青石板小径上，叶父负手而行，长须随风轻摆。他身着一袭墨色官服，腰间玉佩清脆作响。作为朝廷太医院院首，他本该在宫中值守，今日却破天荒地提早回府。
"老爷。"迎面遇上打理花园的吴伯，恭敬行礼。
叶父摆摆手，神色异常凝重："大小姐可在？"
"今早刚接了个急诊，还未回......"吴伯话未说完，就见叶父目光掠过他的肩头，径直朝书房方向走去。
书房内，叶知秋正在翻阅医书。听到脚步声，她抬头望去，见是父亲，连忙起身："父亲今日怎么这么早就......"
"坐。"叶父打断她的话，自顾自在太师椅上坐下。
叶知秋眼中掠过一丝疑惑。父亲平日极少主动来找她说话，更别说用这般严肃的口吻。她轻声问："父亲可是有什么要事？"
叶父沉默良久，才开口道："今日，有个人来找我相命。"
"哦？"叶知秋不动声色，"看相虽是我叶家传承，但父亲向来不屑一顾，今日怎么......"
"礼部尚书。"叶父再次打断她，"是他亲自登门。"
叶知秋眸光一闪。礼部尚书在朝中位高权重，若非大事，断不会亲自上门求相。
"他是为了他那刚满月的孙子来求相的。"叶父缓缓道，"我本不欲为他相命，可他跪在我面前，非要讨个准话。"
叶知秋心头一震。上一次父亲主动为人相命，还是在......母亲离世之前。
"我用你祖传的龟甲为他占卜。"叶父说到这里，语气突然变得激动，"你可知我看到了什么？那孩子命格奇特，紫气笼罩，分明是......"
"帝王之命。"叶知秋几乎是脱口而出。
叶父猛地看向她："你也看出来了？"
叶知秋没有回答，只是平静地注视着父亲。昨夜的异象中，那道金龙缠绕的宝剑，莫非与此事有关？
"你果然已经察觉了。"叶父笑了，笑容中带着几分讥诮，"我叶家世代相师，能看透帝王命格的，也就只有你我父女了。"
叶知秋不语。她隐约觉得，父亲今日前来，绝非只为说这些。
果然，叶父收敛笑容，声音陡然冷下来："知秋，你还记得你母亲是怎么死的吗？"
这个问题来得突然，叶知秋心头一颤。那是她最不愿触碰的记忆：十年前的那个雨夜，母亲突然暴毙，临终前留下一句话："勿忘叶氏血誓。"
"我记得。"她轻声回答。
"那你可知道，你母亲为何而死？"叶父紧盯着她，"你可知道，叶氏血誓究竟是什么？"
叶知秋摇头。这些年来，每当她想探究母亲的死因，父亲总是闭口不谈，甚至发怒。今日怎么突然提起？
叶父站起身，在书房内来回踱步："你母亲......"他顿了顿，仿佛下定决心，"你母亲是因为看破了一个天机而死的。"
"什么天机？"
"关于当今天子的天机。"叶父停下脚步，"你母亲发现，当今天子的命格中藏着一个惊天的秘密。这个秘密一旦泄露，整个朝廷都会地动山摇。"
叶知秋心跳加快："所以母亲是被......"
"是被人杀害的。"叶父的声音带着压抑的愤怒，"他们害怕你母亲说出真相。可他们不知道，你母亲临终前，已经将那个秘密告诉了我。"
叶知秋手指微颤："那个秘密是......"
"现在还不是告诉你的时候。"叶父摇头，"我告诉你这些，是想警告你：相术虽好，却也要有所为有所不为。有些天机，一旦看破，就是死路一条。"
叶知秋沉默片刻，突然问："父亲今日为礼部尚书相命，可是想......"
"不错。"叶父冷笑，"我就是要让他知道他孙子的帝命。让他们自相残杀去吧！这，就是我的报复。"
叶知秋心中一凛。她终于明白了父亲的用意：借着相命之事，挑起朝廷内部的争斗，以报母亲被害之仇。
"父亲......"她刚要开口，叶父却摆手制止。
"不必劝我。"叶父负手而立，"这些年来，我一直在等这个机会。今日礼部尚书登门，天意如此，我岂能放过？"
"可是父亲，如此一来，朝廷必将大乱。"
"正该如此！"叶父眼中闪过一丝狠厉，"让他们乱起来，乱得越厉害越好！只有天下大乱，真相才能水落石出。"
叶知秋还想再说什么，忽听外面传来急促的脚步声。片刻后，吴伯在门外禀报："老爷，宫里来人了，说是太后身体不适，请您即刻入宫。"
叶父神色微变，随即恢复如常："知道了。"
他转身欲走，又停下脚步："知秋，记住我今日的话。还有......"他顿了顿，"明日你们启程北上，一路小心。"
望着父亲远去的背影，叶知秋久久不能平静。她取出贴身携带的龟甲，轻轻抚摸着上面的纹路。这副龟甲是母亲留给她的唯一遗物，每次使用，她都能感受到一股奇特的力量。
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