谢湛跪拜行礼∶“儿臣拜见圣上。”
周帝点头∶“起来吧。”
谢湛起身，看向余乔手中的书信，眼中闪过一丝不易察觉的笑，面向周帝道∶“儿臣已奉旨查抄了路府，路栩安以及路府的所有家仆也已被押往刑部。”
此言一出，谢隼随即跪下∶“圣上，此事想必是另有隐情——”
谢湛从余乔手中拿过书信∶“这封信乃路栩宁写给乌成泰的，可是他贪污赈灾银，收受贿赂的书信凭证。我大周建国百年，还从未有人胆大妄为到身为巡察钦差，还昧着良心贪污赈灾银收受贿赂的！路栩宁做你的伴读八年，难道六弟认不出这是路栩宁的笔迹吗？”
谢隼不再看谢湛，只是面向周帝道∶“路栩宁作为儿臣的伴读，儿臣深知他的为人，还有路大人为官数十年清正廉洁，他们定然不会做出这样的事，还请圣上明查，还路家一个清白！”
谢湛俯视着跪地的谢隼∶“铁证面前六弟还这般替他们狡辩。贪污赈灾款可是死罪，如今这两人都死了，六弟如此是想要救谁？”
“好了！”底下两人说得周帝头疼，他略带疲惫地抚额轻叹∶“就说到这儿，都下去吧。”
“圣上，路家的案子……”话未说完，谢隼只觉得胳膊一紧，回头看去，余乔对着他轻轻一摇头。
龙涎殿外已飘起了鹅毛般的飞雪。
谢隼正拾级而下欲出宫往刑部去一趟，忽然听到身后急促的脚步声，刚回头，余乔已冒着风雪追了上来。
“六殿下，下官没带伞，可否与您同行这一段路？”
猜测余乔是有话要说，谢隼屏退身旁太监，微微点头∶“好。”
余乔与谢隼并肩而走。
余乔道∶“所谓墙倒众人推，路刚执政数十载早就有势力要推翻他，所以数月前路刚死后，朝中便有官员迫不及待上奏弹劾，以至于每日的奏折如雪片般飞进龙涎殿中。如今有确凿的证据摆在眼前，圣上迫于压力，所以一大早便命五皇子查抄了路府。”
余乔说完，抬眼望了望宫门后，朝着谢隼拱手行礼∶“多谢六殿下，下官去前面再让公公送一程，风雪太大，殿下还是不要出宫了。”
余乔往前走了两步，始终不放心，又折返回来∶“如此证据下，这事便已成定案，六殿下在圣上面前也莫要再多言以免惹得圣怒。如今路家被查抄，路府上上下下被充做官奴关在刑部，殿下倒不如想想其他办法将人救出来。”
春寒料峭。
南柳巷中的一处宅院中，层层叠叠的纱幔之下，谢湛与袁陵二人并肩倚在一张镶金嵌玉的镂空软榻上，听着堂前乐姬拨弄琴弦。
一曲终了，袁陵将头轻轻靠在谢湛肩头，捻着一株梅枝微笑着∶“五殿下近来心情挺好。”
谢湛一瞥肩上的袁陵，头一次对于这样的亲密之举也不恼，谁让他终于将路赢关押在刑部，成为一个待售的官奴，而他目前所有的心思都放在买到路赢上。
谢湛朝一旁招了招手。
随从心领神会地上前，颔首道∶“小的打听到了，刑部定于三月中旬售卖新一批的官奴，其中便有路赢的名字。由于他是出身路府养尊处优的世家公子，而后又曾被冠以侯爵，自身各项条件都是佼佼。因此昨日刑部一放出名单，已经有人竞相出价了，场面十分热闹。”
闻言，谢湛忽然凝了笑意，蹙眉望向随从∶“谁？”
“起初是有人起哄出五两银子，随后五十文五十文地加，再后是一个米铺老板直接出价五十两打破了乱局，好不容易消停会，城郊姚家又派人来加价到一百两。”随从想了一下，补充道∶“那姚家公子是出了名的好南风。”
谢湛面露不悦，抬手拂开靠在肩上的袁陵∶“什么些人也来凑热闹，他们有什么资格？”
“殿下说的是。另外，今晨刑部侍郎楚廷风大人直接出价两百两，之后便再没有人敢叫价了。”
“楚廷风，不过与他见过几次面也熟络了？”谢湛垂下眼睑∶“六皇子那儿可有消息？”
随从回道∶“没有。”
“不可能，派人好好监视六皇子，一旦有动静立即回禀。此外，再将本皇子要买人的消息传出去，看谁还敢出价与我来抢！”谢湛沉默了片刻，转头看向身旁的袁陵，柔声道∶“长州，这件事你得帮我。”
也只有这种时候，才会如此温柔地叫他的表字。
“嗯。”袁陵弯着一双狐狸眼，微微点了点头，藏在袖中的指尖却忽地折断了那截把玩许久的梅枝。
花了多少功夫才让你与他有了隔阂，又怎么会让你将他买回来朝夕相对。
见袁陵点头，谢湛竟心情颇好地凑近身去，将袁陵散落在颊边的头发勾至耳后，随后起身理了理衣襟。
突如其来的举动令袁陵一怔，回神后抬眼看向谢湛风华绝代的背影，心花怒放地勾唇一笑∶“五殿下要去哪儿？”
“刑部大牢。”
……
楚廷风命狱卒开了牢门，提衣坐在路赢的对面，翘着二郎腿，两眼朝天，一如既往的目中无人∶“说吧，找我何事？”
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