之后，天京事变爆发，革命军收编太平军。林启荣受命组建步兵第五师，接替太平军抵抗湘军。湘军遇到了前所未有的强敌，在武昌、九江与革命军步五师僵持不下。
靖港、武昌、田家镇三大战役，是湘军成军以来的得意之笔，也是湘军教育官兵的最佳素材。
尤其是有关靖港之战的戏剧，刚出炉时很受湘军欢迎。这出戏矛盾点很多，高潮迭起。湘军出师就败，曾国藩投水自杀，塔齐布扭转乾坤，鲍起豹冒功邀赏，朝廷明察秋毫……种种情节，极有看点。
但湘军官兵看得多了，未免有些审美疲劳。与革命军相持一年，毫无战果，湘军士气低落。由于不断扩军，书生出身的营官战死率高，湘军军纪也逐年下降。
眼下，驻守龙港的湘军，便与巡演的戏班爆发了冲突。湘军里有个哨官模样的人，带人冲上了戏台，骂道：
“兄弟们在此驻守经年，好不容易盼来一个戏班，唱的还是老三样，耳朵都要听出茧了。你们为何不给我们表演花鼓戏？！”
戏班上的押班军官却不知去哪了，只有戏班的班头上前周旋，说道：“老总，咱们是湖北戏班，实在不会唱浏阳花鼓戏。”
那哨官却很不耐烦，一把揪住班头的衣领，把他拉到面前，穷凶极恶地说道：
“花鼓戏流传两湖，你怎么不懂？老子要你唱花鼓戏，你就唱花鼓戏。把你们戏花找来，让她唱《小寡妇上坟》，你扮戏里的老流氓。”
《小寡妇上坟》是花鼓戏里的名作，故事情节也非常鄙陋，讲的是寡妇上坟途中，受流氓长工挑拨，寡妇春心所动，大白天与长工野合。
这出戏台词鄙陋低俗，动作大胆，情节骇俗，却很受湘军的喜欢。
班头不从，湘军哨官恼羞成怒，打了他一个耳光。
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