转眼到了八月，天气愈发暑热难耐，皇上如往年一样，携太后及宫中各位娘娘去往景明山庄避暑。因周穆远在北疆，宫中自然无人记得来邀请他的家眷。
禁军和京郊的几支守备军，也跟着去了景明山庄，负责护卫皇上和各位大臣的安全。
只剩四个城门的守城将士留守京中，加起来还不足一万人。
对于太平盛世，用这点兵力来保卫京城百姓，倒也没什么大惊小怪的。只是最近北边的难民增多，大量涌入京城，抢夺衣食和钱财的事件层出不穷，京城的百姓一时人心惶惶，夜里都紧闭门户，不敢在街上走动。
往日里，这几月的京城最是繁华喧嚣，夏夜凉风习习，有钱人游船聚会、戏院听曲儿，生意人沿街摆摊夜售，普通老百姓也喜欢坐到河边纳凉，再给家中小孩子买一些清凉饮或小玩意儿，一家子其乐融融，街市上人山人海，显得比白天还热闹。
可现在的京城，一到夜里就变得冷冷清清，酒家和客栈都不肯轻易接待夜里来客，更不要说其他商铺和消遣之地，几乎都关门打烊，不做夜间生意。
这日夜里，晚云和苏梅兰都在周夫人屋里用晚膳，婆媳三人在饭桌前坐了小半个时辰，却几乎没人动筷子，桌上的菜早已凉透，她们也无人发觉，谁都没有心思吃饭。
都这个时辰了，周砚怎么还不回来？
晚云比另外两人更焦心，要不是周夫人拦着，不许她夜里出门，她都想上街去找他了。
今晨，周砚说要去月东街和永和街的几家铺子看看，听闻前一日那两条街有首饰店面被抢，店中掌柜的和伙计皆死在铺子里，还有其中一个伙计的妹妹，才十来岁，据说她不但死状凄惨，还浑身未着寸缕，应是被恶贼侮辱而死。
这种恐怖的恶性事件，很快便传遍街头巷尾，闹得人尽皆知，大家都猜测是难民入室偷窃，才犯下这杀人奸污的罪行。
晚云听说这些骇人的消息时，吓得差点吐出来，早膳都吃不下，可周砚还是坚持要过去看看。
他倒不怕损失钱财，而是担心铺子里的人员安全，必得亲自过去给他们交待几句才可安心。实在不行，他宁愿暂时关铺歇业，也不能为了赚钱，把自己手下的伙计置于危险的境地。
可这一去，就是一整日。
人没回来，也没个小厮回来报信儿，这可不是周砚的一贯作风。他平日里出门做事，若赶不及回府中用膳，也一定会派人回来告诉晚云一声。
今日定是出了什么事！
周砚的衣着和气度，一看就不是普通人家的公子，他会不会是被难民盯上了？单单抢些钱财还好，就怕那些穷凶极恶的难民生出杀人灭口的歹念。
晚云一想到此，只觉得眼前天旋地转，几乎要昏过去。
她放下筷子，擦了擦额头上的薄汗，对周夫人说道：“母亲，我胃口不佳，实在吃不下，想先回禾风院躺会儿。你们继续用饭，若周砚回来了，我便立即让人过来告诉你。”
周夫人无奈地点点头，又故作镇定地安慰晚云几句。大家心里都乱糟糟的，一边想着那些可怕的事，一边又自我安抚，现在周砚是家中的顶梁柱，她们此刻对他的担忧，更甚过了远在北疆的周穆。
晚云走出母亲院里，一刻也等不及，便直奔马房而去。
她独自一人骑着马，先赶去较近的月东街寻人，掌柜的从门缝里看了许久才放心开门，他告诉晚云，二爷中午就已离开。
晚云只听了这一句，便转身上马，又急匆匆往永和街跑去。
永和街四间铺子，她挨个问遍，都言周砚是下午申时左右离开的。已经过去好几个时辰，周砚去哪儿了呢？
晚云眼中含泪，牵着马走在空荡荡的街头，脑子里一片空白。
“哟！砚二奶奶，您怎么一个人来了？”
晚云恍然回过神，侧头看去，才发现自己站在天香楼的门前，刚刚叫住她的正是掌柜的。
晚云红着眼睛，声音哽咽道：“掌柜的，你可有看见我家周砚？”
她随口一问，本也没抱多大希望，可掌柜的闻言，边做了个里边请的手势，边朝屋内喊道：“二爷，你家娘子过来寻你了！”
晚云惊得说不出话来，丢开手里缰绳，冲进屋内。在看到周砚的一刹那，她悬着的一颗心才终于落地，跑过去一把抱住他。
“云儿，我再三给你交待过，晚上不可出门。这都什么时辰了？你竟然还一个人骑着马在街上乱跑，真是胡闹！”
他从来没有这样大声吼过她，还是当着外人的面。
晚云忽的嘴巴一瘪，委屈得哇哇直哭，可她再伤心难过，也没舍得放开手，双臂紧紧缠在他腰间，抬起满是泪水和汗水的脸庞，可怜巴巴地望着他，想寻得他的一点安慰。
周砚只低头看了一眼，怒气瞬间烟消云散，剩下的全是心疼和后悔。
“好好好，云儿别哭，是我的错，不该大声呵斥你。”他拨开她湿漉漉的头发，用帕子轻轻擦去她的汗水，声音也轻柔许多，“你不在家中，跑出来做什么？”
“自然是寻你呀！” 晚云刚擦干的脸庞又流下两行热泪，止不住地抽泣，“你一天没回家，我们担心得饭都吃不下，还以为你遇着难民暴徒了。我实在害怕得紧，在家里一刻也待不住，只想快些见到你。”
周砚真是心疼坏了，把那娇滴滴的人儿搂进怀里，不停轻声安抚。
“咳咳咳！”一旁的长风假意咳嗽几声，满脸幽怨地看向晚云，“你俩赶紧走吧，反正该转达的话，我已替我家公子悉数转达到了，至于如何抉择你们自行决定。”
长风看着二人深情缱绻的模样，心里有些不是滋味，公子远在千里之外，还惦记着这个女人，生怕她有危险，可人家倒好，心心念念都是她的夫君。
晚云转头看向长风，满心疑问：“长风师傅，你们天香楼不是歇业了吗？为何你和掌柜的都还在这里？”
长风无语地转过头，双手抱臂生着闷气，不愿搭理晚云。
掌柜的忙陪笑道：“原本是打算歇业，可林老板忽然改了主意，说怕有些老主顾嘴馋，想吃天香楼的菜肴又吃不到，便留下我们继续经营着。”
晚云愣了一下，好似有些明白了，为何长风对她的敌意这么大。
她看了看周砚，不愿多问，假装此事与她无关，一脸淡定地拉着他，一同回了将军府。
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