发觉时，人已经在医院了。伤得并不严重，所以我急忙出去找她。可还没等我找，就在遗体安置所找到了。在那一排排的遗体袋里，斯黛丽已经变得冰冷…… 那遗体却出奇的美丽……”
诉说的声音里夹杂着呜咽。
生命维持系统这东西，说不定是为了不让人绝望，做着让人遗忘某些事情的工作。虽说一直坚称是出了故障，但要是故意封存那些即便记得也只会徒增痛苦的记忆，设计那系统的人可真是相当仁慈啊。
但是，我的搭档想起来了。终究还是想起来了。
说不定那就是他的初恋吧。要是遭遇了这样的事，成为一道永远无法抹去的伤痛也是理所当然的。
实际上，曾经在各地战场上大放异彩的天海恭一大尉，其表现简直如同鬼神一般。在我记忆中断前的那几年里，不管是敌是友，大概没有哪个军人不知道他的名字吧。
当然了，能被里肯巴赫那样的厉害人物看中，在此之前他肯定也是一名优秀的机甲步兵。只是，当我知道天海恭一这个名字的时候，他就已经像个怪物般强大了。
不管面对的是共和国的哪款机甲，他都能确凿无误地将其击落。甚至就连空战能力很强的罗森娜，据说恭一仅凭黑钢的跳跃就能将其几架几架地打下来。也正因如此，他每次归来时，机甲往往都是破破烂烂的。
如果说这一切的动力都源于仇恨，那恐怕短短几年间他的身心就已经被消磨殆尽了吧。说不定如今他那温和的青年模样，就是由此而生的呢。
“距离回应那孩子的心意还不到一天…… 连让她一整天都能撒娇的简单约定都没能实现…… 我无法承受失去所爱之人的痛苦。换做别人就能承受得了吗？或者说，你们是要让女人们也来试试这种滋味吗？”
“这 —— 不，确实啊。”
我依旧坐在长椅上，再次点燃香烟，吐出烟雾。
望着消失在夜空中的紫色烟雾，便能听到搭档那轻轻的呜咽声不断传来。
他哪里是已经释怀了啊，恰恰相反，正因为再也见不到了，所以这份伤痛才会永远像楔子一样深深刻在恭一的心里吧。
“我是想保护她们的。把她们当成家人一样。但我不想让她们爱上我。”
“…… 你这自私的家伙。不过也不是不能理解。你也没什么特别的嘛。”
要想解开恭一心中的痛苦，唯有去面对它，但要是这么做了，这家伙说不定会因此心病缠身。既然我也是造成这一切的原因之一，只要他本人不愿意，我似乎什么都做不了。
工程师和机械师的工作，即便就是制造和修理机械，也没办法修复人的心灵。当然，更不可能创造出人的心灵。毕竟就连我自己，甚至都没有创造出生命的能力。
“你要把现在这些话告诉那些女人们吗？”
“不…… 我会把这些藏在心里的。和那孩子做个了断，只能由我自己来。”
“这可不容易啊。你做得到吗？”
“马上就做到的话，肯定是不可能的吧。”
恭一说出这理所当然的话时，却显得痛苦万分，令人惊讶。
当事人的话，谁都会这样吧。人因衰老而死是世间常理，但即便如此，如果是最爱的人，要彻底放下哪有说起来那么容易啊。不过老夫老妻在送走伴侣后还能祈愿安宁，大概是因为本能地接受了寿命是自然之事吧。
战争总是伴随着仇恨。甚至可以说，战争就是在消耗资源和人命的同时制造着仇恨。
即便是被誉为最强的机甲步兵，也同样是战争的受害者吧。
“知道了…… 随你便吧。不过，你要记住，现在的你，可是有搭档也有家人的，可别忘啦。”
看到恭一小声应了句 “啊”，我便踩灭香烟站起身来。连句就寝的招呼都没打，就听着铠甲相互摩擦的声音，朝着酒馆走去了。
悲剧故事可不会让人听着心里舒服。即便如此，既然决定做他的搭档，多少还是想为他分担一些的。
只是，有这种想法的，似乎不止我一个人。
我在昏暗阴沉的酒馆地板上落下一声叹息。那微弱的气流拂过之处，有一小摊融化的蜡渍。
“接下来才是关键啊…… 那么，打算怎么去面对这件事呢？”
■
和昨天一样，我们聚集在分配给女性的房间里。
夜已经深了，可我却丝毫没有困意，仿佛之前的兴奋只是一场梦，沉重的气氛笼罩着整个房间。
尤其是处于中心位置的阿波罗尼亚，身体看似漫不经心地摇晃着。
“被甩了呢。”
她虽然笑着说出这句话，但表情里却透着一股自虐的意味。但实际上，这责任根本就不在任何人身上。
在那一刻从他心底涌起的过往。那种事情，任谁都是无法察觉的。
另一方面，法蒂玛似乎连阿波罗尼亚的话都没听到，只是茫然地盯着墙上的一个点，一动不动。就好像连正常的思考都停滞了，整个人僵在那里。
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