在漫长的蛰伏中，他没有察觉到此人的一切气息。包括现在，自己正常散布在外的精神力如泥牛入海般消失不见。即使声音响起，他若是不用上精神法术，连此人位于哪个方向都不清楚。声音是可以骗人的，视觉同样会被遮蔽。精神得到的答案也许是真实的，但却要多费一番功夫。比起这些，猎人更愿意相信一种玄之又玄的东西——直觉。于是，他睁开双眼，朝着面前轻飘飘的打出一拳。
幻象消散，男人从波纹中显露出身影。他抬起手挡住了猎人轻飘飘的一拳，二人举手投足之间没有任何法力波动，就像是开了个玩笑一样，可下一秒，他们脚下的地面却同时开裂，就连相隔二十多米的树上都被震落几片黄色的枯叶。到这里，他们心中的一切轻视都消散的无影无踪。二人第一次对视，目光中燃烧着赞赏与跃跃欲试的火焰。他们都渴望战斗，不过，总有一些心念会盖过这样的想法。猎人抽回拳头，随后腾空而起道：“的确有几分实力。虽然不知你的目的，不过，我还是要告辞了。”
“我的目的很简单，正是为你而来。”那男人一挥手，一道无形的墙壁便将猎人拦了下来。“北原的最强者，前些年横扫北方一切修行者的‘狂狼’，裴霸山。我没有认错人吧？”
猎人缓缓转身，如狼目般泛起澄黄的双眼中泛起一丝来自过往的豪情。他再度落地，跟着开口道：“和别人初见之时，不该先介绍自己吗，南方佬？”
“嗯，的确有些失礼了。”男人浅笑着伸出右手，随后便说出了自己的名字：“吾名曜天纵。”
……
“如此珍贵的礼物……辰明，你需要我做什么来感谢你？”罗斯特瓦伦皇宫之中，伊缪珍重地收起了飞艇的设计图纸。在他身旁的曜辰明只是摆了摆手道：“现在我没有什么需求，我赠与你这些也只是出于个人意愿，你不是说要我把你当成朋友吗？”
“朋友是没错，可是……这份礼物的意义太过重要了。”伊缪叹息一声，身处皇帝之位，无论是从哪个角度思考问题都有数不完的纠结。
“我们都了解彼此，因此才会觉得相见恨晚。我希望自己的发明能够推动世界进步，之前我得以与二皇子殿下一同实现，现在他已经去世，我所知的有这个理想也有能力的人便是你了。是世界的进步，而非呈云的进步，这便是我的意愿。”曜辰明的确是出于真心实意。在这个矛盾与发展并存的时代，只有诸国齐头并进才是最好的情况。
“我明白了。无论如何，我会以罗斯特瓦伦的名义庇护你。若是遇上无法处理的危机，请第一时间来到罗斯特瓦伦境内，如果可以就直接前往罗瓦尼城，在这里，我能确保你绝对安全。”此时，伊缪也只能拿出一个不一定会用上的许诺来补偿一下了。
“感谢你，我的朋友。不过，只怕我遇到的那些麻烦，不是人力便能解决的……”曜辰明叹息一声，心中的忧愁丝毫未减。不久，他便起身告辞，向着双子通天塔西方前进。
西塔地下，潺潺泉水流淌的声音不断响起。星栖脱去了衣物，将整个身体浸泡于生命之泉中。乳白的泉水中时而被鲜血染红，时而恢复正常，这是她身上的伤口不断出现又被生命之水瞬间治愈的表现。从少女痛苦的表情来看，这样的重复绝不好受。终于，在几十分钟的痛苦折磨后，刀刻般的伤口终于不再出现。星栖闭上双眼不断喘息，心中同样痛苦万分。前几日的温馨与美好让她短暂地忘记了这地狱般的体验，可是，诅咒永远不会怜悯，只会愈演愈烈地试图杀死自己。
“星栖……”曜辰明看着目光苍白的爱人，瞬间感觉心如刀绞。红衣教皇已经动用多种神术探查星栖身上的诅咒，却没有发现任何蛛丝马迹。神圣之光净化术可以治愈大多数常见疾病，却对这诅咒没有丝毫效果。从凯尔德来到罗瓦尼城的几日里，他已经在大图书馆和教会藏书库中查阅了许久，依旧没有发现任何对这种诅咒的记录。星栖身上的诅咒独一无二，没有任何参照。而这诅咒的目的，便是用各种折磨摧残她的精神，了结她的生命。
“辰明……”星栖缓缓从池中坐起，与曜辰明紧紧相拥。只有在他身边，她才能获得一丝勇气去面对这永无止境的折磨。“生命之水对我的作用越来越小了。我的生命力重新开始流失，身上的伤势也会更频繁的出现。我找不到任何线索，我……”
“没事，你不用思考这些。我会找到解决的方法的。”曜辰明打断了星栖的言语。他们彼此心知肚明，下一步便是绝望的深渊，此刻，他们都承担不起更多痛苦了。
……
这段日子，帝都百姓接连见证了不少大事。两位在民间声名远扬的皇子一同逝去，随后，就连皇帝陛下本人也魂归陵寝。转眼间，皇室血脉就只剩下了一支独苗，那个年轻的皇帝会将呈云引向何方？帝都之中，众人议论纷纷。大家族和富商巨贾都各怀鬼胎，想方设法在这局势变动之时牟取利益。
在先皇的谥号问题上，负责此事的礼官花了很大精力思考。呈云开过至今未经乱世，一直繁荣昌盛，因此历任皇帝全都得到了美谥。这位在觉醒变局之中让呈云继续领先世界的皇帝自然要得到一个好的谥号。最终，先帝的谥号定位“极”，取他将呈云霸权推向巅峰之意赞颂他的贡献。下葬之日，一条空棺被放入了皇室陵寝，这同样是史无先例的事，不过除了当今皇帝之外无人知晓。呈云的第八任皇帝姬铭奕以呈极帝之谥号被记载于史书之上，此时的礼官并不知晓，他这一举动会在后世被无数人讨论称道。
帝都的内城之中，近几日来往的车辆多了不少。大家族的实权人物正不断奔走着互相交流密谋，而他们的背后则跟着秘蝶的特务，将他们的去向全部记录下来，再经由阎重魇之手交给皇帝。在皇帝的注视下，一切隐秘和谎言都将荡然无存。
所有人都要学会适应帝都的新面貌，否则便会被这无数涌动的暗流吞噬。
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