彭玉麟生员出身，杨载福行伍出身，两人不相上下。若非要比出高下，总体上，彭玉麟胜在谋略文采，杨载福胜在勇猛刚强。
彭玉麟和杨载福起初都是湘军水师中下级军官，经过岳州之战，褚汝航等水师大将阵亡，两人大放异彩，被曾国藩大胆提拔为湘军水师统帅。
彭玉麟是晚清中兴名臣，与曾国藩、胡林翼、李鸿章、左宗棠等湘淮大佬齐名。
他一生六辞高官，不置私产，不近女色，痴爱梅花，痴念梅姑，是一个真正的报国真忠臣、刚正真丈夫、淡泊真名士、痴情真男儿。
杨烜穿越之前，便非常崇敬彭玉麟。他建号称帝后，一度写信给彭玉麟，请他弃暗投明。
这也不是没有可能。彭玉麟刚直不阿，早就看不惯**无能的清政府，不愿做清朝的官员。他还曾劝告曾国藩称帝，一生以天下苍生为重，并不盲目忠君。
至于杨载福，也是智勇双全。只不过他文采一般，身体又多病，最后位至陕甘总督。
杨载福的私德非常清正，平时沉默寡言，谨言慎行。他戎马一生，位列督抚，经手的银子上千万两，自己却毫不贪墨，和彭玉麟一样不治私产。
（历史上，从陕甘总督任上致仕后，杨载福日子过得十分拮据，不得不跑到四川找老部下鲍超化缘。鲍超府中的门子见他衣着简陋，如同乡下老农，根本就不搭理杨载福。
（杨载福也不废话，赖在鲍府门口不走。门子只好向鲍超报告。鲍超问过来人长相，慌忙出门迎接杨载福，奉送老上级一万两银子。）
这四员湘军大将，掌握了湘军最精锐的部队。其中，罗泽南和彭玉麟隶属于胡林翼，配置在湖北战场；塔齐布和杨载福隶属于曾国藩，配置在江西战场。
除此之下，湘军中还有一支楚勇，不妨称之为江刘系。江指的是江忠源，刘指的是刘长佑。
江刘系湘军，堪称是湘军鼻祖。曾国藩还在做京官时，江忠源便创办了楚勇，在湖南、广西镇压农民起义。
这一派领袖人物先是江忠源，后是刘长佑，大将有江忠义、江忠济、江忠濬、江忠淑、刘坤一、萧启江、田兴恕等。
江忠源最早与太平军作战，最早担任督抚，最早认识到水师的重要性。在他的力劝之下，曾国藩才开始着手创办水师，将水师独立于陆师。
去年，江忠源在皖北战死，刘长佑接管江刘系湘军。但刘长佑的威望不如江忠源，江忠源的兄弟们，如江忠义、江忠济等并不服他。
因战事紧急，江氏兄弟带领兵马归属了胡林翼。刘长佑、刘坤一叔侄，则带领兵马归属了曾国藩。江刘派湘军，实际上已经分裂，称不上派系了。
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