在古老的神州大地上，江湖如梦，侠义纷争无时无刻不在上演。此日，扬州城内，晨风轻拂，早市热闹非凡。忽然，城中传来一阵喧哗，一名女子飘然而至，目光似水，嫣然一笑，掀起周围一阵骚动。她名花怜，世称"冷艳佳人"，身材纤细，肌肤如凝脂，虽已年过二十，却宛若少女，常使过路人驻足回望。
包拯，此时正在扬州巡查，身材魁梧，眉目之间透出几分威严，却又不失儒雅。他听闻声响，向人群走去，见那花怜面色苍白，颇为紧张，便问道：“姑娘，这等慌张，所为何事？”
花怜声音如轻烟，微微颤抖：“大人，我……我家弟弟被杀了！他是被人冤屈而死，我恳请您为他讨回公道！”
包拯见她神情恍惚，心中暗自揣测，便应道：“姑娘请带我前往，你先将此事详细说来。”
几人随她前往花家，包拯和他的助手公孙述、南侠展昭、王朝、马汉一路相随。一路上，花怜慢慢平复心情，揭开了事情的经过。
“我弟名花明，乃是扬州城中一名年轻的书生，他心地善良，平日帮助游民，不舍人间之苦。然而三日前，他的一位书友李彦忽然到访，未料竟被他的家人冤屈为盗贼，李彦声称是我弟弟所为，当场与我弟起了争执，随后李彦命人将我弟杀了…”
听闻此言，包拯眉头紧锁，询问：“这李彦可有证据支持他之言？”
花怜摇头，泪水潸潸：“李彦乃是权贵之子，仗势欺人，我弟却无辩解之力。就算我去向官府告状，也无人肯听，我求您为我弟弟主持公道！”
包拯心中感慨，世道艰难，冤屈常存。这桩命案背后，绝非简单，他察觉到其中的阴谋，面露决然之色，便道：“姑娘，无需担心，我将全力以赴，揭开冤屈真相！”
众人抵达花家，花怜的父母已是愁苦不已，见包拯到来，便纷纷跪下，双手作揖：“大人，求您为我儿查个明白！”
“请起。”包拯冷静道，“此案与其说是仇恨，不如说是权谋，需仔细调查。”
包拯召集了众人，问道：“李彦是一名何等角色？”
公孙述接过话头：“李彦乃是扬州城中富商之子，家中实力深厚。他之父在朝中有着重要的地位，平日里得权势之宠，不少人对他的作为避之不及。”
包拯眉头微蹙，心道：“一个如此不羁的角色，是否又藏有什么秘密。”
王朝此时插话：“据说李家最近与另一家富贾有过生意上的往来，难道这其中还有利益纠葛？”
“有道理。”马汉点头附和，“李家与钱家一向不和，难道这起案件与此有关？”
“此言甚是。”包拯见众人积极探讨，越加信心。他吩咐众人分头调查，寻找更多线索。
数日后，展昭带着马汉来报：“我们打听到李彦曾于案发前夜与钱家的一名女儿私会，这名女子名沁雪，亦是美丽动人，可好奇的是，她与李彦的关系似乎十分交好。”
“原来如此。”公孙述若有所悟，心中暗想：“或许这桩命案与她亦脱不了关系。”他转身对包拯道：“这名女子在案发前夜与李彦会面，极可能知晓内情，我们是否能找到她？”
“此事理当立刻前往。”包拯沉声说道，随即带着众人赶往钱家。
刚抵达，便见沁雪在园中独自浸心芳草，携风而至，美丽如花，肌肤白皙，犹如梨花般恬静。包拯见她面如桃花，虽令人为之倾倒，却无暇顾及，直接问道：“沁雪姑娘，想必你知晓李彦的案情，愿否与我等说知？”
沁雪微微一怔，心中闪过一丝犹豫，最终还是开口：“包大人，李彦与我相知甚久，彼时他约我一起游玩，未料却被卷入此案，我檀板舅舅为官，李家势大，难以混淆局势。”
包拯一言不发，心中暗想：“她虽与李彦有情，但隐藏的秘密恐怕亦不止于此。”
“你曾见李彦何在？”展昭试探问道。
“我见他于那夜神情紧张，一口咬住我，称他遭人嫉妒，我担心……”她犹豫着，似乎想说又止，“我并不愿他卷入是非。”
“可知缘何？你又与李彦密会何意？”包拯直言。
沁雪脸色微红，一时间神情有些慌张，似乎有所隐瞒。包拯见状，细细观察，便对众人示意隐忍不动。
“我确实和李彦有一桩私情，他向我许诺，但我未曾问他其他事情……”沁雪语气渐强，却因压抑而颤动，“我只得知，李家与钱家之间由于一桩生意，李彦曾提过希望我说好话，尽力帮助。”
包拯心中一凛，面上却不动声色，继续追问：“但何以惹人杀害，何人又出手相向？”
沁雪想了想，突然低声道：“有时，情爱纷扰难解，正因李彦与钱家的矛盾，此案或许别有他因。”
“为何不早告诉我？”包拯目光如炬，紧锁住她的心事。
“我……我只是怕被人……”她一脸挣扎，最终合上嘴唇，似乎白头叹息无法再言。
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