“好啊。你要是真感兴趣,改日来姑瑶山找我便是。”
阿日斯兰愣了愣:“姑瑶山?”
“对,姑瑶山。”苏南栀掰开干粮,分给阿日斯兰一半,“不是三清山,别走错扑空了。”
阿日斯兰默默记下这个名字,犹豫片刻,又认真问道:
“你们道门收徒、授术,就没有什么严苛要求吗?”
苏南栀抬眸看他:“求学问道,本无门第高低。人家诚心求学,哪有刻意拒绝的道理?”
他思忖片刻,又补了一句实在话:
“只是人天赋各异、道心不同。我们可以教你法门,可最终能悟多少、学到什么程度,便全要看自己的造化了。”
阿日斯兰低头咬了口干粮,轻声道:
“你们中原人都这样吗?”
“哪样?”
“作为草原上长大的孩子,我反倒觉得你们中原人比我坦荡、豁达。”
阿日斯兰望着远方荒原尽头的群山发愣:“北荒武学向来排他守私,各部绝技、师门秘法,世代攥得极紧,从不轻传外人,更别说主动许诺教给异族。”
苏南栀闻言低低笑了一声:
“倒也不都是如此。”
“人活于世,还不能有点私心吗?我们不能要求所有人都这样做。”
阿日斯兰静静听着,心底那点草原与中原间的狭隘隔阂,悄然散了大半。
“那我记下了。日后若有机会,我一定去姑瑶山寻你。”
“一言为定?”
“一言为定。”
……
二人休整完毕,收拾好干粮,拍净衣摆草屑,再度踏上北上古道。
先前一路尾随的探子早已被苏南栀那一次缩地之术彻底甩开,半日行路清净无扰,只余两人安静同行。
从日中走到日斜,整整大半日脚程,踏过数十里荒山。
直至夕阳西垂,暮色漫过山脊,行至一处山坡顶端,前方视野骤然开阔。
遥遥尽头处,一道斑驳残破的古关扼住南北要道,横锁群山隘口,墙垛颓旧,古道穿关而过。
阿日斯兰停下脚步:“到了。”
“什么?”
“横亘辽东与铁岭的隘口,天然的地界分割线——关南还属于辽东,过了这里,便是辽北,北蛮外围部族的聚居地。”
“这里是真正意义上的北蛮领土分界线,往南,不属于北魏领土,王庭大多数时候,却也鞭长莫及,往北,就是北荒牧民世代而居的草场。”
“这里是三不管地带,是中原与草原往来的必经咽喉,是鱼龙混杂的危险之处,也是各方探子、游散部落、独行武人、不法之徒的狂欢。”
“欢迎来到「连山关」。”
越往关下走近,路上行人渐渐稠密。
苏南栀目光淡淡扫落,将整座关隘的百态乱象尽收眼底。
关外官道两侧支满简陋毡棚与土摊,北蛮牧民席地而坐,售卖风干兽肉、整张皮毛、草原盐石,换取中原运来的粗布、铁器与药草;不少跨马带刀的部落武士三三两两驻立路边,低声交谈,眼神锐利扫视每一个过路行人;更有大批服饰驳杂的独行武人、商旅行人散落各处,或倚墙歇脚,或围坐饮酒,神色皆带着警惕戒备。
隘口城门之下,人流车马挤作一团,往来行商、流民、脚夫、各部牧民混杂一处,人声喧沸,烟火浓烈,可烟火深处,一道道看不见的视线,盯得苏南栀浑身不舒服。
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