“臣以为，户部近日的账目，略显混乱。”严冲语气平静，却掷地有声，在大殿的寂静中格外清晰。他顿了顿，目光扫过脸色惨白的户部尚书，继续说道：“臣建议，户部需增设专员，核查账目，以确保国库充盈。”
皇帝疲惫地揉了揉太阳穴。崔王爷和鲁相爷的逼宫让他心力交瘁，如今严冲又提出要插手户部，让他更加烦躁。“户部之事，自有户部尚书处理，王爷何必越俎代庖？”
严冲不卑不亢地答道：“皇上，臣并非要夺权，而是为了江山社稷着想。臣近日查阅了一些卷宗，发现户部账目不清之处颇多，恐有损国库银两。臣身为皇室宗亲，自当为皇上分忧。”
户部尚书邬大人额头渗出细密的汗珠。他明白，严冲这是醉翁之意不在酒，盯上了户部的肥差。他连忙出列，颤声说道：“王爷，户部账目一向清晰，臣每年都会亲自核查，绝无错漏之处。”
“哦？是吗？”严冲似笑非笑地看向邬大人，“那邬大人可否解释一下，为何去年户部支出比前年多了三成，而国库收入却减少了一成？”
邬大人脸色一变，支支吾吾地说道：“这…这是因为…因为去年天灾频发，赈灾支出巨大……”
“赈灾？”严冲冷笑一声，“赈灾款项的去向，邬大人可有详细记录？臣愿一观。”
邬大人顿时哑口无言。他当然没有详细记录，那些多出来的支出，一部分被他中饱私囊，一部分则用来贿赂朝中官员。
一直沉默的鲁相爷终于开口了，“王爷，您刚刚才摆脱贪污的嫌疑，如今又急于插手户部事务，未免太过心急了吧？”
崔王爷也附和道：“是啊，王爷，您还是先好好休息，户部之事，就交给臣等处理吧。”
严冲心中冷笑，这两个老狐狸，果然坐不住了。他早料到他们会阻拦，所以早已做好了准备。“两位王爷多虑了，臣一心为公，绝无私心。至于贪污一案，纯属诬陷，皇上已经明察秋毫，还臣以清白。”
“即便如此，王爷也不该如此急功近利，”鲁相爷步步紧逼，“户部事关重大，王爷初涉朝政，还是不要插手为好。”
严冲目光一凛，“鲁相爷此言差矣，正因为户部事关重大，才更需要有人监督。臣身为王爷，有责任也有义务为皇上分忧，为百姓谋福。”
大殿内的气氛剑拔弩张，空气仿佛凝固了一般。皇帝看着争执不休的众人，心中烦闷不已。他挥了挥手，说道：“好了，此事容后再议。今日朕乏了，都退下吧。”
众人行礼告退，严冲转身离开时，与一个身形佝偻的太监擦肩而过。那太监低着头，看不清面容，但严冲分明感受到，他投来一道阴冷的目光。他嘴角微微上扬，看来，这出戏，越来越精彩了……“王爷留步，”一个尖细的声音从身后传来。
严冲停住脚步，转身看向来人。说话的是司礼监太监贺司礼，身形佝偻，面色苍白，一双细长的眼睛里闪烁着精明的光芒。“贺公公有何指教？”严冲语气平淡，听不出喜怒。
贺司礼躬身行礼，尖细的声音在大殿中回荡：“王爷，老奴斗胆进一言。王爷初涉朝政，便盯上户部这块肥肉，未免操之过急。户部事务繁杂，王爷恐难以胜任啊。”
严冲不动声色地打量着贺司礼，他知道，这老太监是崔王爷的人。贺司礼表面上是在劝谏，实则是在暗中挑拨离间，将他塑造成一个贪图权势的形象。“贺公公此言差矣，本王并非贪图户部肥差，而是真心为国为民。户部账目不清，国库亏空，本王身为皇室宗亲，自当为皇上分忧。”
“王爷一片赤诚，老奴自然相信，”贺司礼皮笑肉不笑地说道，“只是，王爷如此急于插手户部，难免会让人误以为王爷是想借机敛财，中饱私囊啊。”
此言一出，周围的几个官员纷纷侧目，窃窃私语起来。严冲心中冷笑，这老太监果然是来泼脏水的。“贺公公言重了，本王一心为公，岂会贪图钱财？本王只是想整顿户部，杜绝贪污腐败，让国库充盈，让百姓安居乐业。”
“王爷的宏愿，老奴佩服，”贺司礼阴阳怪气地说道，“只是，王爷可曾想过，户部官员们兢兢业业多年，王爷一来便要彻查账目，岂不是对他们的不信任？这会寒了他们的心啊。”
严冲目光一凛，“贺公公此言差矣，本王并非不信任户部官员，只是想确保国库安全。若户部官员清正廉洁，又何惧彻查？莫非，贺公公是在包庇某些贪官污吏？”
贺司礼脸色微微一变，随即干笑道：“王爷说笑了，老奴岂敢包庇贪官污吏？只是，王爷初来乍到，对户部情况不甚了解，贸然插手，恐怕会适得其反啊。”
一旁的邬大人脸色阴晴不定。他心里清楚，严冲查户部账目，对他来说是一把双刃剑。一方面，他可以借此机会清除异己，巩固自己的地位；另一方面，他也担心自己的贪污行为会被暴露，从而身败名裂。他偷偷看了一眼崔王爷和鲁相爷，见他们脸色阴沉，心中更加犹豫不决。最终，他选择了沉默。
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