“就你这样子还是个举人？真是笑话！”
“你他娘的是个举人的话，那我不就得是个大将军！看看你的怂样，身上一个铜板都掏不出来。”
“这小子纯粹就是欠揍！兄弟们，干他丫的！”
几人嘲讽了一番之后，立马就再次挥舞的拳头打了下去。
“你们……”
“我来。”
林秀月本性善良，自然是看不惯这些举动，身旁的周华却拦住了她，直接走了过去。
“各位，这位兄台吃了多少银子？”
他当即开口问道，“这样，我给了。”
“嗯？”
那些打手们听到这声音，立马就停下了手中的动作，朝着周华看了过去。
“小子，你算个什么东西？也想强出头？”
其中一人瞥了几人一眼，很是不屑地开口道，“告诉你，少管闲事！”
“怎么？几位不就是想收钱吗？我有。”
周华朝着林秀月伸出手。
“切！”
林秀月撇了撇嘴，很是不屑地掏出一块碎银子。
“他的饭钱我给他结了。”
周华将银子低了过去，开口道，“你们就放过他吧。”
“小子，没想到你的运气还挺好。”
那几个打手一看到银子顿时瞪大了眼睛，直接一把夺了过去，然后又踹了一脚那名书生，“走！”
“多谢公子搭救，多谢公子！”
书生看着那几人离开，然后就冲着三人跪了下去，“几位的大恩大德，我严守诚没齿难忘！等到我高中进士，必定报答各位的恩情。”
“快快请起。”
周华直接将人扶了起来，然后就有些好奇地开口道，“严公子，按道理来说，你如果是个举人的话，不至于此啊？”
毕竟在他的印象中，秀才就已经有了一定的社会地位，可以和县令平起平坐，而且还不用交税。
举人的地位比秀才更高，只要中举，就能够担任地方官员，如果朝中有人当靠山的话，还能够直接进京做官。
当然了，进士出身的话，比起前两者的地位就更高了。
作为一个举人，地方的官员和乡绅就更会巴结了，不至于身上没有一文钱，还要吃霸王餐。
“公子，我真是举人。”
严守诚见状，赶紧就从胸口掏出了名帖，只见上面还有吏部的证明文书，以及考试的帖子。
林秀月很是好奇地接过来看了一眼，然后点了点头。
“这里不是说话的地方。”
周华看到原先围观的人，随后就拉着她去了一旁的小吃摊，给他点了些吃的。
“如果我没记错的话，距离今年春闱已经没几天了吧？”
叶辰看了一眼，不由得开口道，“现在已经三月初，你还能赶得到京城吗？”
“我吃了东西之后立马动身。”
严守诚叹了口气，也管不上是不是烫嘴，直接塞了一口馄饨，开口道，“日夜不停过去，应该能在考试之前到。”
“就算你到了，没有精神，估计也考不好。”
林秀月不由得摇了摇头，开口道，“我看不如这样，你到时候坐船过去，一路上能够好好休息，而且还能温故知新。”
“姑娘说笑了。”
严守诚苦笑一声，然后有些尴尬地回道，“我身无分文，就连……”
“小月，给他二十两。”
周华当即毫不犹豫地开口道，“我们……”
“公子，万万不可。”
严守诚听闻此言，立马就站了起来，摆了摆手道，“刚才你们救了我，还替我付了钱，已经是大恩大德了！如果再……”
“严公子不必客气，这只不过是我的一点心意而已。”
周华却并未在意，开口道，“我这个人没什么爱好，只不过喜欢交朋友。如果你拿我当朋友的话就收下，而且，我相信凭借着公子的才华，到时候必定会高中。”
“如此，那就多谢公子。”
严守诚见状，犹豫片刻还是应了下来。
毕竟对于他来说，十年寒窗苦读，为的就是能够一朝高中，现如今这个机会就在眼前，他是绝对不会放弃的。
“对了，你这一路过来未免也太狼狈了吧？是不是得罪人了？”
林秀月将银票递了过去，不由得笑着调侃道。
“不瞒各位，真是如此。”
严守诚看着银票，眼中闪过一丝精光，然后立马收了起来，开口道，“我原本是乡试第一名，可是被苏州知府上下联手，硬生生将我的卷子给改了，变成了第三名。倘若我不是因为那人是他侄子，怎会如此？而且还听说，他们这一次收受了不少的贿赂！”
“所以我一气之下，直接带着人抬着财神爷进了考场！然后大闹了一顿，虽然说名额是保住了，可也是得罪了不少人。加上我原本家境贫寒，有没有他人资助，所以……”
这话一出口，周华不由得点了点头，不得不说，从眼前这人的身上倒是看到了读书人该有的风骨。
“严公子真是令人佩服。”
叶辰见状，不由得抱了抱拳，开口道，“这得让多少人汗颜。”
“唉，谈不上让人佩服，只不过心里那口气实在咽不下去。”
严守诚咬咬牙，然后继续说道，“只可惜我那些同乡，其中有两个因此丢了举人的身份。”
周华点了点头，对于官场的黑暗，他是早就有所了解的。
这也是他为何考虑不想去参加科考的原因，不过到时候今年八月份的乡试，他还是准备去考一下，到时候弄个举人的身份也可以。
“多谢各位了。”
严守诚快速吃完了馄饨，然后将两个饼放在了胸口，开口道，“大恩不言谢，倘若我真的高中，到时候势必会来见几位。如果没能……也肯定会赚钱，还给各位。”
“那就祝你高中，鱼跃龙门。”
周华起身，不以为意地笑了笑，“至于是否要还这个银子，那就没有必要了！这样，我们送你去码头，给你雇一艘船。”
“多谢诸位！对了，你们是哪里人？到时候又该去何处找你们？”
“直接去冀县就可以，到时候严公子去了，必定给你接风洗尘！”
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