嫣儿离开后，宫中看似恢复了平静，但实则新的暗流正在涌动。那些曾经嫉妒嫣儿得宠的妃子们，开始暗中较劲，都妄图成为下一个被皇帝独宠的人。而皇帝，在嫣儿走后，心中总觉得空落落的，对后宫诸人的争宠之举也越发厌烦。
有一位丽妃，心思最为活络。她表面上温柔娴静，背地里却悄悄拉拢着各方势力。她深知，要想在这宫中真正站稳脚跟，单靠美貌是不够的，还得有强大的家族背景和人脉关系。于是，她开始写信给自己的家族，让他们在朝堂上为自己助力，同时又用各种手段收买宫中的太监和宫女，让他们为自己传递消息、监视其他妃子。
其他妃子也不是省油的灯。慧妃出身书香门第，她自知在家族势力上拼不过丽妃，便决定从皇帝的喜好入手。她每日在自己的宫殿里精心研读史书典籍，希望在与皇帝偶然的交谈中能够展现出自己的才学，博得皇帝的另眼相看。她还常常差人去御花园采集清晨带露的花朵，制成香薰或者花露，据说这些东西有宁神静气之效，她想着若有机会献给皇帝，也能让皇帝对自己多些好感。
容妃则擅长歌舞，她以前就常为皇帝献舞。如今看到丽妃和慧妃的动作，她也加紧了练习。她从民间寻来技艺高超的舞师，学习各种新奇的舞步，又命人打造了精美绝伦的舞衣，那些舞衣上镶嵌着珍珠宝石，在烛光下闪烁着耀眼的光芒。她还在自己的宫殿里设了一个小宴，邀请了几位交好的妃子一同观赏她的新舞，希望通过这些妃子的口将她的舞姿之美传到皇帝耳中。
而皇帝这边，每日被政务缠身，但心中的烦闷却丝毫不减。他对这些妃子的争宠之举并非毫无察觉，只是懒得理会。偶尔去后宫，也只是匆匆走过，看那些妃子们精心准备的节目也提不起兴致。
这日，皇帝偶然路过御花园，看到园中的桃花开得正盛，不禁想起了嫣儿。嫣儿最喜欢桃花，以前总是拉着他在桃花树下嬉戏。想到此处，皇帝的心中更加惆怅。
丽妃得知皇帝去了御花园，立刻精心打扮一番赶了过去。她远远看到皇帝站在桃花树下，神色落寞，便轻声走上前去，柔声道：“陛下，这桃花虽美，却也不及陛下万分之一。臣妾见陛下在此，特来陪伴陛下。”皇帝看了她一眼，淡淡地应了一声。丽妃见状，又说道：“陛下近日似乎有许多心事，臣妾虽愚笨，但也愿为陛下分忧。”皇帝皱了皱眉，说道：“你能分什么忧？莫要在此烦朕。”丽妃心中一惊，脸上却依旧保持着温柔的笑容，说道：“陛下息怒，臣妾这就退下。”
慧妃听说了这件事，心中暗喜，觉得丽妃失宠的机会来了。她便精心准备了一篇自己写的关于桃花的诗，打算找个机会呈给皇帝。而容妃也没闲着，她吩咐宫女准备了一场以桃花为主题的歌舞，只等皇帝再来后宫时表演。
宫中的暗流愈发汹涌，每个人都在为自己的目的不择手段，却不知皇帝真正在乎的，早已随着嫣儿的离去而消失。
丽妃被皇帝呵斥后，心中虽然恼怒，但表面上却更加温顺谦卑。她深知若此时自己乱了阵脚，之前的努力便都付诸东流。回到自己的宫殿后，她仔细思考着对策，觉得要想重新赢得皇帝的欢心，必须要做出些与众不同的事情。
于是，丽妃决定在自己的宫殿里打造一个桃花盛景。她命人从宫外运来了各种桃花品种，有粉色的、白色的，甚至还有极为罕见的双色桃花。花匠们精心布置，将桃花种在宫殿的庭院里、回廊边，甚至在室内也摆放了许多插满桃花枝的花瓶。整个宫殿仿佛被桃花的海洋淹没，弥漫着淡淡的桃花香气。
一切准备妥当后，丽妃写了一封言辞恳切的信，邀请皇帝前来观赏桃花盛景。皇帝收到信后，心中一动，犹豫了许久还是决定去看看。当他踏入丽妃的宫殿时，被眼前的景象惊呆了。丽妃身着一袭淡粉色的纱裙，宛如桃花仙子般从桃花丛中缓缓走出，轻声说道：“陛下，臣妾知道陛下思念嫣儿姐姐，也喜爱桃花，便打造了这桃花之境，只希望陛下能稍解愁绪。”皇帝看着眼前的一切，心中泛起一丝涟漪，对丽妃的态度也略微缓和了一些。
慧妃得知丽妃的举动后，不屑地冷哼一声。她觉得丽妃此举不过是哗众取宠，她相信自己的才学一定能胜过丽妃的这些小手段。她找了个机会，在皇帝必经的御书房外等候。当皇帝出现时，慧妃恭敬地行礼，然后将自己精心书写的关于桃花的诗呈了上去。皇帝接过诗笺，展开一看，只见上面的字娟秀而富有韵味，诗句也颇具才情。皇帝微微点头，夸赞了慧妃几句。慧妃心中大喜，以为自己终于得到了皇帝的认可。
容妃听闻丽妃和慧妃的动静后，也加紧了自己的计划。她在自己宫殿的花园中搭建了一个临时的舞台，舞台四周用桃花枝装饰。她亲自挑选了一个月色美好的夜晚，邀请皇帝前来观看她的桃花舞。皇帝被她的盛情所邀，也不好拒绝。当晚，容妃在舞台上翩翩起舞，月光洒在她身上，与周围的桃花相互映衬，宛如一幅绝美的画卷。皇帝看了也不禁有些陶醉，对容妃的舞艺表示赞赏。
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