盛京（即今之沈阳），古称沈州、沈阳。
明崇祯七年（1634年），皇太极尊沈阳为“天眷盛京”
，故称“盛京”
。
崇祯九年，蒙古归顺后金，用白骆驼驮着蒙古圣物——吗哈噶喇金佛、传国玉玺来沈阳。
满、蒙、汉三族共呈劝进表，皇太极遂在沈阳称帝，改国号大清，以盛京为国都。
日后，后金夺得天下，改北京为都城，以盛京为陪都。
两年前，清廷在东北设置黑龙江、吉林、奉天三个行省。
东三省总督以盛京为驻地，为避免督抚同城，不设奉天巡抚。
而东北三省，又以奉天省人口最众、经济最发达。
东三省总督统管三省，直管奉天，权柄特重。
奉天省，在盛京设置奉天府，以盛京为省会。
清朝与明朝一样，设有陪都制度。
盛京作为清朝的陪都，设有内阁兵、工、刑、户、礼五部。
因吏部管人事，为体现皇帝的用人特权，盛京不设吏部。
史家常论，明未时，当李自成的农民军逼近北京，若崇祯帝到陪都南京避祸，重整旗鼓，必不至于在煤山上吊。
咸丰本就怕死，也汲取了这一教训，令东三省总督修葺盛京皇宫，修筑山海关防御工事，准备必要时跳到东北偏安。
这在满清朝堂上，已是人尽皆知的秘密。
可大家对这个事实讳莫如深，生怕一不小心刺痛了咸丰敏感的神经。
此时此刻，肃顺也向杜瀚使了个眼色，夸奖他立论妙，拿咸丰当挡箭牌，看谁还敢反对。
不愧是帝师杜受田的儿子，果真是不鸣则已、一鸣惊人。
只是，咸丰听过之后，未免有些不高兴。
杜瀚说他巡幸东北，这是委婉的说法，说白了，其实就是逃到东北避难，是丢了江山后偏安东北一隅的说辞。
当着群臣的面，咸丰不好发作。
可躲在屏风后面的懿贵妃，却怒不可遏，走到咸丰跟前，斥责杜瀚道：
“皇上，杜瀚颠倒黑白，混淆视听，简直荒谬！”
这个突如其来的女人，令群臣为之侧目。
她直言批评杜瀚，随口干预朝政，更令肃党愤怒。
清朝祖制特严，严禁后宫、太监干政。
嘉庆以前，清帝皆为雄主。
像今日懿贵妃这种擅闯朝堂、发言干政的行为，放在嘉庆以前，绝对是骇人听闻，不杀之不能肃宫禁。
可咸丰智力、魄力、精力都很欠佳，远远称不上雄主。
他登基才七年，年纪还不到三十，就已被内忧外患摧残了身体。
好在咸丰外有肃顺，内有懿贵妃，帮助他撑住了危局。
这位懿贵妃很得咸丰的宠幸，再加上她工于书法，见识极高，处事政事明快决断，渐渐的，咸丰竟然让她帮忙批阅奏折，参与处理军国大事。
遇有御前会议，咸丰亦让她参与其中，好在事后为他出主意。
当然，按照清朝的祖制，后宫不得干政，她不能列席会议，只得躲在屏风后面偷听大臣们的议论。
懿贵妃权力欲极强，与肃顺**渐有争权之势。
她不打招呼从幕后走到台前，在一众大臣面前发表意见，令咸丰也颇感头疼。
可咸丰庸弱，不愿扫懿贵妃的兴，任由她在大臣面前抛头露面。
他只是抬起头，说了声“懿贵妃”
，提醒她躲到幕后。
可懿贵妃不为所动，势欲要折一折肃党的锐气，并不肯退后。
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