大理寺在调查陷入困境后，也开始重新审视案件的方向。他们发现，刺客的行动方式和所使用的兵器都带有明显的江湖风格，于是决定从江湖入手展开调查。
大理寺卿亲自带领一队精锐的捕快，前往京城周边的江湖门派。他们首先来到了一个以剑术闻名的门派。这个门派建在一座山上，山势险峻，易守难攻。大理寺的人表明来意后，门派掌门接待了他们。“大人，我们门派一向与朝廷井水不犯河水，这次太子被刺，我们毫不知情。”掌门一脸诚恳地说道。大理寺卿看着他，说道：“掌门，我们并无怀疑贵派之意，但据我们所知，刺客所使用的剑法与贵派有几分相似，还望掌门能协助我们调查。”掌门皱了皱眉：“这不可能，我们的剑法从不外传，而且我们也不会参与这种宫廷之事。”然而，当大理寺的人在门派内搜查时，却发现了一些可疑的迹象。在门派的一个偏僻角落，有一些被烧毁的文件，残留的纸张上似乎有与京城相关的信息。掌门看到这些，脸色变得十分难看，他表示会配合大理寺彻查此事。
接着，大理寺又来到了一个江湖上颇为神秘的组织据点。这个组织以情报收集和暗杀闻名，但行事极为隐秘。大理寺的人好不容易找到了他们的据点，却发现这里早已人去楼空。不过，在据点内，他们找到了一些与刺客相关的物品，包括带有特殊标记的衣服碎片和一些奇怪的毒药。大理寺卿意识到，这个组织很可能与太子被刺一案有着密切的关系。他们开始在江湖上悬赏通缉这个组织的成员，希望能从他们口中得到有用的线索。
在调查江湖门派的同时，大理寺也没有放松对宫廷内部的排查。他们对每一个有可能与案件相关的宫廷人员进行了详细的调查，包括他们的人际关系、日常活动和财务状况。一些原本看似无关紧要的小细节，在经过深入分析后，也可能成为破案的关键。
宫廷内部，随着太子被刺一案的持续发酵，各方势力的矛盾也愈发凸显。妃嫔们之间的明争暗斗进入了白热化阶段。
一位一直觊觎皇后之位的宜妃，在自己的宫殿中暗自盘算。她认为太子被刺是一个绝佳的机会，如果能让自己的儿子在这场混乱中脱颖而出，那么她距离皇后之位就更近一步了。她开始在宫中拉拢一些大臣的家眷，通过她们向大臣们传递自己的意思，试图在朝堂上形成一股支持自己儿子的势力。她还暗中派人在宫中散布对太子不利的谣言，想要破坏太子在皇上心中的形象。
而其他一些有儿子的妃嫔也没有闲着。有的在观望局势，等待合适的时机出手；有的则在为自己的儿子寻找后路，担心这场宫廷纷争会波及到自己。她们在宫中表面上维持着和睦，但背地里却互相猜忌，气氛十分紧张。
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