正恍惚间，右手被谢临渊拉起，掌心相贴十指交扣。
两人就这么并肩坐着，谁也没有说话。
两府之间距离并不远，没多久便到了。
镇国公带着江淮与程少微夫妇二人早已坐在正厅等候。
见二人来了，齐齐起身行礼：“臣等参见太子殿下。”
“免礼。”谢临渊点了点头，直奔主题，“本宫今日前来，是替宋姑娘解惑，还请镇国公如实告知。”
宋晚宁站在他身侧，一言不发地瞧着面前三人。
想来是已经知道她要问什么事，程少微眼神有些复杂，皱着眉头欲言又止。
镇国公年过五十，依旧身姿挺拔，声如洪钟：“臣定知无不言。”
“入座吧。”
谢临渊径直走上主位坐下，见宋晚宁没跟来，又吩咐道：“来人，再加把椅子。”
国公府下人们迅速抬了一把椅子放在他身边。
他的意思不言而喻。
宋晚宁现在一无官身，二无诰命，在几人中身份最低，本来还想待其他人坐定后再坐后面的，这下只得硬着头皮坐在上位。
等她坐下，镇国公府三人才依次入座。
“问吧。”谢临渊道。
说来也怪，宋晚宁原来还有些忐忑，坐在他身边之后竟莫名安心了不少。
她定了定心神，看向左侧的镇国公：“江大人，先父在世时常提及您，论辈分我该叫您一声伯父。我是个无用之人，未曾上过战场，也不懂用兵之法，本不该去质疑什么，只是......”
“姑娘无需多言，老夫知道你的来意。”镇国公老将军抬手止住了宋晚宁的旁敲侧击，直截了当问道，“你是想问当年老夫为何按兵不动，不救你父亲，对吗？”
她想过武将大多都直来直去，不喜弯弯绕绕，可没成想这老国公竟这么直接，倒显得她自己吞吞吐吐，不够大方了。
怔愣了片刻后，宋晚宁点点头：“是，倒也不是说去怪罪于谁，只是想要知道一个真相，还请国公爷见谅。”
“真相吗？”镇国公语速不急不缓，像在与她闲聊，“宋姑娘从小在宫中长大，饱读诗书，自然比我这个粗人更懂什么叫做‘竭忠诚而事君兮，反离群而赘肬’。”
她自然是知道的。
尽心竭力侍奉君王的臣子，因不愿与小人同流合污，而被排挤、被孤立，最终被君王视为多余之人。
这也是多数忠臣的下场。
但...不该是这样的。
宋晚宁紧紧攥着椅子的扶手，越想越觉得心寒。
聪明人之间的对话不用说得太明确，看到宋晚宁这般反应，镇国公就知道她必定懂了。
于是接着说道：“有时候，独善其身也是一种罪。”
多可笑啊，举世皆浊，清白便成了错，是要被杀鸡儆猴的。
“所以，当时的您也并不清白？”宋晚宁强忍着泪，冷笑道。
明知道自己没有资格去迁怒、责怪谁，甚至若不是因为谢临渊，都没有机会来听这一遭。方才的话实在太过失礼，她不该如此任性妄为的。
但实在是控制不住自己。
或许她是疯了吧。
江淮看不下去，出言提醒：“宋姑娘，我知道你心里不忿，但还请慎言。”
程少微也劝道：“是啊晚宁，你冷静一点，这中间或许有什么误会......”
“这些陈年往事本不该再提及，但今日太子殿下在此，老臣索性斗胆说个明白，好过今后无端猜忌。”
镇国公突然起身，朝谢临渊行了一礼。
众人目光齐齐从宋晚宁身上转移到他身上。
谢临渊眸色深沉，看不出喜怒：“你说。”
能让这样一个沉稳的老臣如此严肃，想来要说的是件生死攸关的大事。
江家两个小辈瞬间噤了声，也跟着站起来等着老国公开口。
“老臣说句大不敬的话，都说伴君如伴虎，尤其是我等武将。”镇国公看着谢临渊，不卑不亢，“西疆收复，西夏归心，这兵权便成了烫手的山芋。有人忌惮，有人眼馋，而夹在中间的便成了无辜的牺牲品。”
他微微扭头，又与宋晚宁对视：“本来宋家已经送了一个女儿进宫为质，为何宁远侯还是非死不可？其中内里我并不完全知晓，但唯一可以肯定的是，他是甘愿赴死的。”
“甘愿？”宋晚宁艰难重复道。
“若他能从战场上活着回来，那么死的一定会是你。所以哪怕当时我抗旨发兵去救，事情也不会有任何改变。况且我也不能去救，若我违了旨意，我的下场便与你父亲没有分别。”
镇国公的话一字一句如同巨石砸在她的心口，让她喘不过气。
所以，是父亲用他的死，来换她的生吗？
“为什么？”宋晚宁低下头，眼泪大颗大颗往下落。
谢临渊皱着眉头，心疼不已，伸手轻轻抚摸着她的后背，哄道：“别哭，这不是你的错，当时谁都没有办法，那是一个死局。”
她摇头喃喃着：“不，如果没有我，父亲也不会被掣肘，或许还有一线生机呢？”
这些日子宋晚宁看似恢复正常，可一碰到这样的事又钻进了牛角尖，总觉得所有的错都是因为她。
眼看着她脸色越来越不对，顾不得有外人在，谢临渊赶紧抓住她双肩，一边摇晃一边道：“宁儿，醒醒，这不是你的错！哪怕没有你，还有你母亲、你哥哥，乃至整个宋家。只要你父亲有在乎的人或事，这事情就没有任何转机！”
“可是，为什么偏偏是我？”她泪眼朦胧地看向他，声音都在颤抖，“留我这样一个没用的人在世上，值得吗？”
谢临渊眼神微动，正要劝解，镇国公再次开口：“过去之事我们谁都无可奈何，今日老臣肯和盘托出，只是希望今后不会再有这样的事发生。”
一辈子没有明确站队的国公爷，此刻将自己的身家性命交到了他手上。
谢临渊站起身，走到镇国公面前扶起他弯下的腰，只说了三个字：“你放心。”
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