后来叶家举家搬至江涌，她便与刘家没了联系，没想到此番回到京城后，刘家竟然又找上门来。刘子美带着丰厚的礼品过来，与她交谈半日。待知道刘家的心思以后，叶老夫人心里便打起了主意。自从李红儿丑闻出来以后，叶家三个女儿的婚事受到了不少的影响，京城里的世家子弟一听是叶知秋的女儿，多是当即摇头拒绝了。再加上李红儿的私房已被那小倌儿席卷一空，林家资财也没啥指望，而叶家也面临着坐吃山空的局面，叶老夫人早就生出了将这些孙女嫁与富庶人家的想法，此番这刘子美提及，倒让她有了与刘家结亲的念头来。
她首先想到的便是叶子吟，叶子吟生得与李红儿相像，叶老夫人看着就生厌，拿她来给叶家换些银钱来就当是替母还债。她便计划着如何跟刘子美开口讨要聘礼。
谁知叶子青次日竟回叶家，与她闲谈时话里话外透露孙一明给叶子吟找了个三品官员人家，正在与对方商议，想找个时间相看相看。叶家孙女如果能做官太太最好，对叶家的助力自然有益，叶老夫人便也放下了将叶子吟嫁与刘子美的想法。
下来她又想到了叶昭，叶昭是她最为头痛的一个孙女，偏生还许下了什么不过十八不成亲的誓言，叶老夫人为此也气得够呛。但叶子青的话提醒了她，叶昭现在不能成亲，可以定亲呀，先将她定与刘子美，等过两年再嫁过去。刘家不过村子里的土财主，能娶到京城一个官家小姐，想来也会同意。果然当她与刘子美提起这个打算的时候，刘子美欣然同意，且答应给叶家加倍的聘礼。叶老夫人一时为这个两全其美的主意很是高兴了一阵。
但谁知道次日刘子美便过来要求换人，说叶昭克夫，他可不想早早被克死。叶老夫人闻言大惊，细问之下才知道外面竟然流传着这样的传闻。她自然猜不到是叶昭让黄金散播的谣言，还以为叶昭又在外面招摇惹出来什么事，得罪了人被传出如此不堪言语，一时气地又将叶昭大骂一通，没奈何她只得又将主意打到了叶子兰身上。
芳姨娘从刘子美进入叶家就防着老太太这一招，现在看竟真的打到了她女儿的头上，自然不愿意，在床上使出百般功夫来，迷惑得叶知秋不同意将叶子兰许给刘子美。
叶知秋本来也没看上刘子美，对叶老夫人的盘算他睁一眼闭一眼，家境日益艰难他心里明白，卖掉一个女儿他本也不反对，只是这三个女儿里面，只有叶子兰最让他省心，他本就有些不舍，加上芳姨娘的枕头风，他便干脆地跟叶老夫人直说刘家不合适，叶家不与刘家结亲。
叶老夫人见他态度坚决，竟大不同往日，也只得绝了那叶刘作亲的心思，私下与刘子美做了交待，心里很是可惜了那聘礼一阵儿。
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