在那风云变幻的五代十国时期，岭南之地的南汉，宛如一颗散发着诡异光芒的毒瘤。此时，南汉的当家人是刘鋹，作为南汉中宗刘晟的长子，他毫无治国之才，硬生生将好好的朝堂搅得乌烟瘴气。
走进南汉的宫廷，那气氛压抑又荒诞。刘鋹把国家大事全然抛给了宦官龚澄枢、陈延寿以及女侍中卢琼仙等人，离谱的是，连宫女都能在朝堂上参政议政，那些正儿八经的官员反倒成了摆设，每日上朝不过是走个过场。为何会如此？原来，刘鋹心底有个扭曲的想法，他觉得群臣都有妻儿老小，做事难免会为子孙后代留后路，难以全心全意为他尽忠。于是，在这南汉的朝堂之上，竟形成了一种畸形的规则：臣属若想得到重用，必须自宫。这一荒唐政令，让多少人断了家族传承的念头，只为求那一点功名富贵。
再把目光投向刘鋹的后宫，更是奢靡混乱到了极点。他对一名波斯女子宠爱有加，二人在后宫日夜淫戏，还给她起了个低俗的名号 ——“媚猪”，而他自己则封了个 “萧闲大夫” 的虚名，整日沉醉温柔乡，将家国大事抛诸脑后。到后来，他越发荒唐，居然把政事全权交给一个女巫樊胡子打理，堂堂朝堂，连龚澄枢和卢琼仙这般人物都得依附于她，政令朝令夕改，国家政事紊乱不堪，百姓生活在水深火热之中。
刘鋹的残暴不仁更是令人发指。他有个特殊癖好，热衷于饲养豺狼虎豹，还时常在宫廷内举办一场场血腥至极的 “表演”。只见那被剥光衣服的死囚，被无情地扔进斗兽圈内，在猛兽的嘶吼与扑咬下，惊恐万分地挣扎求生。而刘鋹却端坐高台，观赏着这残忍的一幕，脸上时不时露出扭曲的笑容。更让人胆寒的是，若是哪个大臣不小心触了他的霉头，他一怒之下，竟也会将其如死囚一般扔进斗兽圈，看着大臣在猛兽爪牙下惨叫丧命，他反而放声大笑，那笑声回荡在宫廷上空，仿佛是恶魔的咆哮。
这般昏庸统治之下，南汉的朝堂管理混乱至极。朝臣不是太监就是女官，哪有什么治国安邦的能人志士。刘鋹却丝毫不知收敛，依旧追求着荒淫奢侈的生活，挥霍无度，没多久，国库便被折腾得亏空见底。没钱了怎么办？他竟丧心病狂地增加赋税，对百姓横征暴敛，搞得民不聊生。而那些阉人仗着皇帝的宠信，在市井乡间横行霸道，欺压良善，一时间，南汉国内军心不稳，民心惶惶，犹如一座摇摇欲坠的危楼。
话说这南汉与中原之间的恩恩怨怨，可谓是源远流长、纷繁复杂，其间竟还隐藏着这样一段饶有趣味的小插曲。遥想当年，正是郭荣君临天下、执掌中原之时，那偏安一隅的南汉之主刘晟却是气焰嚣张、不可一世。
且说某一日，机缘巧合之下，刘晟无意间瞥见了中原大地鲜少出现的茉莉花。只见那一簇簇洁白如雪、芳香扑鼻的花朵在微风中轻轻摇曳，宛如一群亭亭玉立的仙子翩翩起舞。然而，面对如此美景，刘晟非但没有流露出丝毫欣赏之意，反而嘴角微微上扬，勾勒出一抹轻蔑至极的笑容。紧接着，他伸出那根保养得宜、戴着硕大宝石戒指的食指，直直地指向那些娇艳欲滴的茉莉花儿，扯着嗓子高声叫嚷起来：“都给朕瞧好了！此乃小南强也！”其声音之大，犹如洪钟一般响彻云霄；其神情之张狂，仿佛整个世界都已被他踩在了脚下。
刘晟这番言语，看似只是对一种花卉的命名，实则暗藏玄机、意味深长。所谓“小南强”，表面上似乎是在夸赞南方的茉莉花香艳动人、胜过北方同类，但实际上却饱含着他向南汉臣民乃至整个中原宣示主权和实力的深意。他此举无疑是在明目张胆地向世人宣告：尽管南汉地处偏僻遥远的岭南之地，但论及国力强盛与否，绝不逊色于堂堂中原王朝！。
瞧他那副不可一世、完全不服中原管制的样子，真真是把郭荣给弄得尴尬不已，简直就下不来台呀！其实呢，一开始郭荣心里还是挺希望能跟南汉友好相处下去的，毕竟这样一来可以避免双方动刀动枪，让老百姓们免受战乱之苦。然而谁能想到，刘晟竟然如此狂妄自大，胆敢主动挑起事端。这下可好，原本还算缓和的局势一下子变得紧张万分。
郭荣心里那个气呀，简直快要憋出内伤来了，而他后来的继承者陈安同样也是气愤难平，两个人都紧紧咬着牙关，暗暗较着劲，一心只想着怎么才能好好地收拾一下这个不知天高地厚的南汉，好让他们知道厉害！
且说这一日，陈安经过深思熟虑之后，终于精心地拟定好了一份派遣潘美前去征伐岭南的旨意。当初陈安和曹彬各自率领大军攻略江南以及巴蜀之地的时候，那镇守在衡阳的潘美也并没有丝毫的懈怠。
在此之前，南汉竟然妄想着要举兵入侵中原大地，但他们万万没有想到，自己这点小心思早就被潘美给识破了。只见潘美军旗一挥，手下将士们如猛虎下山一般奋勇冲杀过去，瞬间便将南汉军打得丢盔弃甲、落荒而逃。
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