思考终于被疲惫掩盖。荒原之上，曜辰明缓缓闭上双眼，进入舒适的梦乡。在他头顶，只剩下一片辽阔而深远的天空。
……
皇城正殿之前，二皇子走在漫长队列的最前方。他已经多少次踏上这石路了？啊，看看这雄伟的大殿，象征东大陆权力巅峰的龙椅就在那里。上朝之时，自己距离那龙椅的距离不过十米，而为了走完这十米，自己要付出多少代价？
好了，现在就不要考虑是否值得了。争夺皇权的计划既宏大又愚蠢，此时悔过只会让自己从愚蠢变得更加愚蠢。放弃无休止的痛苦吧，皇帝不需要痛苦。向前，向前，迈过一百二十三级阶梯，跨过正殿的大门，走进去。皇帝，自己的父皇，已经在这里静坐着了。他闭着双眼，对自己的臣子漠不关心。淡淡的法力波动表明了他的状态——他仍在修行，抓紧每一分每一秒修行。是啊，他选择的是另一条道路。借助曜辰明的智慧，他现在已经理解了自己父皇的想法——最强的修行者，无敌于天下的武力，强权下的绝对统治。现在的风波对他来说毫无影响，因为在他的武力之下，呈云必将继续兴盛，继续引领世界。
可帝都禁不起这样的动乱了。如果今日杀戮的恐怖继续进行下去，那一切进步都会陷入停滞，最终这座世界之都会陷入保守与固步自封中，整日在自相残杀的猜忌与惶恐中度过，雄伟的世界之都也将成为其他国家崛起的养料，呈云的地位再也不复往日之兴盛。二皇子很清楚，这是不可逆的过程——即使自己的父皇掌握着绝对的武力强权，也无法让呈云重新焕发进步的活力，所以，自己必须阻止这一切。
来的路上，他已经观察了自己这些手下、亲信与合作者们的神情，显然他们都不是非常高兴。有些人主动告诉自己，昨日他们有很多重要人物被暗杀，此刻他们纷纷担忧起自己的性命，因此争先恐后地来上早朝。这里现在是呈云最安全的地方，毕竟现在还没有人敢在皇帝眼皮底下行凶。
一步步前进，在距离龙椅十米的地方停下脚步。身后的官员们一个接一个站定，没过多久，自己的大哥也带着他麾下官员迈入大殿，最后才是中间的中立派，或者说坚定忠于皇帝的官员派别。从有些人毫不掩饰的神情中，二皇子看到了无数猜忌与怨恨。当然，当然。过去结下的梁子，如今都可以趁着这个机会清算。不过很快就要结束了。
终于，皇帝停止运功，睁开双目——老迈的容颜上，两颗灿金色的眼眸闪烁着超越一切的威严。毫无疑问，皇帝的修为又有了进步。像往常一样，他随口说了一句：“开始吧。军机处和秘蝶若无要事禀报，就直接由其他大臣发言。”
军机处大臣和秘蝶例行汇报之后，大殿中重新陷入了沉寂。二皇子深吸一口气，走出队列，对着皇帝叩拜道：“父皇，儿臣请罪。”
“哦？吾儿，你何罪之有？”二皇子的作为似乎激起了皇帝的一丝兴致，他稍微坐起来一些，注视着二皇子。
“父皇，儿臣共有三罪，其一是不知谦卑忍让，与大哥明争暗斗，甚至让某些逆贼误认为儿臣意欲结党营私，于是借我之名以行无视父皇威严与帝国法律之事；其二是身为帝国皇子，竟因顾虑逆贼之抱负与某些大臣的脸面而没有将罪犯绳之以法，未能伸张正义；其三则是儿臣即使倾尽钱财，也无法让所有天才的发明创造来到世间，为我呈云子民带来繁荣富饶，此等无力也是我的罪过。望父皇依律处罚儿臣，以换苍生自恐惧中解脱，换帝都重归安宁祥和。”
听完二皇子总结的罪状，老皇帝轻轻一笑，饶有兴趣地反问道：“朕听你说的这三大罪，不像是你自己犯下的，倒像是你向朕兴师问罪来了。”
“儿臣不敢。父皇一心修行，是为了守卫我呈云万民之幸福，江山之稳固，所行之事岂止伟大，怎可能有半分罪过？儿臣诚心悔过，愿父皇剥夺儿臣成为太子的机会，将太子之位赐予大哥。”恭维一番后，二皇子终于递出致命的一击。是胜是败，全看曜辰明的推测是否准确。以退为进，是啊。可若是自己退去正合对方的心意，岂不是将本就所剩无几的胜机拱手让人？
二皇子此言一出，群臣皆是哗然，这样的发言太过诡异，在进步派的官员看来，如今的二皇子直接出卖了他们，选择向大皇子投降？即使如此惊慌，嘈杂声也没有持续多久，因为那个龙椅上的男人仍在沉默。二皇子感受着自己紧绷的肌肉和因为压力开始感到绞痛的腹部，心脏疯狂的跳动着。终于，老皇帝笑着开口道：“华明，你二弟说让你当太子，你意下如何？”
意下如何？此时的大皇子如同生吃了个苍蝇一样恶心，二皇子表面让出了成为太子的机会，实际是给自己挖了个大坑。谁都知道父皇对太子之位一直悬而未决，自己若像个傻子一样答应，除了丢人之外得不到任何好处。他没想的是当自己无比渴望的太子之位摆在眼前时，他却根本不敢伸出手。他竭力追求的地位，眼下却成了烫手山芋。在大皇子的沉默中，皇帝收敛笑意，对群臣宣布道：“我已明白华清的意思。这几日我钻研修行，疏于朝政，以至于有些逆贼趁机在帝都杀人行凶，无视王法，这几日朕将亲自出手，将证据确凿的几位逆贼诛杀，还帝都一片安宁。”老皇帝说完这些，先将目光投向二皇子，又转向大皇子，带着微妙的语气再次开口道：“至于太子之位，我仍未决断，等到改日再议。华清请罪点醒朕，护国护民，眼望长远，不但无罪，而且有功，朕大大有赏。朕还要提醒一下，有些人的手段是该收敛一下了。退朝。”
听到皇帝的最后一句话，大皇子面若死灰，前一日还有利于自己的局势，如今瞬间反转。是否因为自己懦弱错失了一次机会？现在想这些已经无济于事。这次大败之后，到底该如何翻身？带着满腔悔恨与迷茫，大皇子转身离去，留下一众面色难看的保守派官员。而二皇子则是缓缓起身，表情终于变得轻松释然，微笑着紧随其后，离开大殿。
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