闻。
她一一瞧过去，虽说这些小姐们是被这些美食勾着才留下的，但是却吃得十分矜持，吃一口嚼半天，且只盯着自己眼前，绝不将眼神搁在远处的菜肴上。
看来她也不便开口了。
她才吃了半饱，已经有人放下筷子告歉，说自己吃饱了，让大家慢用。
然后大家陆陆续续也都说吃饱了。
林汝行朝桌上望去，一桌子菜品还剩下七七八八，可是小姐们盘盏中却又吃得干干净净。
不像她，二夫人总说她用完饭后掉的渣滓能撑死一只鸡。
这些人里不乏比她身量高、年龄大的，她们吃得又慢又精细，真的能吃饱么？
不过客人们都吃饱了，她这个主人也不好一直吃起来没完，只好看着侍女们一一不舍地将菜肴尽数撤下。
林颂合又命人端来清茶，趁众人喝茶涮口的时候，她悄悄将林汝行叫了出来。
两人来到院子中背人的假山后，林颂合拿出一对鸡翅来给她：“知道你没吃饱，快把这个吃了吧，吃完还得回去支应呢。”
她今天离着那道卤鸡翅太远了，一口也没吃到。
她一边啃鸡翅，一边跟林颂合抱怨：“这些深闺小姐们，平时在家吃饭也是这样吗？”
林颂合嗔怪地看她一眼：“自然都是这样，只是你从不守这些规矩罢了。”
“我当然不会守规矩，守规矩我连饭都吃不饱。”
“吃饭只吃七分饱，做人只做七分好，老祖宗的训诫自然是有道理的，不只是为了合乎闺门礼仪。”
她在林颂合嫌弃的眼神中，将最后一口鸡翅塞到嘴里，几口嚼完便跑去了前厅。
这时候大家都在边喝茶边聊天，她总算能说得进去话了。
皇后娘娘的生辰宴只得六天，她与众人约定明日再来侯府赶工一天，然后在家两日准备拍卖会的东西，三日后在贵客隆正式开拍。
为怕大家不懂拍卖的规矩，她又大体将流程和事项为大家解释了一番。
正规拍卖需要签署很多协议和委托书，如今她已经尽量简化了一多半，不过必要的契约还是要准备一下的，省得到时候生出事来给自己添麻烦。
……
今天的朝堂上也十分热闹，皇上上朝时看起来心情不错。
捐输颇见成效，国库不再捉襟见肘，燃眉之急也算是暂时得到了缓解。
再加上皇后娘娘生辰在即，皇上每日早朝都要听听礼部汇报进程，看起来很是重视。
陈士杰在礼部任职，又是太常卿，自然是主持皇后娘娘千岁宴的不二人选。
于公于私都挑不出毛病来。
近日他十分嘚瑟，每每给皇上汇报仪式进程时，措辞盛大舌灿莲花，哄得龙颜大悦。
而满朝大臣们，便没那么好过了。
皇上越重视，他们越不能怠慢，离皇后娘娘生辰还有半月之久时，他们就在绞尽脑汁，轮番地上表恭贺了。
只是上道折子说几句吉祥话倒也罢了，按照礼制，他们还要奉上丰厚的贺礼。
这跟捐输还不一样，捐输也是按照品级地位给朝廷上贡的，四品官总不敢越过三公去。
但是这贺礼就没有这些约束了，可尽奢华尽贵重，那是代表对个人对皇室忠贞敬意，绝对不会见罪于皇上的。
大臣们苦捐输久矣，虽然已经将银子交了上去，但是皇上一日还为军饷操心，他们便一日不敢舒心过日子。
别的不说，想置办什么大件这阵子是不敢轻举妄动了，就是连去酒楼吃个酒听个曲，也要偷偷摸摸的，生怕被有事没事在酒楼客栈瞎逛的陈士杰逮个正着。
至于家里有婚丧嫁娶的，就更加倒霉。
听说一个大臣上个月嫁女，本来准备好了十抬嫁妆，在成婚当日只敢送了一半过去，剩下的一半便只能夜深时偷偷送去。
还有一个素来人缘极差的三品大员连做寿都只摆了席面，没敢收礼。
不是不想收，谁不想见个回头钱呢？只是捐输正在进行中，就算收了贺礼，迟早也被陈士杰想法子搜刮了去，倒不如借此机会好好结交一下朝臣，混个好人缘。
朝中大臣已经许久不敢满足口腹之欲，听说有人做寿还不收贺礼，携妻带子、呼朋唤友，狠狠地吃了他一顿。
可把这位寿星坑惨了，酒宴支出大大超过预期，一年的俸禄都还不够。
这一桩桩一件件，任谁能高兴得起来？
何况现在还又要为皇后娘娘的寿辰殚精竭虑，又要贵重又要新奇，可不是雪上加霜了吗？
现在唯一还轻松点的就是御史台的那几个言官。
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